守卫队长听完，脸上的警惕并未完全消除，反而更加凝重。
他看向卡兰斯，语气客气了许多，但依旧带着审视：
“精灵使大人？恕在下眼拙。
神阖镇登记在册的精灵使，在下都认得。不知大人如何称呼？
您的精灵伙伴…”
他指了指诡角鹿和卡兰斯腰间的豪华球，
“…还有您这收纳精灵的法器，似乎…前所未见？”
卡兰斯心念电转。
在这个没有精灵球的世界，他这东西太扎眼了！
他强作镇定，忍着伤口的隐痛，平静回答：
“我叫卡兰斯。来自…很遥远的地方。这是我的伙伴，诡角鹿。”
他拍了拍身下温顺的鹿，
“至于这个，”他拿起一颗豪华球，
“是我们那里精灵使与伙伴之间的一种契约信物，方便同行。并无恶意。”他避重就轻。
守卫队长眉头紧锁，显然对这个解释半信半疑。
就在这时，镇门内传来一个温和却带着不容置疑威严的声音：
“让他进来吧，铁岩队长。”
一个穿着素雅白袍、手持古朴木杖、气质沉稳睿智的老者（青木祭司）在一队服饰更加精良、带有珍珠与金刚图腾的护卫（神阖之民护卫队）簇拥下，缓步走出镇门。
他的目光首先落在诡角鹿身上，眼中闪过一丝赞赏：
“如此神骏、灵性盎然的诡角鹿，确实罕见，是森林的宠儿。”
接着，他的目光转向卡兰斯腰间的豪华球，深邃的眼眸中精光一闪，仿佛能看透那冰冷的球体，感受到里面蕴含的恐怖力量，最后才落到卡兰斯苍白的脸上，带着一丝深意。
“青木祭司大人！”
守卫队长铁岩和所有守卫立刻恭敬行礼。
青木祭司微微颔首，看向卡兰斯：
“卡兰斯阁下，神阖镇欢迎您的到来。
您的同伴，卡尔先生和艾米女士，正在神殿等候。请随我来。”
卡兰斯的心脏猛地一跳！
父母！就在神殿！
他强压住立刻冲进去的冲动，尽量平静地回答：
“多谢祭司大人。”
他轻轻驱使诡角鹿，跟在青木祭司身后，在守卫们敬畏的目光和岩夫一家欣慰的注视下，缓缓走进了神阖镇的大门。
一进入镇内，喧嚣的生活气息扑面而来。
街道由碎石铺就，两旁是各式各样的木质店铺和民居。
有售卖兽皮、草药、矿石的摊贩，也有打造武器、编织篮筐的工匠铺子。
穿着各式粗布麻衣的镇民好奇地打量着骑在神骏角鹿上、被神阖之民护卫队簇拥的卡兰斯，窃窃私语。
“看！是青木祭司大人！”
“祭司大人亲自迎接？那个人是谁？他的角鹿精灵好漂亮！”
“看他的衣服！好奇怪！”
“腰上那个亮晶晶的石头是什么？”
卡兰斯无视了周围的议论，目光快速扫过街道。
突然，他的目光被镇中心广场上的一个场景吸引了。
广场中央有一个由天然石块堆砌而成的简单祭坛。祭坛周围站着十几个人，有男有女，大多年轻，穿着相对整洁的麻布衣服。
他们神情肃穆，甚至带着一丝紧张。
祭坛前方，站着一位穿着深绿色长袍、手持奇特叶杖的中年女子（似乎是负责仪式的精灵使）。
她的身边，安静地伏卧着一只毛发柔顺、眼神温和的叶伊布（准天王初期）。
“这是在做什么？”
卡兰斯忍不住低声问旁边一位护卫队员。
护卫队员恭敬回答：
“回阁下，这是‘精灵之仪’。那些是渴望成为‘精灵使’学徒的年轻人，正在向森林之灵（叶伊布）表达敬意，并尝试用自己的心意去沟通，希望能获得森林精灵的初步认可。
这是成为精灵使的第一步，也是最重要的一步。”
卡兰斯心中了然。
果然，在这个时代，获得宝可梦（精灵）的认可并非易事，需要仪式和长期的沟通羁绊。
像他这样“点个球”就收服的情况，简直是天方夜谭。
难怪他的豪华球如此引人注目。
就在这时，一个穿着黑袍、脸上带着一道新伤疤、眼神阴鸷的身影，在拥挤的人群边缘一闪而过！
卡兰斯瞳孔微缩——
是昨晚袭击聚落的荒骨团成员之一！
狼骨死了之后，便一溜烟地逃了。
这家伙竟然混进了神阖镇？他想干什么？
那黑袍人似乎也察觉到了卡兰斯的目光，猛地回头，怨毒地瞪了卡兰斯一眼，随即迅速低头，挤进人群消失不见。
“怎么了，卡兰斯阁下？”
青木祭司敏锐地察觉到卡兰斯气息的变化。
“没什么，祭司大人。”卡兰斯收回目光，压下心中的疑虑。
现在最重要的是见到父母！
他不能让这些杂鱼耽误时间。
“我们快些去神殿吧。”
青木祭司深深看了他一眼，没有追问，继续引路。
他们穿过热闹的集市，沿着一条向上的石板路，走向镇子最高处的古老神殿。
越是靠近神殿，那股庄严肃穆的气息就越是浓厚。
卡兰斯的心跳也越来越快，几乎要跳出胸膛。
终于，他们来到了神殿巨大的石门前。
厚重的石门缓缓打开，露出里面幽深的长廊和两侧墙壁上刻满的古老壁画与未知文字。
青木祭司停下脚步，转身对卡兰斯做了一个“请”的手势：
“卡兰斯阁下，您的同伴就在神殿深处的‘星辉之间’。
他们…一直在等您。”
卡兰斯深吸一口气，从诡角鹿背上艰难地滑下来。
后背的伤口因为动作传来一阵刺痛，但他此刻完全顾不上。他拍了拍诡角鹿的脖子：
“朋友，在这里等我。”
诡角鹿温顺地点点头，安静地伏卧在神殿门口的石阶旁。
卡兰斯整理了一下自己破烂染血的衣襟，强压下身体的颤抖和内心的翻江倒海，在青木祭司平静的目光注视下，一步，一步，踏进了古老神殿的幽深长廊。
脚步声在空旷的石廊中回荡，仿佛敲打在他紧绷的心弦上。
长廊两侧的壁画在昏暗的光线下显得有些模糊，描绘着星辰、森林、巨大的宝可梦（精灵）以及人类祭祀的场景。
卡兰斯无心细看，他的目光穿透长廊的阴影，死死锁定着前方尽头那扇虚掩着的、透出温暖烛光的石门。
星辉之间…就在那里！
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