就在这时，众人也看到了率领兵马而来的江宁等人。
随即，人群中有人高声喊道：“快看，是朝廷的钦差来了！
就是他们逼得盐商罢市，让我们活不下去了！
走，大伙找钦差评评理，让他给个说法！”
很快，人群中便有不少人附和，纷纷朝着江宁涌来。
见此情形，身旁的锦衣卫立马长刀出鞘，将江宁紧紧护在身后。
就在双方相距五十步时，高文彩高声喝道：“来者止步！
有什么话，本官会代为向钦差大人传报！”
这时，一名中年汉子走了出来，身后跟着数十人，其中有书生打扮的学子、几名老者，大多是和他一样的中年汉子。
只见这汉子抱拳行礼，开口道：“草民扬州人王二，斗胆请问钦差大人：为何朝廷忽然宣布此前发放的盐引尽数作废？
还要重置盐纲盐引？
如今各大盐商全都停市，许多商铺也关门闭户，我们扬州百姓活不下去了，还请钦差大人给个说法，朝廷究竟要干什么？”
高文彩闻言面色微冷，眼前这名叫王二的汉子身材魁梧，说话中气十足，手掌骨骼隆起，显然是练家子，不用猜也知是盐商安排的人。
身后的江宁听到王二的话，毫不慌张，策马上前说道：“朝廷重置盐纲盐引，是因这些年来盐税收得越来越少，国库出现巨大亏空，百姓生活愈发艰难，朝廷的恩典都被小人偷吃了。
如今你们生活陷入混乱，也是这群贪官污吏造成的。
所以本官才来扬州整顿盐务、肃清官场，还你们一片安宁。”
王二闻言哈哈大笑：“钦差大人说笑了！
莫不是国库没银子，朝廷打算效仿北方，拿扬州盐商开刀？
如今盐商们吓得停市关门，我们这些靠他们吃饭的百姓可都没了活路，还请钦差大人给我等一条活路！”
话音刚落，身后又走出一名年轻书生，手持折扇，一副尖嘴猴腮之相，笑着行礼道：“敢问钦差大人，您口口声声说扬州混乱是官员与盐商所致，可若不是朝廷下令重置盐纲、宣布之前的盐引作废，怎会让盐商停市、百姓活不下去？
如今您说要还我们安宁，还请先给我们一条活路！
各大盐商说了，若是朝廷要加盐税，他们愿一力承担，绝不加在百姓头上。
可朝廷依旧强令作废先前的盐引，那些盐引也是盐商们真金白银从衙门买来的，朝廷怎能如此言而无信？”
很快，身后无数人纷纷附和。
江宁闻言淡淡一笑，问道：“你这书生，口才当真了得。”
青年书生笑道：“钦差大人过奖了。
我辈读书人，就该为百姓伸张正义、主持公道。
俗话说‘事不平有人管，路不平有人铲’，读圣贤书，自然要为百姓发声。”
江宁哈哈大笑，追问道：“你姓甚名谁？
家住何方？
家里几口人？
人均几亩地？
地里几头牛？
说说说说说。”
青年书生满脸轻视地笑道：“小人姓陈名生，家住扬州，双亲早逝，独自一人生活。
薄田十亩，黄牛一头。
不知钦差大人还想问些什么？”
江宁听完略感惊讶，心道：“我靠，这是遇到对手了？”
就在这时，一名须发洁白的老者颤颤巍巍开口：“小老儿有几句话想向钦差大人当面禀明，还望准许。”
身后众人见状纷纷道：“原来是谢三爷！
您老可得为我们扬州百姓说句公道话！”
老者笑着点头。
江宁见他声望颇高，便点了点头。
高文彩大手一挥，锦衣卫立马让开一条路。
老者手持拐杖，颤颤巍巍走向江宁，到了近前便要跪地行礼。
江宁见状正要上前搀扶，谁知老者猛地拔出拐杖，杖中藏有机关，瞬间露出一尺长的短剑，明晃晃地直刺江宁心口！
