“皇上有旨，燕王朱棣，乃朕同胞兄弟，太祖第四子。数十年来戍卫边关，功勋卓着，劳苦而功高。特旨赏赐燕王朱棣宅邸一处，仆从五十人。每月用度均由国库报销，月俸五千两白银，钦此！”
“臣朱棣领旨谢恩，叩谢吾皇恩赏！”
朱棣刚回到北平，就受到了热情招待。朱标直接赏赐他宅邸仆人，还将他的花销全给报销了。这要是由他人来看，就是皇帝哥哥对于兄弟的关照，但是朱棣却有种说不出来的别扭感觉。
身为燕王，朱棣的面子还是足够的。自从他回到了北平，前来拜访的皇亲国戚以及达官显贵就络绎不绝。不夸张地说，朱棣吃宴席都要吃吐了。而且哪怕是太子朱雄英，都亲自前来探望他。席间二人也以叔侄相称，格外亲近。
一听说四哥回来了，众兄弟也来探视。周王朱橚和楚王朱桢更是停止了云游，专程回到北平，来跟四哥叙旧。
按理说人老了，还能显赫至极，而且儿女双全，吃喝不愁。这大概已经是人生的巅峰了，可是朱棣却怎么也高兴不起来。不是北平的饭菜不可口，也不是宅邸不够阔气。朱标赏赐给他的宅邸很大，虽然比不上他的燕王府，但是也不遑多让。
“我到底……还有什么不知足的呢？”
朱棣不明白。
寒来暑往，便已经是第二年了。这一年以来，朱棣的生活平静且充足，能和那么多故交旧友，兄弟子侄相聚，倒也算乐趣。
但是这短短的一年，蜀王朱椿、楚王朱桢、辽王朱植陆续离世。或因病，或老死，倒是让朱棣多了些感慨。
“想不到，我们这一辈子已经成了风中落叶了。哪怕你是太祖朱元璋的儿子，哪怕你是一代藩王，在封地呼风唤雨。终究逃不了这命运啊……老天可能在其他事情上都不公平，有人一出生就是皇子，有人一出生就是农民。可是他在这死字上做的倒是公平得很，不管你是农民，还是皇子，就算是皇上，也总有死的一天，真是公平又残忍啊……”
朱棣还没想明白自己为何别扭，他就病倒了。也许是因为兄弟相继离世，让他倍加伤感，也许是因为六月的天气阴晴不定，着了风寒。他病得很重，连几个儿子都从各地前来探望。
朱标还是一如既往，派来了太医，也送来了药。在外人看来，这是无上的恩宠，可是在朱棣看来，这让他的心里满是苦涩。
“他还是不愿意见我啊……哪怕我都回到北平了，哪怕我病入膏肓了，他仍旧是不愿意见我啊，咳咳咳……”
朱高炽为他轻拍着后背。
“爹，您老别想太多，好好休息休息。没准睡一觉就好了。”
朱高煦这时候说道。
“老大，你怎么还没看出来，咱爹这是心里有疙瘩，咱要是不把他心里的疙瘩解开了，那病能好吗？要是这件事情不解决，咱爹就算是死了也闭不上眼睛！”
“老二，你少说两句！”朱高炽瞥了他一眼。
“本来就是，我觉得二哥说得对，这上了岁数的人，心里总有郁闷，总有遗憾。这要是不把这事解决了，我看咱爹这病是好不了了！”
老三朱高燧此时也在一旁附和，朱高炽无奈，只能摆了摆手，然后走到朱棣的面前。
“行行行，我说不过你们俩，还是让咱爹来说吧，爹啊，你心里到底有什么事，还是说有什么人想见？按理说这兄弟子侄都见得差不多了，也不应该……”
朱棣此时躺在床上，脸色苍白。他已经没有从前带兵时那样威武，只剩下老迈和憔悴，就连说话也很小声。
“是我大哥……”
“什么？爹，您再说一遍，我没听清啊。”
“哎呀老大，你把头低下去，把耳朵贴过去不就能听清爹说什么了吗？真是愚钝！”
朱高炽也不跟他斗嘴，只是俯身贴耳，才听到朱棣口中念道。
“我想见我大哥……”
“你大哥？那不就是……”
兄弟三人异口同声地说道。
“皇上！”
这时候，三人面面相觑，都不知道该说些什么。朱高煦和朱高燧直接给他们大哥一个眼神，仿佛在说：
“你是老大，你说！”
朱高炽瞪着眼睛手舞足蹈，仿佛在说：
“凭什么？难道你们俩不是爹的儿子吗？”
朱高煦和朱高燧再次眼神答复：
“就凭你继承了王位！”
随后二人连忙扯开话题。
朱高煦：“爹啊，您老好好休息一下，我去看看那药煎得怎么样了。这人不吃药怎么能好呢？而且这药方还是太医开的，人家说得趁热喝，爹我看看去哈！”
朱高燧：“爹啊，我也得去看看厨房的饭做得怎么样了。这生病的人虽然食欲不振，但是也得吃饭，不吃饭可好不了。这病人吃的饭讲究可多了，不能太油腻，也不能太清淡……我去盯着这帮厨子去。您要是有什么吩咐就找老大，他在这照顾您呢！”
“哎，我说你们两个！”
还没等朱高炽把话说完，这兄弟二人就消失得无影无踪了。朱高炽无奈，只能俯下身子跟朱棣说。
“爹啊，不是我们不答应你。可是皇上……咱家之前也做过对皇上不利的事情……”
朱高炽倒是不知道朱棣的造反大计，毕竟在姚广孝去世之前，朱棣也是一直暗中谋划，没有摆到明面上来讲，哪怕是跟自己的妻儿老小。但是朱高炽何等聪慧，从朱棣的一举一动，他就能猜出来一二。自己老爹要不是有反意，要不就是想跟皇上对着干。就说北平保卫战那一次吧，人家大军兵临城下，自己老爹呢？却带着人马去扫荡蒙古了。这明眼人都能看出来，朱棣有点别的心思。但是朱标呢，不仅没有责备他，还说他此举才是正确的，让他继续当燕王，可以回北平养老，一家老小也都没什么责备。从这个角度来看，朱标对朱棣这个不听话的弟弟，已经算是仁至义尽了。
“而且爹啊，这自古只有大臣去觐见皇上，或者是皇上一道圣旨，把大臣叫来。也没听说过让皇上来看别人的啊。就算您现在生了病，但是皇上要是不愿意来看您，我们也没办法。”
朱高炽的一句话就好像闪电一样，钻进朱棣的心中。他猛地起身。
“对啊，皇上不能来看我，可我能去觐见他啊！老大，备轿，我要入宫见皇上！”
朱高炽一脸懵。
“啊？”
虽然无奈，但是也没有什么办法。
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