李顺子亲眼看着后来的两位汉子，各自背走一麻袋的炭，一脸复杂。
这都是不缺钱的主！
李顺子不舍得，本想一走了之，可想到昨日自个儿给出去的承诺，脸上一阵犹豫。
退到一旁几番挣扎，最终决定先买五斤送过去。
二十文一斤，五斤就是一百文。
数铜子的时候，李顺子双手都是抖，眼珠子都快红了。
太贵了！
他这辈子还没点过炭呢！
可想到那人以往过的日子，他咬了咬牙，将数好的铜子给了出去。
收到铜子的卖炭翁，终于给了一个笑脸，利索的拿秤，给李顺子秤了五斤碎炭，问道：“可否带了背篓，或是麻布袋子？”
听到这话的李顺子瞪大了眼：“我花了一百文，买了五斤的炭！你连袋子都不送我一个？”
卖炭翁不乐意了：“小老儿是卖炭的，不是卖袋子的！你若是买个几十斤上百斤的，小老儿亲自给送上门！你就买了五斤，又耽搁这么久，完了我还白搭一个袋子给你？”
“五斤怎么了？这五斤炭可是花了我一百文！”李顺子嗓门响亮，在他看来，这一百文可是天价！
“莫说是一百文，就是一千文在如今也算不上什么。这炭，你若是要，那便想法子自个儿拿走，你若是不要，这一百铜子便退给你。”
卖炭翁懒得与他多说什么，将称好的炭放到一边，又将先前收下的一百铜子拿出来放到摊位的凳子上，让李顺子做选择，自个儿则扭头去招揽别的客人。
这话犹如一记耳光，啪的一声打在李顺子的脸上，异常响亮，使他脸色涨红，极为难堪。
他攥紧拳头，缓了好一会儿才小声问道：“你这袋子若是卖，作价几何？”
卖炭翁正在与人称炭，头也不抬的甩出一句：“另拿三个铜子来，这袋子便卖你一个！”
三个铜子……
这价属实不便宜！
李顺子想再讲讲价，可看着四周围上来买炭的人，他怕卖炭翁当众不给他脸。
那句“能否便宜点儿”，在嘴边滚来滚去，最终没问出来。
忍着肉疼，李顺子掏出三个铜子，递给了卖炭翁。
卖炭翁也不搭理他，收了铜子后，随意扯了一个袋子塞给他，不断地冲他摆手，示意他自个儿装去！
李顺子拿着袋子，铁青着脸忍了下来，蹲下身一言不发的将碎炭全部装到袋子里，随后背上匆匆离开这边。
从狭长的街上挤出来，李顺子往北去，走过几个街道口，熟门熟路的拐进一条胡同内。
胡同狭窄，只够容纳一人行走，里面更是秽物堆积，分外脏乱。
李顺子面色不变，一步步绕开地面上的脏污，径直走到胡同底。
胡同底有扇门朝东的小门，瞧着像是角门，不像是正经院门。
来到门前，李顺子下意识回头往来路方向望了一眼，见没人跟着自个儿，隐隐松了一口气，这才抬手敲门。
“谁啊？”
门后的院里传来熟悉的妇人声，李顺子面露欢喜，贴在门上朝院内回话：“是我，顺子！我来给你送炭火。”
院内的妇人语气一变，立马高兴起来：“这么冷的天，难为你还惦记着我们这孤儿寡母的……”
门闩被抽到掉的声音清晰可闻，李顺子忙站直身子，一脸稳重。
等门打开，一位身子丰腴，面容秀美的妇人出现在李顺子面前。
若是顾棠在这，定会惊呼一声，这妇人竟是张氏！
张氏原是一脸欢喜，目光一直盯着李顺子背上背着的袋子瞧，可等她看清那袋子只鼓了小半袋子，余下全是空的时，脸上的笑意收了收。
这袋子瞧着也不大，莫说是装满，竟是连一半都没有。
若这袋子里装的是炭，这才有多少？
撑死几斤重！
张氏心里极为不满，可转念一想，这蚊子再少也是肉，有人白送几斤炭上门，好歹能解一下他们的燃眉之急。
缓了缓情绪，不管心里怎么想，面上张氏滴水不漏，亲热的侧身让人进来。
“快进来，真是辛苦你了，朗哥儿屋里头还有些茶，我去煮些，你吃几杯暖暖身子……”
