寒风在雪野上呼啸而过，寒鸦三两的抓在枯木枝头，偶尔嘶哑几声。
公主府内的池馆水廊铺了一层霜，来往走动的下人脚底发出细碎的塌陷声响，宽阔华丽的楼阁角檐处积了一捧雪白，厚绒绒的，看着让人开阔舒畅。
庄宜公主受了惊，又动了气，偏偏又感上了风寒，皇帝差了宫里的御医常驻府上，周公公更是受命每日都来看望，将她的情况如实禀报。
不少人胆战心惊，怕公主病情严重，唯一能松口气的只有偏院伺候的下人，生病的公主总算不再折腾他们了。
慕华阁内，秦暖拨弄着丝绒袋中的棕色圆球。
这太熟悉了，是她消失那晚钟谨给的芍药种子，本想着秋后他们一起栽种，他竟一直存到现在。
“来，先趁热喝了，这几日不要出去了，我再找些新鲜的话本和糕点给你带回来，可好？”
钟谨熬了驱寒茶，估摸着温度差不多了才喊秦暖。
琉璃碗中冒着热气，浅红茶汤内飘着几颗甜枣。
她凑近闻，苦兮兮道：“能一会儿喝吗，我上午喝了两盏，还不到两个时辰，又叫我喝。”
“不提咳嗽难受的时候了？既然不喝药，总要把驱寒的茶喝了。”
少年不容置喙，用勺子舀了两下，放低声说：“我又加了些蜜枣，比之前的甜，你尝尝？”
眼里满是期待。
种子在桌上打了个转，秦暖接过勺，浅尝一口。
复杂冲人的苦意瞬间被蜜枣的味道取代。
身侧少年盛着笑意看向她：“有没有好喝些？”
秦暖抿唇：“很好喝。”
蜜枣在口中轻轻一咬就化开了，细腻的甜味直直落在了心上，她看见少年听到话后更开心了，好像自己的肯定对他来说极为重要。
因为自己咳嗽，他就真的很担心，熬出自己能接受的驱寒茶，压住里面苦的要死的药材，明明看不到自己，还总是用那种全世界只有自己一个人的眼神看着，真要命。
果然人是趋利避害的吧，因为他喜欢自己，所以自己也对他更为在意，是除开任务以外的更为在意，至少现在如此。
她心中生出几分难以形容的情绪来......有了一点点的爱，所以就想回应他千百遍了吗。
这种想法令她打了个激灵。
生命几许，须独钟自己。
一阵警钟唤起理智，秦暖眼皮子跳了下。
自己骨子里是个缺爱的人，她一直明白这一点，也一直企图更多途径救赎自己。
他很好，承接住自己所有的好坏情绪，从不对自己发脾气，认真回应自己每一个提出的问题，从始至终都是如此，真的有被爱着。
不过，秦暖将驱寒茶一饮而尽，眸子璀璨如星。
钟谨很好，我也不差，顺其自然吧。
情或爱，不一定是救赎的唯一途径。
“种子放的时间长，已经不能发芽了，来年我们再找新的种。”
“我把它和葵花瓣都收好啦，答应你的事情，一定不会忘记的。”
“晚上不喝驱寒茶了好不好，我现在一肚子水，你昨日买的东西我都吃不下了。”
秦暖摇晃着钟谨胳膊，见他妥协，欢呼一声。
钟谨忙于公务，秦暖蹦哒到旁边，见信笺上提及铁矿开采之事，惊道：“你在东旭还搞到了一处未开采的铁矿？”
无论哪个朝代，最有利可图的矿产资源都由官府控制，而钟谨直接在别人家地界上盘了一处铁矿！
秦暖扫完内容，瞪大眼睛。
还是被当地官府认证过的私人铁矿！
钟谨见她疑惑，将其中情况以简单易理解的话解释。
“所以，官员收了好处将此处的矿山开采权交于轻机楼，东旭皇帝不管吗？”
矿产采炼大多在深山旷野，基于山泽国有的原则，九州十八国将矿冶视为重要财源，对矿产的采炼有一套严格的管理政策，如铜、铅、铁等矿产，大体分为民间开采、官价收购两种方式。
在东旭，矿山的开闭同样须经朝廷审批，严禁私采、私铸、私贩的情况。
坐拥兵器库的轻机楼自然不会放过开采权的争夺，祝子谦和东旭朝上的官员们混了个熟，打通关系，一路开了绿灯，费了番周折搞到了城郊一处的铁矿权。
有了这处铁矿，床弩的制作不仅能够满足东旭所在的轻机楼，还能给其他分阁一定补给。
“朝廷不过就是几座宫殿和几座衙门，哪里的人都需要吃饭，到了他们的位置，胃口大全凭良心，利字当头，不过是动动嘴、动动手的事情，很难拒绝的了诱惑。东旭皇帝再有权利，也不能操控整个京都，更不能操控人心。”
“朝堂的事情怪复杂的，但是你这么说我能理解。”
秦暖抽出信纸，语气加重：“庄楚阳也要这处开采权，把匠人打死了？！”
祝子谦传来的消息，他们开采过程中，恒王庄楚阳的手下强抢开采权，争执过程中打死了两位匠人，还有不少匠人受了轻伤。
好在轻机楼反映迅速，立刻调派了人去镇场子。
楼里调出的人不少都是做暗地里生意的，对付一般府里的护院是绰绰有余，如今两方皆闹出了人命，官府惊动，左右为难。
秦暖没想到会以这样的方式接触到《帝妃》男主，略微思考。
“事情一闹，东旭皇帝应该知道轻机楼得开采权的事了，接下来会采取措施阻碍你们了。”
“无妨，此事我会应对。”
就算没有铁矿开采权的事，东旭皇帝对轻机楼的限制可一点没少。
光是涉及民生的商铺，近段时间就被查封了八处，那位不得了的皇帝一边利用轻机楼带动京都经济，一边视其为眼中钉肉中刺，若非祝子谦在中周旋，分阁的管事们当真顶不住。
“庄楚阳你了解吗？”
秦暖问。
“皇帝弟弟，昭仪所出，他外公是一个县丞，品级不高。当今皇帝对自己的弟弟们一直在打压，除了王爷的头衔没任何实权，下个月除夕宫宴他会出席。”
她眼神一亮，语气活泼：“下个月就除夕呀！”
陪钟谨过的第一个除夕呀！
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