上海，一场备受瞩目的国际品酒大赛，在汇中饭店盛大筹备。
各国名酒纷纷云集于此。英法德意美日等国，都带着自家享誉国际的美酒前来参赛。国内亦是一片繁荣景象，几十个省踊跃派出代表。
举办方精心选拔了十几位国际顶级品酒师。这些品酒师将在众目睽睽之下，对参赛美酒逐一进行测试品尝。
国内的焦点，大多集中在了曹家的酒上。因其名声在外，曹家酒被直接列入决赛行列，无需经历繁琐的初赛选拔。
与此同时，本地也有几家酒脱颖而出。代表叶家参赛的酒、代表周家参赛的酒，柳军长带来的柳家酒，还有永兴坊王志强王老板的酒，都成功跻身此次国际品酒大赛。不知他们从何处获得特权，竟也能参与这场盛事。
国际参赛酒中，一些老品牌表现突出。法国的白兰地、人头马，俄罗斯的伏特加成功脱颖而出。日本人参赛，却选择在中国酒阵营中竞争，试图从中脱颖而出 ，对此主办方并未反对。几家外国酒实力强劲，夺冠似乎已希望很大，如今就看中国酒谁家能拔得头筹，再与外国酒一较高下。
临近中午，比赛马上就要开始。中国几家最后比拼的酒，其代表纷纷露面。代表柳家的是柳承乾，代表周家的是三太太的哥哥周宇梁，代表叶家出场的是二太太的弟弟叶朝阳。日本酒的代表也混在其中，永兴坊王老板同样带着他的酒前来。此外，还有两家其他省份初赛胜出的酒。算上未到的曹家酒，一共八家酒将同台竞技，角逐中国第一酒的称号，之后再与外国酒比拼。
然而，时间已到，七家均已到位，唯独曹家迟迟未现身。永兴坊的王老板亲自督战，他用手指敲着桌子说道：“我看他们是来不了了，咱们几家比个高低，谁胜出谁就是老大，就是中国最好的酒，没必要再等他们了。”
但主办方却不同意。组织这场比赛的黄忠孝主席说：“曹家的酒，在中国人心中地位颇高。若没有曹家酒参与，这次比拼就不完美。再等等吧，他们可能是有事耽误了。只要今天能赶到，就有资格参加。要是到傍晚还不来，你们七家的酒就进行比拼，谁家胜出谁就是中国第一酒。”黄主席十分期待曹家的酒能及时赶到，他早有耳闻，传说曹家的酒打开瓶子后，十里可闻香，他也想眼见为实。
七家送上来的酒都打好标签，被严格看管着摆在一排桌子上，每一家的酒都不许乱动，只有十几位品酒师能在众人注视下逐一品尝、闻气味，这些酒就等于已入档案。几家代表表情肃穆，只等品酒师给出最终结果。
现场围观的人成千上万，汇中大酒店座无虚席。光外国来宾就多达上千位，观摩者大多是经销商人，他们迫切想得到最终结果，看看谁家的酒更适合自己销售。许多国际客商，都希望自己国家的酒，在中国举办的这次，世界博览会品酒大赛上，能够脱颖而出拔得头筹。只可惜曹家迟迟未到，众人深感扫兴。
为缓解气氛，黄主席请了许多艺人说唱大鼓，在台下给人们演出助兴，以缓解大家因等待而产生的烦躁情绪。这一招颇为有效，众人暂时安定了下来。
因曹家酒迟迟未到，柳军长对主办方说：“曹家的酒我已经给他们带来了，虽然他们的代表没有到，但是你们可以让他们的酒直接来参加比试。”说着，就把曹月红交给他的那瓶酒拿出来，放在桌子上，让服务人员拿上主席台。
但黄主席和委员们商量后都表示反对。若是曹家的人不来，这种方式不能被接受。永兴坊的王老板冷言冷语地讥讽道：“柳军长，你这管事也太宽了吧，你自己来参加比赛就算了，还帮别人把酒带来，你把人家看的也太轻了吧。”
王志强这么一说，柳承乾听着不顺耳，当时就急眼了。他“啪”的一拍桌子，从怀里掏出手枪对准王志强，怒喝道：“妈啦巴子的，你敢这样说，我崩了你！”吓得王志强一缩脖子，不敢再言语。
这时，几个日本代表却站起来说道：“他说他怎么了？他说的很有道理，曹家什么狗屁酒，到现在还没来，本就没资格参加了。”
柳承乾知道这几个日本人有背景，他没敢轻举妄动。台下观摩的人群中有人站出来说：“这是中国的品酒比赛，你们日本人跑这儿来掺和什么，你们算老几啊？”随后，台底下一大片人纷纷响应。日本老板一看，惹了众怒，虽然气得呼吸急促，但还是忍了下来。
有日本老板撑腰，王志强又敢说话了：“黄主席，我看就别再等了，这都几点了，离傍晚也没多长时间了，咱们就比吧。曹家今年来不了，明年也许还有机会。为什么非要等他呢？你给人家发了请帖，他连来都不来，这是看不起咱们这场比酒大赛呀，你们还把人家当宝一样等，我看他们就是放了你们鸽子，来不了了，关键是人家根本没把你们这场比赛放在眼里。”
黄主席非常不愿意听这话，可王老板说的字字句句，让人无法辩驳。最后没办法，黄主席只能说：“再等一个小时，如果他们不来，你们几家就一分高下，谁的酒好谁就是中国第一酒，这总可以了吧。”