这话听的李顺子心里极为熨帖，原先还心疼那一百个铜子，如今见到张氏，那股子心疼劲儿瞬间消散。
他一边往里走，一边笑着开口：“那茶是读书人吃的，留给朗哥儿慢慢吃，我就是一个粗人，随便倒碗热水就成！”
张氏将门关好，不轻不重的瞪了他一眼，薄嗔浅怒，眸光流转，带了几分媚态
“你可不是什么粗人，你对我们孤儿寡母的好，可是十个读书人都比不了的！莫说吃几杯茶，就是吃那山珍海味也是应当的！”
李顺子没经过什么女人，三十多岁了也没娶上媳妇，根本就不是张氏的对手。
此时被张氏这般一夸赞，再对上那勾人的双眸，只觉浑身的骨头都酥了！
他傻呆呆的看着张氏，一眼不错，脸上泛起红色。
张氏暗中得意，故意上前一脸不解的问他：“傻站在这作甚？不嫌冷？将袋子放到廊下就成，快随我进屋暖和去。”
“唉、唉……”李顺子被这话喊回了神，目光痴迷的看着张氏，听话的将袋子放到廊下，随着张氏进了屋。
这间小院是从隔壁大宅子里隔出来的，主人家家业败落，如今穷的只能将这座大宅子分割成一座座小院子，将其对外租赁出去，好贴补家用。
张氏租的这座小院，原是下人房，方才那门就是供下人们进出的角门。
这座小院，只有东屋三间，西边是后搭的灶房，三面漏风。
三间东屋是打通相连的，张氏带着闺女林玥住南边那间，林朗自个儿住北边那间，中间的这间，则留做吃饭待客用。
虽说院子狭小屋子又少，但三间屋子都是砖瓦建造，屋内又配了家什，比起茅草屋，属实体面了不少。
就是每月的租子不便宜。
就这座小院，每月要二百个铜子，这租价，在西街这边，算是高价了。
掀开帘子进到屋里，里面并不暖和，冷冰冰的。
张氏让李顺子坐下歇息，随后去自个儿住的那间屋里，端出一个火盆来。
李顺子见状，忙起身接过她手里的火盆放到脚下，“你把火盆端出来，玥丫头岂不要受冻？她那胳膊还没好，可不能受冻。”
李氏一脸歉意：“只这一会儿没事的。这么冷的天，你来家给我们送炭，按理是要好生招待你才是。
只是、只是……我们孤儿寡母的没个营生，只勉强每日一顿饭的撑着，若是有怠慢的地方，你别与我一般计较……”
说着，张氏冲着李顺子的行了一个礼，姿态柔媚，把李顺子心疼坏了，忙上前一把扶起她。
“你日子艰难应当告诉我才是！我一个男人，行事比你妇人家便宜，大富大贵的日子给不了你们，可粗茶淡饭还是能让你们吃饱的。”
这话说完，李顺子从胸口的褡裢里掏出一串铜子递过去：“这是二百铜子，你暂且先拿去用，过两日我再来一趟，给你送柴火、送米面，不管怎样，得让你们填饱肚子。”
二百铜子……
张氏低头装羞怯，实则不屑的撇了下嘴。
二百个铜子顶什么用？！
只够交一个月租子的！
张氏看不上这二百个铜子，但也没拒绝，白给的为何不要？
她接过铜子，冲李顺子感激一笑，眼神勾人。
李顺子顿时又被勾住了。
“你先坐着，我去与你倒茶。”张氏像是被看羞了一般，抱着银子去了儿子的房间。
林朗的屋里点着炉子，上面放着一个茶壶，里面炖煮着茶水。
两间屋子，只隔着薄薄的门板，外间的说话声，里间里的林朗听得清清楚楚。
若是以往，他要是见到亲娘这般行事，定会一脸清高的指责张氏，不守妇道！不知羞耻为何物！
可如今的林朗，经过一番番变故，吃了一些苦，越发明白银子的重要。
此时面对张氏的行事作法，他没有任何批判，只沉默着继续坐在书案前，冷着脸一言不发。