老者脸上露出阴狠笑容：“请钦差大人赴死！”
身旁锦衣卫来不及救援，谢三也以为即将得手，却见江宁伸出两根手指，轻轻将短剑夹在指间。
谢三一愣，随即加大力度，可江宁的手指如铁钳般纹丝不动。
江宁冷笑道：“你这老家伙，功夫不赖，可惜遇到了我。”
说罢双指猛然发力，短剑应声折成两截。
老者大惊失色，锦衣卫早已将刀架在他脖子上。
他眼中闪过一丝决断，扯着嗓子喊道：“杀人了！
钦差要杀人了！”
这话一出，江宁与身旁众人皆是一愣。但紧接着，不远处的王二、陈生等人立马喊道：“岂有此理！
钦差竟敢杀谢三爷！
扬州的父老乡亲们，朝廷钦差摆明不给我们活路，大家跟这群狗官拼了！”
说罢便带领众人冲向锦衣卫，手中挥舞着砖头瓦块。
锦衣卫未得江宁指令，不敢贸然动手，只能组成人墙抵挡，可随着人越来越多，渐渐被逼得后退。
江宁脸色阴沉似水，万万没料到扬州盐商竟敢跟他玩这一手！
谢三冷笑道：“钦差大人，接下来你该如何应对？”
江宁冷笑一声：“一群不知死活的东西，在本侯面前玩这种上不得台面的伎俩？
这些都是本侯当年玩剩下的！
你当真以为本侯不敢杀你？”
谢三哈哈大笑：“小老儿今日笃定钦差大人不敢动手！
我若活着，尚有回旋余地。
若我死了，这些人瞬间便会大乱！
各位东家托小老儿带句话：有事可以坐下来谈，没必要打生打死。
不就是盐税吗？
他们愿意给朝廷加！”
江宁眼神冰冷，走到谢三面前：“你这老家伙，胆色十足，确实是个人物。
若是一般文官，今日或许真被你们拿下了。
但你们忘了，本侯是武将，可不是文官。”
谢三微微一愣，刚想说话，只见江宁化掌为爪，一把捏住他的脖子，猛然发力。
只听一声清脆的骨骼碎裂声，谢三瞬间被捏断脖子，一个字也没说出口。
看着越来越多的百姓闹事，江宁知道此时退一步，连朝廷都得跟着让步了。
他对身后的朱由检笑道：“五弟，把你手下的皇明卫都派出去，记得用温柔三棍。”
朱由检顿时大喜，当即下令皇明卫全部出动。
江宁也下令让锦衣卫后撤，只见三千皇明卫得令后，手持两尺多长的白蜡杆，对着冲击的人群劈头盖脸一顿抽。
高文彩也没闲着，带领几名锦衣卫直奔王二等人而去。
有了皇明卫加入，局势瞬间更显混乱。
只见皇明卫手中短棍挥得带起残影，对着闹事人群一顿猛抽，他们都是接受过专业培训的，第一棍打腿，防止逃跑。
第二棍打嘴，防止求饶。
第三棍打头，防止反抗。
真正做到了执法有温度，甩棍有力度，抬脚有准度，棍棍有态度，挥棍有角度，做事有风度，思想有深度。
毕竟他们皇明卫代替宗人府执法，对象也都是宗室，下手很有分寸，不会闹出人命，毕竟都是老朱家的子孙。
另一边，高文彩已率领锦衣卫将王二、陈生等为首之人全部拿下。
紧接着，江宁派出兵马控制现场秩序，防止众人逃跑。
随着被皇明卫打翻在地的人越来越多，剩下的人渐渐没了反抗之心，纷纷抱头蹲地，场面逐渐得到控制。
半个时辰之后，看着被皇明卫打倒一片的人群，江宁知道该收场了，于是下令大军上前，将所有人就地捆绑。
谁知就在这时，那名叫陈生的书生依旧破口大骂，企图煽动众人反抗。
江宁见状脸色一冷，转头对朱由检说道：“五弟，让你手下的皇明卫给这群饱读诗书的废物，每人再加一顿。”
