三天后。
两万徐州军出现在小沛外。
一座营帐已经在小沛南部扎好。
“大哥，探子已经摸清情况，吕布能调动的兵只有五千。”
“咱们手上有两万人马，完全可以将小沛团团围住，不给他任何逃跑的机会。”
“下令吧，把吕布那个家伙困死在这里！”
张飞兴奋地向刘备提出意见。
刘备也倾向于这样做，但他没有立即表态，而是看向蒋华强征求意见。
“四面包围确实可以把小沛围个水泄不通。”
“但主公有没有想过，一旦小沛被包围起来，吕布就会背水一战。”
“城里的五千人是吕布最精锐的力量，又有陈宫出谋，加上多名猛将在旁协助。”
“如果像上次攻打彭城那样快速拿下这里恐怕会非常困难。”
“要是拖得太久，曹操或袁术可能会趁机干预进来，局面将更加复杂。”
蒋华强没有直接给出答案，只是分析了一下形势。
刘备若有所思，却仍不解：“袁术与吕布关系密切，他来救援小沛倒是说得过去。”
“但曹操和吕布之前不是闹翻了吗？曹操怎么会帮吕布呢？”
张飞也是连连点头：“是啊是啊，曹操不可能帮助吕布。”
蒋华强笑了笑，慢悠悠地抿了一口茶：“有一句话说得好，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”
“当初曹操跟吕布打得不可开交是因为都盯上了兖州。”
“但现在如果我们占据了小沛，相当于给兖州插了一颗钉子，这对曹操是一种威胁。”
“从他的角度考虑，最好的办法是让吕布保住小沛，用吕布来牵制我们，防止我们的势力扩张到兖州。”
“这样看来，我们会成为曹操的对手，反而和吕布有了共同利益。”
“你觉得，以曹操的心胸，他会不顾之前的仇恨而放弃这样一个制约我们的机会吗？”
这番话说完，刘备顿时明白了其中的利害关系：“文韬先生所言极是，曹操确实非一般人所能比。”
“他可能为了大局放下成见救吕布。”
听完这些，蒋华强心里暗暗赞赏，觉得刘备很有见识。
“那接下来我们应该怎样围攻小沛呢？”
刘备注视着地图问。
蒋华强指着图上的某一处：“很简单，只围三面留一面出口给对方逃跑。”
“这样一来，他们会认为有出路而松懈，当形势不利时会选择南逃。”
“到时候我们就能迅速解决战斗，不会给曹操或者袁术任何干涉的机会。”
听了这番话，刘备恍然大悟：“嗯，‘三顾茅庐’，留下退路给敌人……”
刘备思索了一会儿，随后说道：“好，我们就这么做！”
于是，刘备开始重新布置军队。主营搬到小沛东侧，在北、西侧设置阵地，南门只做象征性防守。
接着命令部队制造攻城器械，并催促关羽尽快将物资送至前线。
得知这个消息后，曹营中的细作立刻将其报到了许都。
……
许都，司空府。
一位身着官服、留有胡须的大人物仔细阅读着手中的急报。
“袁术退回寿春，刘备先是重创了回防的吕布，然后攻克彭城并包围了小沛。”
“荀彧，你驱虎吞羊的计策似乎不太成功啊。”
当初是荀彧建议曹操借用皇帝名义派刘备讨伐袁术，本来希望借此让他们相互削弱力量，结果未料想这一系列计划并未实现预期效果。
“起初，刘备识破了吕布偷袭计划；而后任命陈登为广陵太守借其家族影响力牵制袁术。”
“淮南那边更是谣言四起关于孙策要叛变的消息，逼迫袁术退兵。”
“更没想到刘备竟然能在短时间内攻克彭城，使用了一些不寻常策略。”
“最近种种行为让人猜测是否有什么幕后高人在指点。”
曹操对此十分赞同地点头：“荀卿所述的确是我的疑虑所在。”
“刘备确实有英雄之气，但说起智谋和指挥能力嘛，实在是平平无奇，手下也没几个厉害的谋士。”
“他最近的行为确实让人意外，感觉好像是有人在背后指点。”
曹操和刘备既是曾经的盟友，又是当前的对手。
对于这个从底层崛起的敌人，虽然内心敬佩对方的精神，但也清楚地知道他的能耐。
“司空、荀令君说得对，看来真的有人给刘备出谋划策了。”
“通过我的线人了解到的信息，最近刘备得到了一位名叫蒋华强的新军师，表字是文韬。”
“刘备这段时间里所展现的各种计谋，很可能就是这位新军师的功劳。”
自从郭嘉加入曹操阵营之后，他便帮助建立了一个高效的情报网络来打探各方面的消息。
当听到从未听闻过的“蒋华强”这个名字时，曹操与荀彧都表现得有些不知所措。
“在徐州地区，有名的聪明人也就数那么几个，比如陈珪父子；可是这位突然出现的人物到底是谁呢？”
对此充满好奇之心的曹操问道。
“根据情报员反馈的情况来看，在一次对抗袁术的过程中，刘备偶然间发现了此人，并且把他收入麾下。”
“据说这位蒋华强并不是什么知名人士，而是长期隐居于深山中的高人。”
说完这些信息后，郭嘉还递上了一份详细报告。
看过内容之后，曹操不由得感叹起来：“没想到在这样偏远的地方竟藏有这样的天才！看来这片土地果然卧虎藏龙。”
话语中透露出对刘备拥有这样一名贤臣感到羡慕嫉妒。
接着荀彧神情庄重地提议说：“主公，刘备本身就颇具英雄气质，再加上有了这般出色的谋士辅助，实力定会大增。”
“我觉得我们必须迅速采取行动防止他攻占小沛、消灭吕布从而变得不可控制。”
郭嘉随即附议道：“正如荀令君所说，我们应当趁机干涉，保证小沛仍在吕布手中以便制衡刘备发展势头。”
鉴于两位谋士的意见一致，曹操决定认真考虑这个问题。
“虽说吕布那厮令人厌恶，但对于正在快速壮大的刘备集团则更加值得警惕。”
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