一夜转瞬即过。
第二日天未破晓，秦鸣便拽着林平安来到星陨城传送殿。
数十座传送阵在穹顶下闪烁，灵力流溢形成斑斓光幕。
林平安深吸一口气，与秦鸣并肩踏入泛着蓝光的阵中……
……
数次传送辗转，当最后一道白光散去，浓郁得灵力扑面而来。
林平安踉跄半步，只见数百座传送阵如星辰密布。
镶嵌在白玉铺就的殿宇中，穹顶雕刻的九龙吐珠图腾竟在缓缓流转灵力。
“这就是南明城传送殿，够气派吧？”秦鸣折扇敲着掌心，眼中带着几分东道主的得意。
林平安望着望不到边际的传送阵群，想起星陨城以及一路经过的那些孤零零的数十传送阵，由衷点头。
“试炼还有二十多天，总算能歇口气了。”秦鸣说着，脚步却不自觉地迈向殿外通道。
林平安瞥见他指尖微颤，知他归心似箭，开口道：“先去秦家府邸？”
秦鸣苦笑摇头：“果然瞒不过你。”
他顿了顿，语气郑重：
“舍妹自幼体弱，林兄弟先随我回府安顿，待我见过舍妹，必当设宴款待。”
林平安颔首，随他穿过刻满符文的白玉长廊。
殿外晨光熹微，远处望不到边的城池若隐若现，南明城的繁华已初现端倪。
“南明城禁飞，接下来得坐踏雪辇去秦家。”秦鸣说罢，引着林平安走向侧方广场。
只见数百辆雪白银亮的车辇整齐排列，拉车的踏雪驹通体漆黑，四蹄却如覆霜雪，正悠闲甩着尾巴。
往来修士或跨上辇驾，或从其中走出，广场边缘的符文柱不断闪烁，显然是个繁忙的交通枢纽。
“踏雪驹是一阶妖兽，胜在耐力与速度俱佳，又性情温驯。”
秦鸣拍了拍一匹踏雪驹的脖颈，那妖兽竟亲昵地蹭了蹭他的手掌：
“南明城巨大，若靠步行，从传送殿到秦家得耗上一整天。”
林平安颔首，随他登上一辆装饰简约的踏雪辇。
车辇启动时毫无颠簸，透过窗帘缝隙，他看见街道两旁的建筑飞檐斗拱，商铺鳞次栉比。
甚至有修士驾驭着 飞行灵器在低空巡逻——
这等景象，远超他此前见过的任何城池。
时间飞速流逝！
在踏雪驹如飞的速度下，一个时辰后，秦鸣与林平安终于抵达秦家府邸。
朱红大门足有六七丈高，门楣悬着一块鎏金匾额，上书“秦府”二字。
笔力遒劲，匾额边缘雕刻着繁复的雷纹，隐隐有灵力流转。
林平安望着这气派的门庭，心中暗叹——
单从这大门的规制与符文雕刻来看，秦家在南明城的地位果然非同一般。
随着秦鸣率先踏下踏雪辇，已等候在门前的数十名家丁立刻躬身行礼，声音整齐划一：
“秦鸣少爷！”
他们身着统一的青布短打，腰佩制式短刃，虽是家丁，眼神却透着干练。
秦鸣微微颔首，对林平安道：“林兄弟，我们进去吧。”
说罢便引着他穿过大门。
林平安紧随其后，踏入秦府的瞬间，一股淡淡的药香混合着灵气扑面而来。
只见府内庭院宽阔，青石板路一尘不染，两侧栽着不知名的灵树。
叶片在晨光中泛着微光，偶尔有灵鸟从枝头掠过，发出清脆的鸣叫。
二人一路前行，穿过几重庭院，终于来到一处相对幽静的院落。
秦鸣停在一座雅致的房门前，对林平安道：
“林兄弟，这里便是你的住处，先在此安顿下来，我去看看舍妹，稍后再来找你。”
林平安道：“秦兄请便，不必客气。”
秦鸣点点头，这就准备转身离去。
就在这时，一名侍女端着黑漆托盘走进来。
盘中的青瓷茶具与雪白糕点在她颤抖的手中轻轻晃动。
当她抬眼看到秦鸣的瞬间，瞳孔骤然收缩。
手中茶盏“哐当”一声撞在托盘边缘，滚烫的茶水溅出，烫得她指尖通红。
“秦……秦鸣少爷？”侍女慌忙稳住托盘，声音细若蚊蝇。
秦鸣本已转身欲走，见状猛地回头，锐利的目光如刀般刮过侍女苍白的脸颊：“慌什么？”
他的直觉告诉他，这侍女的反常绝非偶然。
林平安也察觉到气氛不对，目光落在侍女攥得发白的指节上——
那双手正死死扣着托盘边缘，连指缝都在发抖。
侍女被两人看得冷汗涔涔，膝盖一软跪坐在地，托盘里的点心滚落在青砖上。
“秦鸣少爷……”她牙齿打颤，几乎说不出完整的句子，“嫣然小姐……她、她失踪了！”
“你说什么？！”秦鸣如遭雷击，上前一步攥住侍女的手腕，指节因用力而发白：
“嫣然自幼体弱，连院门都很少出，怎么可能失踪？！”
侍女被他掐得痛呼出声，泪水混着汗珠滑落：
“是真的……大概十天前，伺候小姐的春桃突然不见踪影，后来我听后厨的人说……说小姐的院落被封了……”
“封了？”秦鸣眼中血丝暴起，“谁下的命令？！”
“是……是大族老身边的刘阳管事……”侍女浑身筛糠般发抖：
“他还说……说谁敢议论小姐的事，就打断谁的腿……”
话音未落，秦鸣已猛地甩开她的手，转身冲向院门，袍角带起的劲风将地上的糕点扫得四处飞溅。
林平安紧随其后，路过跪地的侍女时，却忽然顿住脚步。
侍女察觉到他的目光，将头埋得更深，肩膀微微抽搐。
林平安没有多问，收回目光追向秦鸣。
两人冲出院落时，秦鸣已祭出一柄银色飞剑，通红的眼睛死死盯着前方鳞次栉比的建筑群：
“若我妹妹有半分差池，我定要这秦府天翻地覆！”
他声音嘶哑，周身灵力因暴怒而剧烈波动，竟在晨光中凝成淡淡的雷弧。
林平安看着他几乎失控的模样，心中暗叹：
“出生在大家族中也未必是好事！”
他都能看出秦鸣对其妹的在乎，秦府中怎会看不出？
看那侍女的模样，她对秦鸣说出这个消息并非偶然。
背后定有秦府中人在暗中操纵！
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