夜幕如墨，陆府书房的烛火在风里摇晃。
陆母在屋里来回踱步，问道：“阿杳当真与萧遇毫无瓜葛？今日慈安院里，你姨母的话里藏刀，说那女子背影……”
“母亲多虑。”
陆怀瑾端起茶盏递给陆母。
陆母此刻哪有心思喝茶，接过茶盏重重搁在桌上。
“阿杳昨日出去了，会不会……”
“不会！”
陆怀瑾一口打断陆母的话。
笃定的，斩钉截铁的。
“萧遇的风流韵事，不过是市井笑谈。”
陆母揉了揉额角，道：“那日你也在场？”
陆怀瑾摩挲着自己手中的茶盏，望着茶汤里自己扭曲的倒影：“对面厢房看得真切。”
“那这么说，那女子当真是旁人。”
陆怀瑾扯动嘴角，“儿子信得过她。”
“可若是……”
“若真是她，儿子会家法处置，绝不心软。”
书房陷入死寂，唯有烛芯爆裂的轻响。
陆母终于松了口气，靠回椅背：“太后生辰宴，带碧莲去吧。”
“碧莲？何人？”
“碧莲是你的二表妹啊，采薇去了后，你姨母如今就只有这一个女儿了。她今年十五了，你姨母的意思是，想让她进府。”
陆母说着话，眼神却在打量着陆怀瑾的神色。
只听陆怀瑾冷笑一声。
“可我瞧着不合适，也就推辞了这件事。不过碧莲总归是你表妹，给她寻一门好亲事之事，你得上个心。我今天瞧着，那丫头性子温吞，该见见世面了。”
*
三日后，听雨轩内。
铜镜映出苏杳苍白的脸颊，春桃为她梳头的手都一抖。
苏杳这人胆子本身就不大，那日醉香楼之事，她就吓到当晚就发了烧。
本想着自己做的神不知，鬼不觉，应当是没有人看到的。可李夫人的一番话，倒叫她心里不安起来。
春桃将碧玺钗子插进发髻，珍珠流苏扫过苏杳颤抖的耳垂，“姨娘，你昨夜又没合眼？”
苏杳拉着春桃的手，“春桃，我今日进宫，怕是避免不了要遇上那人。”
春桃道：“姨娘别怕，就是我们打死了也不承认，没人会发现的。”
“可就怕风言风语传到大人耳朵。你也知道大人这人眼里容不下沙子。”
春桃叹气，“别说大人这样的男子，就算普通寻常男子，自己的妻子与别的男子孤男寡女，共处一室，这干柴烈火，也不知道会发生何事。”
“春桃！”苏杳赶紧制止她继续说下去。
春桃忙捂住嘴，“姨娘，奴婢不是说您……”
苏杳叹了口气。
春桃跪坐在地：“都怪奴婢！若不是奴婢的家人……”
“不许这么说，你我主仆一心，你的事，我自然要为你出头的。”
春桃不满：“那萧指挥使也真是的，平日里看似君子模样，却三番两次为难姨娘……”
苏杳看着铜镜中的自己，她一心安稳度日子，怎么就那么难。
“姨娘，那日你与萧大人在房里没发生什么吧？那位表夫人说萧指挥使与女子搂搂抱抱……这……”
春桃一直不敢细问，可话到这里，便脱口而出了。
苏杳揉了揉眉心，“我与他清清白白。”
“那些风言风语也不知道是如何传出来的，萧指挥使年少有为，奴婢听说，京城不少贵女都仰慕他。若是外头知道那女子是你，怕是都要来手撕了姨娘了。”
苏杳听了背后一阵寒。
窗外突然传来通报声，绸缎庄的小厮抱着樟木箱疾步而入。
打开箱子，里面摆放着好几件新衣裳，都是陆怀瑾亲自为苏杳挑选的。
“姨娘，好漂亮啊，你喜欢哪件？”
春桃捧起衣裳，“这件桃粉色的襦裙艳丽，很衬姨娘的肤色。”
“太艳了。”
“那这茜色软缎缀着珍珠芙蓉，姨娘穿的也合适。”
苏杳望着满箱锦绣，指尖掠过层层叠叠的衣料，最终停在最底层那件月白襦裙上。
素绢轻软如雾，仅在袖口绣着半朵未绽的玉兰，连滚边都是同色暗纹，“就这件吧。”
“姨娘，这件会不会太素了？您今日可是陪大人去的……”
春桃抬头，却见苏杳已对着铜镜坐下。
“我不过是个妾室，不宜打扮地太过华丽。你替我挽个寻常发髻，莫要戴那些太夸张的首饰。”
春桃点点头。
明明只是淡淡扫了眉，点了口脂，可镜中人唇色却比新绽的海棠更艳。
月白襦裙裹着纤细腰肢，稍施粉黛的面容却美得惊心动魄，似那瑶池仙子，不沾烟火气，却偏生勾人心魄。
陆母亲自到苏杳的院子里来，进了她的屋子，看见这身素雅装扮的女子，竟也有些失神。
“大夫人。”
苏杳屈膝行礼，见陆母的眼神一直在自己身上停留，这才问出口，“可是我今日打扮有何不妥吗？”
陆母回过神，“倒是这身素淡，衬得人如雪中红梅。”
苏杳刚才就注意到陆母身后跟着的女子，就是那日见到的叫碧莲的表姑娘。
她今日一身粉色襦裙，娇艳欲滴。
陆母道：“进宫后，你们要谨言慎行。什么该说什么不该说，都得心里有个数。”
苏杳和碧莲点头应道。
陆府的马车已经停在了外头，陆怀瑾负手而立。
苏杳提着月白裙摆跨出门槛的瞬间，男人眼底掠过惊喜。
他跨步上前，托住她的手肘。
春桃跟在身后，看着自家姨娘耳尖泛起的薄红，又偷瞄向陆怀瑾紧绷的下颌线。
那位表姑娘碧莲的粉袖几乎同时探出。
她踉跄着往前半步，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃，娇声道：“表哥……”
可陆怀瑾已经松开手，径直走向前头的马车。
空气瞬间凝固。
碧莲僵在原地，涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心。
苏杳望着她泛白的嘴唇，突然伸手：“表姑娘，当心……”
“谁要你假惺惺！”碧莲猛地挥开她的手。
马车内，二人相对而坐。
苏杳不敢多瞧她，却听碧莲道：“不过是个侍妾，还真把自己当回事了。”
苏杳张了张嘴，最终什么话也没说出来，所有话最终化作一声叹息。
宫廷深深，苏杳已经很久没踏入这宫门了。
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