清晨。
王婶子眼睫微颤，缓缓睁开眼，入目便是林萧沉静的睡颜。
她脸上不由自主地泛起红晕，昨夜的疯狂与温存，还有林萧那句“肯定能行”的安慰，让她原本有些沉寂的心湖，重新荡漾起波澜。
她侧躺着，静静地看着林萧，只觉得怎么看都看不够。
这个男人，给了她从未有过的安稳和希望。
与最初的感激和敬畏不同，此刻她心中涌动着更复杂、更炽热的情愫。
感受到身边人的动静，林萧也睁开了眼，对上王婶子带着爱意的目光，他笑了笑：“醒了？”
王婶子轻轻“嗯”了一声，脸颊更红，她忽然翻身，轻轻跨坐在林萧身上，双手撑在他的胸膛。
“林萧哥……”她声音带着一丝刚睡醒的沙哑，还有几分她自己都没察觉的妩媚，“我……我还想要……”
林萧微微一愣，随即失笑。
他伸手揽住她丰腴的腰肢，感受着那惊人的弹性，眼神也变得火热起来：“好啊，婶子想要，那就再加把劲！”
……
日上三竿，神清气爽的林萧才从温柔乡中起身。简单用了早饭，他便直接去了钢铁厂。
蒸汽机的蓝图已经在脑海中成型，但万丈高楼平地起，基础材料是关键。
他必须亲自确认，目前的钢铁水平，是否足以支撑起这个划时代的造物。
张富安早已得到消息，在钢铁厂大门口等着了。
见到林萧过来，他那张憨厚的脸上立刻堆满了笑容，快步迎了上来：“萧哥，您来了！”
如今的钢铁厂，比之初建时，规模扩大了何止数倍。
高耸的烟囱林立，吐着或黑或白的烟气，巨大的厂房连绵成片，空气中弥漫着煤炭燃烧和灼热金属特有的气息，轰隆的机器声和叮当的敲打声交织在一起，充满了力量和活力的感觉。
“走，带我四处看看。”林萧道。
“诶！好嘞！”张富安兴奋地应着，走在前面引路，一边走一边介绍：
“萧哥，您看这边，”张富安指着左手边一片堆积如山的区域，“这是矿石堆场和煤炭堆场，按照您说的，不同矿石分开堆放，贴上标签，煤炭也做了分类，焦煤、洗煤，都分开了，方便取用和配比。”
“那边是焦化区，咱们自己摸索着改进了土法炼焦，出来的焦炭质量提高了不少，发热量更大，杂质也少了。”
“前面那一片，是咱们的核心，高炉炼铁区！现在有六座大高炉，日夜不停地产铁水。”
走过高炉区，便是一片更为广阔的区域，里面分布着大大小小的锻造台和铸造模具。
巨大的水力锻锤一下下地砸在烧红的铁块上，发出震耳欲聋的轰鸣声，火星四溅。
工人们配合默契，翻动着铁块，使其均匀受力。
“这里是锻造坊和铸造坊，现在咱们不仅能打制各种农具、兵器，像火炮炮管、燧发枪的枪管这些高精度的东西，也能稳定生产了。
还有您之前说的轴承、齿轮这些小零件，咱们也摸索着做出来不少，虽然废品率还挺高，但比起一开始已经好太多了！”
张富安如数家珍，语气中充满了自豪。这片凝聚了他无数心血的钢铁厂，如今已是整个青麟郡工业的基石，也是他个人成就感的最大来源。
林萧一路走，一路看，不住地点头。
厂区的规划确实合理，各个工序衔接流畅，看得出张富安是下了功夫管理的。
工人们虽然忙碌，但精神面貌都很好，操作也透着熟练。
“做得不错。”林萧赞许道。
得到林萧的肯定，张富安更是激动，脸上的笑容都快咧到耳根了：“都是大人您指导有方！还有宋大人他们编写的那些小册子，让工匠们学了不少东西，现在遇到问题，他们也能自己琢磨着解决了。”
两人来到一处专门用于测试和展示的区域。
这里摆放着一些新近炼制出来的钢材样品，有的被打磨得锃亮，有的则保留着原始的锻造痕迹。
“大人，您看这个！”张富安拿起一块厚实的钢板，递给林萧，“这是咱们最近用坩埚法炼出来的新钢，加了些锰和别的料，反复试验了好多次。
韧性特别好，用大锤砸都不容易断裂，而且硬度也够，做炮管内衬和关键承重件，效果比以前的好多了！”
他又指向另一块颜色略深的钢锭：“这个，是专门研究耐热的。咱们发现，往钢水里加点乌金和铬石，炼出来的钢，在高温下变形就小很多，不容易发软。虽然现在还控制不好比例，但方向是对的。”
林萧接过那几块样品，仔细看了看，又用手指敲了敲，听声音，感受其质地。
脑海中，蒸汽机对材料的要求一一浮现：锅炉需要承受高温高压，气缸需要在高温下保持形状和气密性，活塞连杆需要足够的强度和韧性……
他对比着张富安的介绍和手中的样品，心中渐渐有了底。
目前坩埚钢的强度和韧性，用来制造气缸、活塞、连杆等部件，应该是勉强够用了。
而那种初步摸索出来的耐热钢，虽然还不完美，但作为早期蒸汽机锅炉的材料，也并非完全不可行，大不了加强结构，勤加维护。
初代蒸汽机的效率本就不高，对材料的要求相对后世也低一些。
纽科门蒸汽机，甚至瓦特早期改进型的蒸汽机，以青麟郡目前的钢铁水平，加上后续针对性的研发和改进，完全有希望制造出来！
想到这里，林萧眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他放下钢材样品，看向张富安，脸上露出笑容：“富安，这些钢，很好！非常好！”
张富安被林萧这突如其来的夸奖弄得一愣，随即憨厚地笑了：“嘿嘿，主要是大人的法子好。”
“不，你们做得确实不错。”林萧拍了拍他的肩膀，“这些钢材的水平，已经足够我们做一样……足以改变世界的东西了！”
“改变世界？”张富安眼睛瞬间瞪大了，呼吸都急促了几分。
他想到了大炮，想到了纺纱机，每一次大人说要搞新东西，最后都弄出了惊天动地的成果。这一次，居然用上了“改变世界”这样的词！
“对，改变世界。”林萧肯定地点点头，“我要做的这个东西，一旦成功，它的力量，将远远超过火炮和纺纱机，它能让机器自己动起来，能代替成千上万的人力、畜力！它将开启一个全新的时代！”
张富安听得心潮澎湃，激动得脸都红了，他完全想象不出那会是怎样一种场景。
“不过，这东西非常复杂，对技术要求极高。”林萧笑了笑，“你立刻去安排，把你手下最聪明、手艺最好的那批工匠，还有那些学得好的学生，都叫过来！
让他们放下手头的事情，跟着我，从头开始学，一起把这个划时代的机器，给造出来！”
“是！大人！”张富安用力点头，声音都因为激动而有些颤抖，“我这就去安排！让所有人都来！”
对张富安来说，能参与到林萧口中这“改变世界”的项目中，是他这辈子最大的荣耀！
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