“不远处便是西疆，我们顺道去看望一下瑜安吧，这可是今年最后一次，下次就是明年了。”
“嗯，走吧。”
——
西疆主帐内，争论声不绝于耳。
“那些人真该死，若不是他们，就不会有这么多百姓被卖到金炎！”
“怎么办，还能怎么办！我们不能为了那两百人妥协，得以大局为重！”
“可是，不少百姓已到此请求咱们救下他们，若是袖手旁观……”
“说的轻松，那些人是命，咱们兄弟就不是命了吗？”
“可是民心所向，若我们不救，百姓会对咱们军队失望。”
言语一重过一重，气氛焦灼，分歧已成对立。
一位年轻将领想说什么，却在余光扫到箫瑜安与箫琢琰后，又闭上了嘴。
众目相投之际，杨将军望向箫琢琰，“五皇子，您怎么看？”
箫琢琰一怔，若按以前，他定会说，不过区区百人，无需在意。
可自见过太多牺牲，看到太多百姓痛哭轻友离去，他一时也不知道怎么说。
他知道了生命不易，想救那数百人，但他也在意将士们的命，怕再看见昨日还在谈笑的士兵，今日倒在血泊中。
“我……不知道。”他艰难道出。
杨将军又将目光投向箫瑜安，“世子呢？”
箫瑜安静默半晌，才沉声道：“量力而为，能救则救，若真不能……也不强求。”
话音刚落，一位年长将领冷声道：“世子倒是心善。”
不知褒贬。
箫瑜安不恼，只垂眸回道：“我们主动放弃，与拼尽全力仍无法救回，是两种结局，也代表两种立场。
百姓并不懂我们背后的难，他们只会记得，我们是弃了他们，还是护了他们。”
她语气平稳，不疾不徐：“更重要的是，若我们一刀斩断他们最后一线希望，军心会动，因为在那两百人中，也有士兵的亲属。”
众人沉默。
“所以，”她语气平静，却带一丝锋锐，“这是战术，不只是情义。”
有人皱眉，“可若是失败，如何收场？为这两百人要搭进我们多少兄弟？”
“所以是尽力而为，至少让百姓知道，我们并不想放弃大墨子民。”
“说得也是，至少我们尽力了……”
杨将军终于点头，“世子说得好，凡事尽力，无愧于国民，既如此，那便救。
之后，众人拟定计划：
杨将军正面牵制主力，拖延时间；一派人绕侧突袭，声东击西，制作混乱；第三队精锐趁隙救人。
箫琢琰跟着杨将军在正面，秦少宇与唐青垣侧面突击，而箫瑜安，杨将军安排她接应第三队。
其实最适合第三队的人选应该是箫瑜安，她的能力毋庸置疑，但因世子身份，若出意外将引发诸多连锁后果。
故而，杨将军安排她为接应，不用深入敌后。
第二日天亮，负责采买的听白闻年刚出军营。
“咳咳咳……”听白又开始咳嗽起来。
最近咳嗽得越发厉害，但依旧查不出问题，为此箫瑜安还给许老写信描述情况。
“这又是何必呢？”闻年语气很淡，眼神却晦暗不明。
听白侧头看她一眼，眸中复杂：“你藏得够深，闻年。起初我还当你只是个……怪人。”
“原来，我从未看清你。”他顿了一下，“明明你也很在意公子他们，为何还……”
闻年却看天，语气疏淡：“即便不是我们，也会有别人，他们又会如何下手呢？
有些事情，与其交给其他人，不如自己动手，至少……可控。”
听白没说话。
闻年又轻声道：“况且，你我本就没多少时间了，何不趁此做点事呢？”
几句话，将听白困在了原地。
他想反驳，却张了张口，无言以对。
两人继续走着，快到街市时，他停下了脚步。
——
“世子近来很显眼，若对方侦察不到世子的踪影，恐露破绽，不如设一个替身。”
“就世子身边那个侍从吧，与世子身形最为相似。”
箫瑜安皱眉，她并不想让闻年去战场。
这时，闻年主动开口，“公子，让我去吧，只是做做样子，没事的。”
“对，等要打起来时，就让他离开。”提议的人点头。
听白也站了出来，“公子，这段时日我们也学会了骑马，我比闻年更熟练，我来稳住马，看护闻年。”
箫瑜安看着他们，片刻点头，“好吧，切记，一定小心。”
“是。”
一切都按计划准备，很快就到了行动这天。
箫瑜安穿戴好盔甲，给自己塞了几瓶药丸。
“你们都带上药，要是不小心受伤了，还能撑一会儿。”
四人点头，将药装好。
箫瑜安没有装毒药，因为金炎人本就善毒，毒药对他们作用有限。
最后，箫瑜安看着柜子里的小白瓶，那里装着她制作的那个唯一的毒药。
因之前瓷瓶易碎，她特意换了个新材质的瓶子。
犹豫了一下，她最终还是将它塞进腰封里。
希望用不到，她在心底对自己说。
一旁，与箫瑜安穿的得一模一样的闻年看着她的动作，眼眸微闪。
而后，她不动声色地戴上黑鬼面具。
箫瑜安自来此，每次作战都会戴面具，理由是她觉得自己长得不够威胁力。
实则，他们也知道，箫瑜安并不喜杀戮，不过是以此缓解自己不适。
走出帐篷，天还未亮，十二月的寒风肆意横行，冰冷刺骨，冻得人不禁一个哆嗦。
众人相互道别，便分四路出发，“假身”闻年也跟在杨将军身后，渐渐远去。
箫瑜安那队人马沿山而行，绕过大军正面推进的战场，从一片荒废竹林穿行而过。
竹林早在秋末便已枯败，大雪压枝，整座林子像一座风中将倾的墓地。
风一吹，干枯的竹叶哗啦啦作响，仿佛无数无形的细手，在黑暗中拂过盔甲、缠上缰绳。
“此处不宜久留。”箫瑜安轻声说。
云轻拍了拍战马，安抚它躁动的情绪：“这林子有点邪。”
“是太安静了。”南风环顾四周，眸色沉静如冰。
这条竹林小道，是地图上几乎被遗忘的一道通道，也是敌人防备最弱的一处。
他们要接应的第三支小队，从另一条路靠近金炎人挟持人质的营地，等返回时便要经过这里。
马蹄哒哒作响，风越吹越紧，走出竹林时，天色微明。
箫瑜安仰头看了眼天，灰蒙蒙的云压得极低，层层堆叠，一阵风吹来，带着浓重的潮湿气。
要下雪了，而且，是场不小的雪。
她眯了眯眼，收回目光，示意众人继续前行。
翻过一道缓坡，前方便是既定的藏身之所：一片早年废弃的岩洞，隐于山壁之中，视野开阔，能俯瞰远处的狭道，亦方便接应或撤退。
箫瑜安翻身下马，踩在冻得坚硬的地面上，枯草被霜抽得发脆，一脚踩下去就是一声轻响。
她环顾四周，确认无异常，才挥手示意，众人陆续就位。
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