另一边，杨广北巡途中。
此时，他已经进入并州地界，在一处城池休整。
大军休整期间，杨广在私底下见了一人。
此人便是他的耳目，侯官！
算是特殊的情报机构，负责为杨广打探一些消息。
“如何？”
杨广沉声问道。
“回陛下，冀州的情况要复杂些，情况不妙啊。”
侯官神色凝重。
“何出此言？”
杨广一听，心头猛地一颤。
自他当初决定北巡开始，心头就不踏实。
杨广一直认为，这种不踏实的感觉，是来自于后方。
也就是冀州一带。
他担心，吴缺无法解决冀州的叛军。
“之前的冀州叛军，兵力大概在一万上下，而且战斗力不算很强。”
侯官沉声道。
“说这些作甚，难不成薛世雄的兵马就少，他的兵马战斗力就弱？”
杨广冷笑一声。
听到这话，他心头别提有多气了。
若不是薛世雄惨败，导致冀州情况出现变数，他何须担心？
“继续说。”
收回思绪，杨广沉声道。
“目前冀州叛军兵力，估摸着四万上下，而且这个数字还在增长。”
侯官直言。
“什么？”
杨广一听，差点就坐不住了。
这才多长的时间？
这冀州的叛军，居然增长到这个地步？
四万大军？
这是什么概念！
一些郡城，恐怕都没有如此雄厚的兵力。
“岂有此理！”
杨广气得牙痒痒。
“陛下，冠军侯的一万兵力，着实...”
侯官恰到好处停下。
“够了。”
杨广怒斥一声，打断侯官后话。
“诺。”
侯官连忙住嘴，不敢多言。
“呼...”
杨广长长的吐出一口气，眉头紧锁低头沉思。
他在思索，要不要派遣兵力支援吴缺？
但杨广又要考虑自己北巡的情况。
现在调遣兵马支援吴缺，恐怕也来不及了。
“看来朕也只有相信你了，吴缺。”
杨广心中暗道。
“陛下，需要调遣援军吗？”
侯官问。
“不用。”
杨广直接拒绝。
侯官欲言又止，最后还是作罢。
“你且退下，打探北巡路线便可。”
杨广沉声道。
这一次，他是把自己后路全权交给吴缺。
换而言之，如若吴缺战败，杨广的处境也就危险了。
从这里就足以看出，他对吴缺的信任，又上升了一个档次。
......
两日后，河间郡一带。
刘黑闼带着三万大军，已经抵达此地。
他也聪明，在城池南面做好部署。
毕竟隋军若要进攻，只能从南面进攻。
而南面地形复杂，还有一片沼泽地和水域。
隋军想要正面攻城，谈何容易？
当初窦建德就是利用这沼泽地，才击败的隋军。
看刘黑闼的架势，是要故技重施。
一切布置就绪，他就只用等着隋军杀来。
刘黑闼没等多久，很快就见远方地平线尘土滔天。
下一秒，黑压压的兵马映入眼帘。
“来了！”
刘黑闼立马就变得兴奋起来。
毕竟他的功名利禄，近在眼前！
隋军抵达城池附近，并未着急进攻，而是在水域外驻足观望。
为首一人不是别人，正是薛万彻。
不见吴缺和李存孝踪迹。
“就是此地。”
薛万彻扫视这片沼泽地。
当初他父亲，就是被窦建德误导，才会兵败。
这一次他随吴缺出征，可不想吃到败仗。
“薛将军，咱们已经知道叛军壮大了不少，这种情况还要轻兵冒进，这...”
薛万彻的思绪，被副将打断。
“闭嘴！”
薛万彻怒斥一声，瞪了副将一眼道：
“你是在质疑侯爷的吩咐？”
“末将不敢。”
副将连忙回道。
“若是不敢，就莫要多言！”
薛万彻沉声道。
“诺。”
副将连连点头，深怕激怒了薛万彻。
“传本将之令，立马进攻！”
薛万彻深吸一口气，直接下令。
“诺！”
副将领命，直接将军令传达。
随即，众将士排列军阵，立马绕过沼泽地朝河间城进攻。
沼泽地不可能有伏兵，不过此地雾气甚多。
当初薛世雄战败，就是因为沼泽地的雾气混淆视线。
加上遭遇伏兵，隋军军心崩溃，这才兵败如山倒。
所以这一次，薛万彻特意以军阵去应对。
这样不用担心遭遇伏击，众将士也可以相互照应。
一路无事，薛万彻暂且松了一口气。
只等出了沼泽地，前往一处水域，就能靠近河间城了。
其实薛万彻心中也在犯嘀咕。
他也不明白，吴缺的意义何在。
明知主动进攻甚至从正面进攻，想要攻下城池的难度甚大。
毕竟敌军兵力充足，而隋军兵力不多，而且还在明处。
谁知道，叛军在水域一带是否有伏击？
“唉！”
薛万彻心中暗叹一声。
他思绪间，已经出了沼泽地。
这一幕，被河间城的刘黑闼看在眼里：“这一次隋军长记性了，变得更加谨慎了。”
不过他并不担心，反而玩味一笑。
如此有利的地势，刘黑闼怎能不利用？
眼瞅着隋军越来越近，大半都要过了水域。
“攻！”
刘黑闼大喝一声。
言罢，河间城的城头扬起了一面战旗。
旗帜一出现，就见沼泽地冲出不少叛军。
他们蒙着面巾，直接出现在隋军退路上。
可见，沼泽地的雾气里，一直都埋伏着叛军兵马。
薛万彻神色微变，不等他做出反应。
就听见阵阵水声响起，不少叛军从水中冲了出来，正好在隋军两翼。
一时间，隋军同叛军之间，立马陷入乱战当中。
“退！”
薛万彻强迫自己冷静。
他亲自组织兵马，朝后方突围出去。
毕竟薛万彻一直有防备，防得就是这一手。
“一口气，吞了这些隋军兵马，他们定然没能料定本将兵力雄厚！”
刘黑闼神色一喜，大喝一声。
他打算速战速决，首战就灭杀隋军兵马，取冠军侯项上首级！
“杀！”
河间城城门开启，大批叛军杀出。
不单单如此，从城池左右还有叛军杀出。
而且这些叛军，直接包抄隋军左右两翼，形成一个口袋将薛万彻等人包围其中。
可见刘黑闼，早就做好安排和准备，而不是一味的占据河间城防守。
“糟糕！”
薛万彻惊呼一声，额头已渗出冷汗。
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