西厢房的窗纸上，一个身影正对着烛火忙碌。
阿莲将偷来的杏仁倒在石臼里，捣得极细。
她亲自炖了核桃露，此刻加了杏仁粉，谁也瞧不出异样。
廊下的春桃攥着帕子，她借着送药的由头躲在窗下，把里面的动静看得一清二楚。
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阿莲将白瓷碗放在苏杳面前，碗沿还冒着丝丝热气，乳白的核桃露里飘着几粒剥好的松子。
“夫人，尝尝我炖的核桃露？”
阿莲笑得腼腆，手里还拄着半根拐杖，脚踝上的绷带虽拆了，走路仍有些不稳。
“您近来总觉得心口发闷，这核桃露最是养神的。”
苏杳闻言抬眸笑了笑：“难为你记挂着，其实可以让下人做的，你伤还没好，不必亲自动手的。”
“不费事的。我这几日闲着也是闲着，倒不如学着做点东西。厨房的张妈教我的，说要先用温火炒了核桃，再兑着鲜奶炖，这样才够醇厚。夫人您闻闻，是不是挺香？”
她往前推了推瓷碗。
苏杳低头闻了闻，果然有股浓郁的坚果香，混着淡淡的奶香，确实诱人。
“瞧着是不错。”
“那夫人就趁热吃吧。”
苏杳拿起银勺，刚要舀一勺，就见阿莲忽然攥紧了帕子，像是有些紧张。
“怎么了？”苏杳停下动作，有些疑惑地看向她。
阿莲慌忙松开手，脸上堆着笑：“没……没什么，就是怕不合夫人胃口。我在家时从没做过这些精细活，若是不好喝，您可别笑话我。”
“怎么会……”
苏杳舀了半勺，放在唇边吹了吹。
“你的心意最难得，便是味道差些，我也欢喜的。”
她刚要喝下去，就听见花厅外传来急促的脚步声，春桃冲了进来，脸色红得吓人。
“夫人！不能喝！”
这一声喊得又急又响。
春桃扑到近前，手臂一扬。
“哐当”一声，白瓷碗摔在地上，乳白的浆液溅了满地。
苏杳被吓了一跳，蹙眉道：“春桃，你这是做什么？”
阿莲也愣住了，随即眼圈一红，委屈地看向苏杳：“夫人，我……我只是见您近日胃口不好，特意炖了核桃露……”
春桃转过身，指着地上的碎瓷片，声音因愤怒而发颤：“你是特意往里面加了杏仁粉吧！”
阿莲的脸色瞬间白了，慌忙摆手：“春桃姐姐胡说什么，我怎么会……”
“我亲眼看见的！”
苏杳不明所以，看向争执的二人。
“方才我在窗下看得清清楚楚，你把偷来的杏仁捣成粉，加进了核桃露里！前几日我还特意告诉你，夫人对杏仁过敏，沾一点就可能丧命。你安的什么心！”
阿莲踉跄着后退半步，眼泪掉了下来：“我没有……那不是杏仁粉，是……是我磨的核桃粉……春桃姐姐，你为何要冤枉我？”
“冤枉你？我可有人证！竹若大哥，你来说！”
竹若从门外走进来，手里拿着个油纸包。
正是阿莲藏在床板下的杏仁。
“这是在你房里找到的，你还有什么话说？”
阿莲看着那包杏仁，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
苏杳看着地上的浆液，又看看那包杏仁，脸色一点点沉了下来。
她只觉得心口发堵：“阿莲，春桃说的是真的吗？”
阿莲“噗通”一声跪在地上，哭得撕心裂肺。
“夫人，我真的没有害您的心！我只是……只是听春桃姐姐说杏仁要丢了，觉得怪可惜的。我……我才拿了……可我从未想过要害夫人您啊！那粉真的是核桃粉，求您信我……”
春桃气得发抖：“到了此刻还在狡辩！”
阿莲哭的撕心裂肺，整个人倒在地上，拽着苏杳的裙摆：“夫人！我真的是冤枉的……您信我一次啊……”
苏杳眉头微微蹙起，指甲掐在扶手椅上。她深吸一口道：“我也不偏袒任何人，现在就去找府医，让他来看看，这核桃露里头，究竟是何物？”
府医背着药箱匆匆赶来时，花厅里的气氛分外压抑。
他蹲下身，用银簪挑起地上的浆液，又捻起那几片可疑的粉末，放在鼻尖仔细嗅了嗅。
随后从药箱里取出个小巧的瓷瓶，倒出几粒白色药丸碾碎了混进去。
那是查验杏仁过敏的验方，若是含杏仁粉，药丸会立刻变成青紫色。
众人都屏住了呼吸，盯着那摊浆液。
可过了半晌，药丸依旧是雪白色，半点变化都没有。
府医站起身，对着苏杳拱手道：“回三姑娘，这核桃露里确实没有杏仁粉，都是纯正的核桃与鲜奶熬制的。”
春桃失声喊道：“不可能！我亲眼看见她往里面加了杏仁粉，怎么会没有？”
竹若更是双目赤红，一把揪住府医的衣领，将他推得撞在廊柱上。
“你是不是收了她的好处？还是被她买通了？”
府医吓得胡子都在抖，慌忙摆手：“竹若小哥休要胡言！老夫行医几十年，怎会做这等有辱医德的事？验方从不出错，若不信，可再找其他大夫来查验！”
“够了！”
苏杳猛地一拍扶手椅：“闹够了没有！”
花厅里瞬间安静下来，连阿莲的哭声都停了。
苏杳揉着突突直跳的太阳穴，眼底满是失望。
“不过是碗核桃露，竟闹得鸡飞狗跳，传出去像什么样子！”
春桃慌忙跪在地上，泪水混着委屈滚落：“夫人！奴婢对您忠心耿耿，从无二心啊！那日明明看见她偷杏仁，昨夜竹若大哥也找到了证据，她今日定然是换了碗核桃露！求您信奴婢！”
“证据？谁能证明这杏仁是用来害我的？阿莲孤身一人在京城，攒些吃食存着，难道也有错？”
她看向仍瘫在地上的阿莲，对方哭得肩膀耸动，鬓发散乱。
“春桃，你素来沉稳，怎么这次如此糊涂！阿莲好心给我做点心，你不仅打翻了，还凭空污蔑她害人。若非府医查验清楚，岂不是要屈了好人的心？”
阿莲这才抽噎着开口：“春桃姐姐许是看错了……我……我不怪她……只是这核桃露……”
她望着地上的狼藉，眼圈又红了：“只是……我炖了两个时辰。”
这话像根针，扎得苏杳心里更不是滋味。
她扶起阿莲，柔声安慰：“不碍事，我让厨房再给你炖一碗。倒是你，吓坏了吧？”
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