邹元标焚毁东林书院当天，返回钦差行辕后，夜里便病倒了。
张维贤、官应震、王绍徽、田尔耕几人闻讯大惊失色，赶忙安排大夫为邹元标诊治。
毕竟，在平定东林书院一事上，这位老大人出力甚多，这个时候无论如何都不能让他出事。
没过多久，大夫便匆匆赶来为邹元标诊断。
片刻之后，老大夫神色凝重地叹了口气，转过身来对几人说道：“几位大人，邹老大人只怕是过不了这关了。
哀莫大于心死，邹老大人心中支撑的那股劲儿已然消散，如今这状况，实在是药石难医啊。”
听到这话，在场众人皆是一惊，田尔耕更是“唰”地拔出绣春刀，恶狠狠地说道：“你个老家伙，赶紧给邹老大人治病！
不管需要什么药材，本官都能给你找来！”
见田尔耕当场急眼，官应震赶忙站出来，将他拦了下来，随后转头对大夫说道：“还请大夫想办法先把邹老大人救醒，其他的再说。”
大夫闻言点了点头，又一脸郑重地说道：“诸位大人，如今邹老大人的身子骨状况极差。
接下来老夫会用药帮邹老大人暂且吊着一口气，但最多也就只能维持一两日了，还望诸位大人早做准备。”
说完，便提笔写下药方。田尔耕赶忙拿过药方，安排人去煎药。
此时，在场几人神情皆凝重起来。
张维贤看着躺在病床之上昏迷不醒的邹元标，忍不住叹息。
自从上次杨涟、左光斗带领百官在午门之外跪谏逼宫之时，邹元标与江宁在午门之外大雪中的那番对话后，大家就知道，这位邹老大人是自己人，是个坚定的保皇党。
只是因为身为东林书院创办人的身份，才深陷东林党的泥潭难以脱身。
但即便如此，他仍在幕后不遗余力地支持着江宁以及朝廷的一系列政策。
不曾想，如今却已时日无多，实在令人惋惜。
官应震则神情复杂地看着邹元标，对于这位老大人，他心中满是敬意。
田尔耕倒是没想那么多，他此番前来的职责，就是保护钦差正使邹元标和钦差副使官应震。
这俩人要是出了问题，他回京之后，就算被人参上一本，也得吃不了兜着走。
片刻之后，一名锦衣卫匆匆将药端了过来，众人赶忙给邹元标喂下。
没过一会儿，邹元标原本苍白如纸的面庞渐渐有了些血色。
看到这一幕，众人顿时松了口气。
又过了一会儿，邹元标缓缓睁开浑浊的双眼，看着在场众人。
官应震刚要上前开口，邹元标却抬手打断了他的话，笑着说道：“旸谷，你们都不必再说了，老夫自己的身子骨，老夫清楚。
如今，东林书院已经化为灰烬，老夫心愿已了，今后的路，便要靠你们自己走了。”
在场众人闻言，无不为之动容。
就在这时，一名锦衣卫匆匆前来禀报：“启禀诸位大人，行辕之外学子越聚越多，该如何是好？”
官应震闻言，转头冷冷说道：“胆敢闹事，直接抓了，送去辽东充军！”
王绍徽也是面色如冰，点了点头。
锦衣卫一脸尴尬地说道：“回官大人的话，那些学子并未闹事，只是在钦差行辕之外静静等候，希望邹老大人能够为他们开坛讲课，以解心中困惑。”
听到这话，官应该冷声开口说道：“你去告诉那些学子，邹老大人如今有病在身，。
等病好了，便为他们讲课，让他们先都散了，再敢闹腾，全部充军辽东。”
锦衣卫领命正要离开，这时邹元标轻咳两声后开口说道：“且慢。既然这些学子希望老夫为他们开坛讲课，说明并非无可救药。
今日，老夫侥幸能够醒过来，已是苍天眷顾，便再为这些学子讲一课吧。
不然以老夫如今这身子骨，也不知道哪天就去了，到时留下遗憾。”
说完，邹元标便艰难地起身。在场众人刚想再劝，邹元标却坚定地说道：“老夫心意已决，诸位不必再劝了。”
听到这话，众人无奈地叹息一声，赶忙帮邹元标穿好衣服。
随后，邹元标领着官应震、王绍徽、张维贤、田尔耕以及先前招拢的新兴学说的学子，一同来到钦差行辕之外。
只见此时行辕之外早已人山人海，围满了江南各地的学子。
