许久，他才轻轻吐出一口气，嘴角竟然勾起一抹奇异的弧度。
那不是愤怒，也不是担忧，而是一种棋逢对手的欣赏。
“了不起。”他低声说，“不费一兵一卒，攻心为上。把冰冷的军事占领，包装成温暖的文明馈赠。民众不但不反感，反而感恩戴德，主动要求被‘绑定’。这位苏然司令，真是个天生的帝王之才。”
心腹完全无法理解海因里的镇定：“大人！他们这是要把我们的根都刨了啊！您怎么还……”
“急什么？”海因里端起桌上的红茶，轻轻吹了吹热气，“鱼还没咬钩，现在收线太早了。”
就在这时，桌上的加密通讯器发出“滴滴”的轻响。
那是一条来自星辰军区的专属绝密线路。
心腹的脸色瞬间煞白。
海因里瞥了他一眼，示意他保持安静，然后不紧不慢地接通了通讯。
一道经过加密处理、听不出情绪的男性声音从听筒里传来，平静，却带着不容置疑的威严。
“国师先生，是我，苏然。”
海因里身体微微坐直，脸上却堆起了恰到好处的、温和的笑容，仿佛在和一位许久不见的老友通话：“哎呀！竟然是苏然司令！真是稀客，稀客啊！我正想代表帝国全体民众，向您表达最诚挚的感谢呢。”
他的演技无懈可击，语气里的感激与尊敬仿佛是发自肺腑。
“客气了。”苏然的声音听不出波澜，“贵方的稳定，也符合我们双方的共同利益。听闻国师大人拨乱反正，深得民心，帝国的重建工作进行得非常顺利。”
“全仰仗司令阁下的天威啊。”海因里呵呵笑着，滴水不漏，“说到这里，我还有一个不情之请。帝国不可一日无主，民众们也期盼着一位贤明的君主来带领他们。我个人觉得，由您……”
“国师言重了。”苏然直接打断了他，“我们星辰军区奉行不干涉原则。不过……”
苏然话锋一转。
“为了表示我们对斯洛帝国新生的祝贺，也为了亲自洽谈双方更深层次的合作细节，我准备近期到贵方做一次正式访问。”
海因in里握着听筒的手指，下意识地收紧了。
来了。
他心中冷笑，脸上却表现出狂喜：“天啊！这……这是真的吗？司令阁下要亲临？这简直是帝国上下无上的荣耀！我们……我们一定为您准备最盛大的欢迎仪式！”
“不必铺张。”苏然的语气依旧平淡，“一切从简。时间，就定在一周后吧。我期待与国师大人的会面。”
“一周后……好，好！完全没问题！我们恭候您的大驾！”
通讯挂断。
书房里再次陷入死寂。
海因里脸上的笑容，如同面具般一块块剥落，最后只剩下冰冷的凝重。
他将听筒重重地扣回底座，发出“咔”的一声脆响。
“大人……”心腹的声音干涩，“他这是……这是来给您施压了啊！一周时间！他这是在逼您，必须在一周内坐上那个王位，然后以新王的身份，去迎接他这个‘太上皇’！”
海因里缓缓站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，是渐渐恢复生机的首都。
他的声音里带着一丝自嘲的疲惫：“施压？不，这不是施压。这是通牒。”
“他根本不在乎谁当国王，他只是需要一个听话的代理人。而我，主动抛出了‘禅让’的诱饵，又在这几天里清洗了旧贵族，展现了足够的能力和手腕。在他眼里，我就是那个最合适，也是最‘识时务’的人选。”
海-因里垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼中的寒光。
“他算准了，我没有拒绝的余地。看看外面那些民众，他们会把任何阻碍与星辰军区合作的人，撕成碎片。我若是不当这个国王，他立刻就能扶持另一个人上来。到时候，我这三十年的筹谋，就真成了一个笑话。”
心腹满脸不甘，拳头捏得咯吱作响：“那……我们就真的要当他的傀儡吗？您苦心经营这么多年，难道就是为了给别人做嫁衣？”
“傀儡？”海因里忽然转过身，眼中闪过一丝狼一般的凶狠。
“谁说我要当傀儡了？”
他一字一顿，声音不大，却带着令人心悸的力量：“他给了我一周的时间。他以为这一周，是让我老老实实铺好红毯，准备好枷锁，等他来加冕。”
“但他错了。”
“这一周，是留给我……埋钉子的时间。”
心腹猛地抬起头，眼中满是震惊和不解。
海因里冷笑一声：“他想来？那就让他来！他以为自己是来验收胜利果实的猎人，却不知道，猎物已经挖好了陷阱，在等着他。”
“传我的密令，启动‘荆棘’计划。让那些我们筛选出来的‘爱国者’们，准备好……给我们的救世主，献上一份别开生面的‘欢迎礼’。”
……
与此同时，身在斯洛帝国的郑北和张任，也接到了苏然的最新指令。
“什么？司令一周后要亲自过来？！”张任兴奋地从椅子上跳了起来，“卧槽！老大这是要来亲自检阅咱们的战果了啊！”
郑北则要冷静得多，他迅速抓住了指令的核心：“不只是检阅。司令的命令是——‘让我的到来，成为一个具有历史意义的事件’。”
“历史意义？”张任挠了挠头，“啥意思？搞个盛大的阅兵式？”
“格局小了。”郑北的眼睛亮了起来，一种属于顶级策划人的兴奋感让他全身的血液都在沸腾，“司令的意思是，他的到来，不仅仅是一次访问。而是要成为斯洛帝国历史的转折点，一个新纪元的开端！”
“我们要让斯洛帝国的每一个人都相信，苏然司令的降临，是神迹，是天命！”
“我懂了！”张任一拍大腿，“咱们不仅要造势，还要造神！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的狂热。
接下来的几天，斯洛帝国的舆论宣传进入了一个全新的、堪称癫狂的阶段。
郑北动用了所有资源，与斯洛帝国本土最顶尖的媒体人、艺术家、营销团队合作。
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