朱由检领命后，皇明卫对着带头闹事的读书人又是劈头盖脸一顿抽。
朱由检见状，还亲自上前演示，一脸严肃地说：“皇明卫作为宗人府亲卫执法，怎能如此粗鲁？
毕竟对方都是读书人，哪能劈头盖脸乱打？
对待读书人，就得打嘴。”
说着抄起一根木棍，直接朝着陈生的嘴抽去，接连三棍打得他口鼻流血，就连牙齿都被抽掉了好几颗。
一众皇明卫有样学样，将一群读书人按倒在地，拿着短棍专抽嘴，打得他们全都说不出话来。
随后，江宁下令让锦衣卫喊开扬州知府衙的大门。
此时，扬州知府高顺行正急得如同热锅上的蚂蚁，衙门外的情况，他早已透过门缝看得一清二楚。
随着锦衣卫开始叫门，一众官差全都将目光投向高顺行。
高顺行知道这时候装死不管用了，于是一咬牙下令：“开门！”
官差得令，立马打开大门。
高顺行赶忙率领一众官差颤颤巍巍来到江宁等人面前，跪地行礼：“下官扬州知府高顺行，恭迎钦差大驾。”
江宁笑着上前，来到高顺行面前问道：“高大人，你这扬州知府是怎么当的？
扬州府如今乱成一锅粥，你却紧闭府衙大门，任由百姓陷入混乱，你可知罪？”
高顺行闻言吓得脸都白了，额头冷汗直冒，颤颤巍巍回答：“回钦差大人，下官也尝试过劝阻百姓，可根本无济于事，百姓都像疯了一样。
下官也怕误伤百姓，所以只能紧闭府衙大门，等钦差大人前来处理。”
江宁闻言顿时气乐了，身后的老魏却当场大怒，上前一把将跪在地上的高顺行提了起来，大耳刮子抽得他口鼻流血、眼冒金星。
老魏边抽边骂：“等钦差大人来给你收拾烂摊子，还要你这个扬州知府做什么？
合着我们跑这么远，就是来给你擦屁股的？”
看着老魏如此愤怒，江宁知道他是见百姓陷入混乱，心中气愤，随即上前劝阻：“魏公公息怒，这高顺行直接拉去砍了便是。”
老魏闻言，这才一把将高顺行丢在地上。
高顺行被摔得骨头差点散架，他万万没料到江宁竟当场下令要杀自己，于是连滚带爬来到江宁面前，磕头如捣蒜：“钦差大人饶命！
钦差大人饶命！
下官要向钦差大人检举！
此次扬州混乱，全是扬州盐商所为，其中盐商商会黄伯仁便是带头者！
下官愿戴罪立功，还请钦差大人留下官一命！”
江宁闻言笑道：“这些事就不劳高大人费心了。
高大人要是有什么话，等到了阴曹地府，见了阎王爷再慢慢聊吧。”
说罢大手一挥，几名锦衣卫直接上前将高顺行押了起来。
只见杨涟满脸笑意地来到江宁面前，说道：“侯爷，这高顺行身为扬州知府，守土有责，如今扬州城内一片混乱，还死伤了不少百姓，请允许卑职将其剥皮萱草。”
高顺行闻言当场吓尿了，剥皮萱草这刑罚，在大明官场混的人没人不清楚。
谁知老魏赶忙开口：“杨大人，剥皮萱草实在太过了，用不着，用不着。”
听到老魏开口为自己求情，高顺行瞬间觉得自己还有一线生机，却见老魏满脸笑意地说：“把这高顺行交给咱家，凌迟处死就行了。”
高顺行闻言，脑子“嗡”的一声，随即双眼一翻，直接昏死过去。
老魏和杨涟为了处置高顺行争得不可开交，江宁只好下令让二人抽签决定，最终杨涟运气稍好，老魏气的直骂娘。
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