“我懂，我怎么会不懂。”方琴拍了拍她的手，目光转向苏然远去的背影，轻声呢喃，“只是……看着心疼啊。”
夜风吹过，卷起几片落叶。
苏然大步流星地朝着停机坪走去，脸上的温情早已褪去，取而代之的是指挥官应有的冷峻。
他要去迎接他的英雄们。
无论是凯旋归来的，还是……魂归故里的。
……
停机坪上，巨大的军用运输机已经停稳，尾部舱门缓缓放下，发出沉重的液压声。
刺眼的探照灯下，张任和郑北率先走下舷梯，他们身上的作战服还沾染着火力斯王国的风沙，脸上写满了疲惫，但眼神依旧锐利。
紧随其后的是神罚小队的成员，他们沉默地抬着五个覆盖着星辰军区旗帜的担架，一步一步，走得异常沉稳。
每一步，都像踩在所有人的心上。
苏然站在他们面前，目光从张任和郑北的脸上一扫而过，最终落在了那五个担架上。
他的嘴唇紧紧抿成一条直线，眼眶微微泛红。
牺牲了。
终究还是牺牲了。
幽灵小队，一共八个人，回来的，只剩下了三个。
他早就做好了心理准备，战争，哪有不死人的。可当这一幕真实地发生在他眼前时，那股揪心的痛楚还是让他几乎无法呼吸。
这是他亲手组建的部队，是他寄予厚望的尖刀。
现在，五位好兄弟，永远地留在了异国他乡。
周围的空气仿佛都凝固了，只有夜风呜咽的声音。
所有人都沉默着，向牺牲的烈士致以最沉重的敬意。
许久，苏然才缓缓开口，声音沙哑，却异常坚定。
“他们，是我们的英雄。”
他走到担架前，伸出手，轻轻抚摸着冰冷的旗帜，像是在告别，又像是在承诺。
“将英雄们……厚葬在后山烈士陵园。”
“通知后勤部，按照最高标准，十倍抚恤！务必确保他们的家人后半生衣食无忧！告诉他们的家人，他们的儿子、丈夫、父亲，是为国捐躯的英雄！是星辰军区的骄傲！”
“是！”身后的勤务兵立正敬礼，声音哽咽。
看着烈士的遗体被缓缓抬走，苏然的拳头在身侧攥得发白，指甲深深陷入掌心。
他转过身，看向张任和郑北。
“辛苦了。”
简单的三个字，包含了太多复杂的情绪。
张任和郑北同时立正敬礼：“为司令效力！”
苏然抬手回礼，然后示意他们跟上。
三人一同走向不远处的指挥部，一路无言。
走进办公室，苏然亲自给两人倒了杯热水。
“说说吧，具体情况。”
张任捧着水杯，掌心的温度让他紧绷的神经稍稍放松了一些。他将火力斯王国发生的一切，从刺杀哈桑，到扶持他上位，再到与A国特种部队交火，最后逼迫A国谈判，详细地汇报了一遍。
“……总体来说，火力斯那边已经稳定了。哈桑国王现在对我们言听计从，完全成了我们的傀儡。国际舆论方面，也按照您的部署在持续发酵。”
苏然静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。
“你们俩，这次又立了大功。”他看着两人，语气中带着赞许。
郑北立刻说道：“司令过奖了，这都是您运筹帷幄的结果。”
张任却摇了摇头，脸上露出一丝愧疚和自责。
“司令，这次……是我冲动了。”他的声音有些低沉，“如果不是我坚持要留下来执行第二方案，强行扶持哈桑，或许就不会和A国的人正面冲突，幽灵小队的那五个兄弟……也就不会牺牲。”
他以为苏然会批评他，或者安慰他。
但苏然只是摇了摇头。
“不，你没错。”
张任猛地抬起头，不解地看着苏然。
苏然的目光深邃，仿佛能洞穿人心。
“恰恰相反，要不是你的‘冲动’，要不是你逼出了A国那支小队，我也不会下定决心，提前让神罚小队登场。”他顿了顿，语气变得严肃，“这件事，我也有错。我不该犹豫，从一开始，我就应该更坚决地支持你们的行动。”
他站起身，走到窗边，看着窗外基地璀璨的灯火。
“战争就是这样，充满了不确定性。任何计划都不可能完美无缺。我们能做的，就是在一次次血的教训中，不断修正，不断前进。”
“牺牲，无法避免。但我们必须让他们的牺牲，变得有价值。”
苏然的这番话，让张任和郑北心中的愧疚和压力减轻了不少。他们明白，司令并没有责怪他们，而是在和他们一同承担这份沉重的责任。
郑北喝了口热水，眉头紧锁。
“司令，火力斯的事情虽然告一段落，但后续的麻烦恐怕才刚刚开始。”他沉声分析道，“我们在火力斯搞出这么大动静，还让A国吃了这么大的亏，他们绝对不会善罢甘休。我估计，他们的报复很快就会来。”
苏然转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪烁着骇人的寒光。
“报复？”
他冷笑一声，声音里充满了不屑和强烈的战意。
“我早就等不及了。”
“亨利那个老混蛋，真以为自己是地球的球长了？这次，我就要让他知道，惹了我苏然，惹了我们星辰军区，会是什么下场！”
话音刚落，办公室的门被敲响。
一名情报参谋推门而入，神色紧张。
“报告司令！A国第七舰队突然转向，正高速向火力斯王国海域逼近！同时，我们在全球的多个秘密账户，都遭到了不明来源的猛烈网络攻击！”
来了！
张任和郑北对视一眼，心头同时一凛。
A国的报复，比他们想象的来得更快，更猛烈！
苏然脸上的冷笑却愈发浓郁。
“来得好！”
他猛地一拍桌子，下达了命令。
“接通李英！让她启动‘蜂巢’系统，给我把这群苍蝇的翅膀全都撅了！告诉她，我只要结果！”
“命令崔佑，启动天基武器监控，锁定第七舰队！只要他们敢越过红线，就给我把他们的旗舰送去喂鱼！”
“命令所有部队，进入一级战备状态！”
一道道命令从他口中发出，整个星辰军区就像一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来！
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