四月，京城正值春暖花开，街头巷尾却因一件大事闹得人声鼎沸。
贡院外的高墙前挤满了士子与百姓，本该张贴殿试成绩的地方，此刻却空空如也。
“这是怎么回事？殿试的结果呢，为何皇榜还未揭晓？”
“别挤！那边墙角贴了告示，说什么因重大原因要推迟几天！”
人群中一人高声喊道，顿时吸引了众人目光，随即一片窃窃私语。
“听说，有人作弊！”
“什么？殿试竟然还有人敢作弊？这可是天大的事啊！”
“是谁这么大胆，莫非是哪位权贵公子？”
议论声此起彼伏，士子们面色各异，有人焦虑不安，有人愤愤不平，也有人冷眼旁观，试图从这混乱的局面中寻出些蛛丝马迹。
更有消息灵通者低声爆料：“听闻涉案者与当朝某位大员有牵连，事情闹得不小，这才压下了皇榜。”
“若此事属实，朝廷岂能容忍？怕不是要掀起一场风波。”
随着消息愈传愈广，京城的气氛也愈发凝重起来，士子们心怀忐忑，百姓们窃窃私语，人人都在猜测这场风波背后的真相。
唐清若正在房中翻阅书卷，婢女急匆匆地进来传话：“宋姑娘来了！”
话音刚落，院外便传来宋楚念焦急的呼喊声：“若若！”
唐清若连忙起身出去，只见宋楚念气喘吁吁地跑来，脸色煞白，眼中满是慌乱。
“怎么办，我爹他被人带走了，说是去调查科考一事！”
宋楚念的声音中带着明显的颤抖，“你说他会不会有事？我该找谁帮忙？”
唐清若虽早就知晓会有此事发生，但以她的身份能力本就不能阻止，便只能当做什么都不知道。
她面上相对比较平静，迅速走上前，将人扶到座位上，“别急，慢慢说。”
她接过小荷递来的水，递到宋楚念手中，柔声道，“喝点水，冷静一下，伯母呢？”
“她在唐伯母那里，我就来找你了。”宋楚念握着杯子，担忧道：“我爹为人正直，怎会突然被带走？万一是……”
唐清若轻轻摇头，声音坚定，“你爹一向清白正直，做事严谨认真，绝不会做出不法之事。”
她语气温和，却透着一股安定的力量，“这次的科考风波，涉及人员众多，难免会有些波折，他被带走，应该是去协助调查。”
宋楚念的眉头紧蹙，显然依然难以释怀，“真的没事吗？”
唐清若握住宋楚念的手，语气柔和：“放心吧念念，伯父身正不怕影子斜，这不过是走个过场，他们不会为难他，很快就会回来的。”
宋楚念低头抹了抹眼角的泪水，努力挤出一丝笑容：“若若，你说得对，我爹那么好，肯定不会有事的。”
“当然。”唐清若微微一笑，“你别多想了，伯父很快就会回来，现在最重要的是你与伯母好好待家里，别让伯父回来看到你们愁眉苦脸，反而担心。”
这番话总算让宋楚念彻底安下心，她握着水杯，轻轻点头：“嗯，我听你的。”
另一边，唐夫人也在耐心安慰宋夫人：“妹妹不必太过担忧，宋大人是何等清白之人，京中上下皆知，眼下不过是查清事情罢了，很快就会有结果。”
宋夫人低声叹道：“姐姐说得对，可我这心里还是难免担心……”
唐夫人握住她的手，“天大的事也敌不过咱们的信任，妹妹，这时候你要坚强一些，给念念做个榜样。”
这话让宋夫人心头一震，随后点了点头：“谢谢姐姐提醒，我明白了。”
宋家母女在唐家聊了许久，情绪渐渐平复，直到日暮才起身告辞，唐夫人派人跟着护送两人。
回到家中，她们还在惴惴不安中，却没想到，当夜宋谦便回来了。
宋夫人和宋楚念见到他的一瞬间，激动得差点落泪：“夫君\/爹！”
宋谦疲惫地笑了笑，安抚道：“好了好了，我没事，只是配合调查，解释清楚就回来了，夫人，念念，别怕。”
母女俩终于放下心来，围着宋谦嘘寒问暖，经此一事，一家人的关系更甚亲密。
另一边，箫瑜安的人回话说，秦玉竹等无辜考生都已安全回家，除了几个涉嫌替换他人成绩与被替换的人还留在贡院里。
昨日得知消息后，刑部便着重处理此事，先是限制来京城进出，再把相关人员一一带到合适地方审问。
得知消息同时，皇帝的锦衣卫暗中搜寻线索，协助刑部处理此事。
“嗯，应该没我们什么事了。”箫瑜安点点头，安心回屋睡觉去了。
哦不，是安心回去做梦了。
在与唐清若交谈怀疑她重生后，她终于理解自己为何对唐家人会有天然好感，或许上辈子他们真的见过呢！
梦里的剧情经过流浪、被拐、逃跑、又流浪，这天，她偷渡来到新的地方。
阳光被高大的阴影遮挡，她悄无声息地混入这片繁忙却陌生的街区。
她的头发凌乱地散着，脸上沾满了泥污，模样被掩盖得几乎辨认不出。
步履艰难中，她来到一家酒楼，低声恳求着老板收留。
饭店老板皱着眉头上下打量她，终于不耐烦地挥手让她进来，“打下手吧，但你要记住，若是做不好，立刻走人。”
她欣喜不已，连声道谢。
厨房里的锅碗瓢盆声此起彼伏，她显得格格不入，她动作缓慢，学东西也慢，常常笨手笨脚地差点将盘子摔碎。
老板逐渐失去了耐心，几次怒声呵斥她：“手脚利索点！这里要的是速度，不是摆姿势！”
她努力克制自己的慌乱，终于，她渐渐掌握了一些技巧，不再像一开始那样笨拙。
可她太过小心，为了不犯错，动作始终慢了一拍，终于，老板忍无可忍，将她赶了出去。
“你这样，留在这里就是耽误生意！”老板怒气冲冲地说着，毫不留情地命人将她推出后门。
她跌坐在地，眼泪在眼眶中打转，她哽咽着恳求：“不要……”
老板不为所动，挥了挥手，示意伙计将她扔远一点。
在她被粗暴扔出后门后，这片阴影越发暗沉、寒冷，仿佛有什么东西要将人吞噬，她眼眸缓缓垂落。
忽然，眼前停下了一只干净漂亮的绣花鞋，恰好在阴影的对岸。
她抬起头，目光触及了一片柔软的粉色裙摆，裙摆上还点缀着精致的花边，顺着裙摆往上看，是一个白嫩可爱的女孩，与她一般大。
女孩拿着一串糖葫芦，目光清澈而单纯，带着一丝好奇地盯着她。
糖葫芦上的糖浆在阳光下闪着亮光，对面的女孩也白净得发光，仿佛是梦境里最耀眼的色彩。
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