时间开始进入倒计时，钟声滴答滴答地响着。唱京韵大鼓的也停了，人们都焦急地等待着这一刻。时间一到，如果曹家还不来，他们就算失去了这次比赛的资格。
许多曹家酒的忠实客商在座位上坐不住了，他们的心都提到了嗓子眼，生怕曹家失去比赛资格，这对他们销售曹家的酒也会产生巨大影响。所以，这批曹家酒的铁杆粉丝交头接耳，人人脸上都带着担忧的神色。时间一分一秒地过去，大家都不知道曹家因何事耽误，也不确定他们到底能不能及时赶到。
事态紧迫，每一秒的流逝都揪着众人的心。距离决定曹家参赛资格的六点，越来越近。
永兴坊的王志强老板，此时兴奋得难以自抑。他双眼紧紧盯着墙角的座钟，那眼神仿佛在说，曹家缺席已成定局。他的嘴角高高扬起，脸上堆满了得意的笑容，就差没大声宣告自己的胜利了。
那几个日本人，也聚在一起，发出阵阵怪笑。他们黑黢黢的脸上，带着幸灾乐祸的神情，似乎对曹家的缺席感到格外满意。
柳家和叶家的代表，神色也开始轻松。他们交头接耳，时不时看向那空着的曹家席位，仿佛冠军之位已触手可及。只有柳家的柳军长，表情依旧凝重。不过，他的嘴角也会偶尔不自觉地上扬。
王志强不停地看着墙角的大座钟，那指针每跳动一下，都像是在为他奏响胜利的乐章。终于，他忍不住大声对黄主席说：“黄主席，时间到了你就宣布吧，钟声马上就要响了，我看曹家他是来不了了！”
就在这时，“当——”的一声，钟声悠悠响起。黄主席无奈地站起身，缓缓开口：“我宣布——”
话还没说完，“咣当”一声巨响，大厅的门被猛地撞开。一匹浑身湿透、鬃毛凌乱的黑马，嘶鸣着顺着通道，风驰电掣般狂奔向主席台。伴随着马蹄声，一个清脆而有力的女子声音喊道：“曹家的代表到了！”
马上的人猛地一勒马缰，黑马稳稳停在主席台下的比赛席。众人纷纷扭头，目光中满是惊讶。与此同时，钟声接连又响了几下，完成了六点的报时。好在，曹家的人在最后一刻赶到了！
黄主席原本沮丧的脸上，瞬间绽放出惊喜的神色。所有人的目光，此刻都聚焦在这匹马和它的主人身上。只见马背上坐着两个女子，浑身湿漉漉的，发丝凌乱，一看就是历经了长途跋涉、千难万险才赶到这里。
柳承乾一眼就认出，其中一位是他的外甥女曹月红，另一位则是刚才呼喊的梁红英。梁红英先敏捷地跳下马，然后小心翼翼地将骑在马背上的曹月红扶下来。众人这才发现，曹月红一瘸一拐的，腿好像受伤了。
服务人员见状，赶忙跑过来搬了一把椅子让她坐下。又有人上前，将这匹立下大功的黑马牵了出去。
王志强和那几个日本人，原本得意的笑容瞬间僵在脸上，嘴巴张得老大，满脸不可置信，仿佛被施了定身咒一般傻在原地。
台下，曹家酒的忠实客商们爆发出雷鸣般的掌声。他们欢呼雀跃，脸上洋溢着激动与喜悦。曹家，终于赶到了！
柳军长急忙走过来，手里紧紧握着那瓶他一直保管，帮曹家带来的酒。他一副担忧的神情，双眼紧紧盯着曹月红，关切地问道：“月红，你这是怎么了？怎么还受伤了？”
曹月红神色未定，根本来不及向舅舅细细解释，只是匆匆回了一句：“舅舅，真是一言难尽！”
柳承乾走过来，先将那金色酒瓶，轻轻放到曹月红面前，信誓旦旦地说：“孩子，我可算成功把你家的酒带来了。这次我也代表我们柳家来参赛，柳家的酒也顺利脱颖而出了。一会儿，舅舅的酒还要和你们曹家的酒比试一番。我寻思着，我的酒可能比不过你们曹家的，但你姥爷和你二舅非要我试试，看看柳家的酒到底啥水平。孩子，你不会介意吧？”
曹月红赶忙连连摇头，说道：“不不不，舅舅，我不介意。我也相信咱们柳家的酒是一等一的好酒。我妈说过，柳家可是几十年的酿酒世家了。咱们的酒就算争不了第一，争个第二也挺光荣的！”
柳承乾嘿嘿笑着，扭头朝周围的人打量一圈。这时，服务人员走过来，伸手准备接过柳承乾送过来的这金色酒瓶。
可就在这时，旁边的梁红英一把拦住服务人员，说道：“我们参加比赛不用这瓶酒，比赛的酒在这里。”说着，她从腰间解下张紫阳给她带来的那瓶酒，双手恭敬地递到服务员手中。
服务员瞧了瞧这白色酒瓶，只见它又破旧又普通，虽说酒瓶密封得挺好，可和台上那些包装精美的参赛酒相比，实在是太寒酸了。服务员笑着摇了摇头，又抬眼看向主席台。
周围的人见状，顿时发出一阵唏嘘声。有的人满脸惊讶，眼睛瞪得老大；有的人直接看傻了，呆愣在原地；有的人脸上挂满疑惑，完全摸不着头脑；还有的人目光茫然，根本不知道这是怎么一回事。
柳承乾也是一脸的懵懂，他伸手指着自己带来的那瓶酒，愕然而又疑惑地问曹月红：“月红，这这这……这，你们不用我带的酒，参加比赛啊？”
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