众人见到邹元标等人出来，赶忙行礼。邹元标看着眼前这些年轻学子，笑着点了点头，随后抬手说道：“诸位想请老夫为你们讲课，今日老夫便为你们讲最后一课。
大家都随意些，坐下吧。”
说完，邹元标率先席地而坐。
王绍徽、官应震、张维贤、田尔耕等人见状，索性也直接坐在邹元标两旁。
在场学子见状，也纷纷席地而坐。
就在这时，一名学子率先开口说道：“邹老大人，晚辈们十年寒窗苦读，只为将来能够科举高中，入朝为官，报效大明。
但先前在东林书院，邹老大人将众人贬得一文不值，但他们其中有不少的贤良之才。
学生们心中愈发困惑，还请邹老大人为我等解惑。”
这时，不少学子纷纷起身提问。
邹元标看着这些求知若渴的学子，缓缓点了点头，紧接着轻咳几声，用衣袖擦去嘴角溢出的血迹。
而后说道：“老夫在东林书院门前之所以痛斥高攀龙、汪文言等人，实因他们不过是一群沽名钓誉之徒。
他们嘴上整日高喊着为国为民的口号，可实际上却在裹挟民意，一心只为谋取私利。
且不说他们当年官之时的所作所为。
单就作为儒家子弟而言，他们连最基本的品德都丧失殆尽。
这些人若入朝为官，对天下百姓来说，无疑是一场灾难。
你们日后务必牢记，切不可效仿他们。”
“为官之道，恰似做人之理。
身为儒家弟子，就应当不畏艰难险阻，始终坚守本心，不被外界的诱惑与干扰所动摇，要以匡扶天下为自己一生的使命。
即便因此深陷困境，甚至背负骂名，也绝不能改变自己的初心。
今后，无论做人还是为官，你们都要时常扪心自问，自己究竟想要成为什么样的人，担当什么样的官，而不是仅仅考虑自己能够成为什么样的人，能够担任什么样的官。”
“张太岳曾说过，‘法无古今，惟其时之所宜与民之所安耳。君子处其实，不处其华；治其内，不治其外。
苟利社稷，生死以之。’这便是教导我们，法令无所谓古今，关键在于是否符合当下的时宜，是否能让百姓安居乐业。
真正的君子，行事注重实际，不追求表面的浮华。
致力于修养自身内在的品德，而非只修饰外在的形象。
只要是对国家有利的事情，哪怕要付出生命，也应当全力以赴。”
在场学子听完，不禁纷纷点头，但仍有一些人面露疑惑。
这时，一名学子突然开口道：“邹老大人，只是张太岳身后名声毁誉参半，实在让人难以评判，他遭人诟病的地方，实在是……”
邹元标闻言，微微一笑，问道：“那你们觉得，老夫与张太岳相比，又如何呢？”
在场不少学子赶忙齐声说道：“张太岳当年虽然也有功劳。
但邹老大人贤名远扬，乃当世大儒，一生忠贞，始终为国为民，敢于直言上书，绝不屈从于强权，自然是比张太岳要强上许多。”
邹元标听完，苦笑着摇头，随后缓缓开口道：“天下英雄如同过江之鲫，能从暴雨中走出来的，靠的从来不是伞。
你们尚未入朝为官，看我犹如井底之蛙，坐井观天。
当年我初入朝堂，见识到张太岳，便如同蚍蜉仰望青天。
与张太岳相比，老夫不过是萤火之光，妄图与皓月争辉罢了。
大明何其有幸，能出一个张太岳这样的人物。
大明又何其不幸，仅仅只有一个张太岳。”
在场学子听完，皆陷入了深深的沉思。
其实他们心里也明白邹元标的意思，毕竟张太岳所推行的举措，确实利国利民，可死后却惨遭清算，被人诟病多年。
他们一直不敢将这件事挑明，却不曾想，邹元标竟直接把话给说透了。
邹元标也明白，不能对这些学子逼的太紧了，毕竟他们都还太过年轻，经历的世事太少，都有不少顾及。
于是他话锋一转，说道：“老夫希望你们能够铭记，我辈儒家子弟，应当‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，切不可只知夸夸其谈，贪图虚名。”
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