张氏知道儿子为何冷脸，也知道自个儿的做法很是不妥，可她实在是没法子了，若是不这般，他们孤儿寡母的，迟早露宿街头成为乞儿！
将手里的铜子放到书案上，张氏看着儿子，张了张嘴，想跟儿子说说话，可嘴都张开了，又不知说什么好。
踌躇了一会儿，最终一句没说，只沉默着提起炉子上的茶壶，倒了一杯茶水，端着去了外间。
等人走后，林朗的目光从书册上移到那串铜子上，眼神微动。
前儿看中一块墨条，但想着家里的银钱都有用处，便没舍得买。
如今多出这串铜子来，看这数量，足够买墨条的！
他伸出手将铜子拿过来，耐心的数起来。
看到底有多少铜子，若是足够多，倒是可以再添置一些纸笔回来。
外间，张氏不知道儿子已将那二百铜子据为己有，并为它们寻好了去处。
她一脸“羞涩”，将手里的茶盏亲手递到李顺子面前，并没有放到眼前的桌子上。
李顺子下意识抬手接茶，也不知是有意还是无意，俩人的手指触碰到了一起，彼此都颤了几下。
尤其是李顺子，只觉张氏的手指软嫩软嫩的……
张氏一辈子没做过什么活计，离开顾家后也是如此，他们母子三人的衣裳请了胡同里的大娘帮着洗，只有饭菜需要张氏自个儿动手做。
为了保养自个儿的手，张氏没少买一些药膏护手、养手，她除了脸，最满意的便是这双手了。
十指纤纤，白皙柔嫩。
这会子被李顺子握住，她羞的满脸红晕，忙将茶盏放到桌上。
“快些吃吧，仔细凉了……”
“唉！”李顺子咧着嘴，笑得一脸傻气，端起茶盏一口气牛饮光了。
张氏眉头皱了一瞬，十分厌恶李顺子这粗鲁的动作！
吃茶是种雅事，哪有这般牛饮的？！
忍着烦躁，笑着问他要不要再吃一盏。
李顺子咂砸嘴，觉得这茶苦的厉害，他摇头拒绝：“不用了，一盏就够了。对了，朗哥最近是不是换茶了？这次的茶我吃着太苦，没有上回的清香。”
张氏脸上的笑僵了僵，但很快便恢复如常，为茶的事找补。
“朗哥儿最近为了读书时人能精神起来，特意换了这苦味的茶，一般读书人都喜爱这样的，咱们这些人吃不惯。”
“确实，这茶虽说苦，吃到嘴里后，却是格外的有精神。”
李顺子什么都不懂，张氏说什么他便信什么，完了还顺着张氏的话一顿胡扯。
张氏硬着头皮笑笑，没接这话，希望他能跳过这个话头，说点儿别的。
李顺子还真说起了别的，他问张氏：“外头都在传今年估摸有雪灾，你们母子确定留在北安城不回林家村了？”
张氏：……这人可真是会戳人心窝子！
“不回了，家中的婆母去世了，族里都在惦记着家里那点儿东西！我们若是回去了，怕是要被逼着交出来。”
回去作甚？
家里的院子早已被她偷偷卖了，婆母去世后，留下的私房钱也到了她的手里。
如今还回去作甚？等着村里人围堵他们要账吗？
她手里的银子留着给儿子科举，等儿子中了秀才，到时再回林家村，保管没人再难为他们。
李顺子一脸怜惜：“那些人都是丧良心的！不回就不回吧，我趁着还没落雪，回头多给你送些柴火和粮食来。
若真有雪灾，你们母子有柴烧，有粮食吃，定能安稳度过。若是、若是……”
李顺子越说越小声，期期艾艾，目光躲闪着不敢看张氏，“若是”了好一会儿，下面的话也没能说出来。
张氏垂眸，遮挡住眼底的不耐，故作羞怯的打断他：“你的心意我明白……只是，我将被顾家休弃不久，要是被知道你我……熟识，怕是会给你带来骂声！
你对我们母子有恩，我不能让你陷入到那般境地！真要到了那个地步，你只管往我身上推！左右我名声已经败坏了，再添些也无妨……”
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