香风扑面。
少女打起精神，略显病态的容颜迎向方平的目光，欠着身子道：“多谢恩公救命之恩。”
醒来后，她便从父亲口中得知了昨晚之事。
若是没有眼前这位少年的救治的话，自己的情况不堪设想。
“方小姐不必如此。”
方平虚抬左手，示意她不必行礼，又道：“天气寒冷，方小姐身子虚弱，应多在马车内休息。”
少女微微颔首，在方锦城的搀扶下回到了马车之内。
“启程。”
随着李五魁一声令下，一行人再度启程，直奔青柳村。
马车颠簸地在路上前行，少女坐在马车中，掀起帘子偷偷打量着外面骑马的方平。
也不知是想到了什么，此女原本苍白的俏脸之上陡然泛起一抹红晕。
车队一路上走得不快不慢，方平也不急着赶路，一路上重温故土。
只是相比起六年前，如今的世道变得艰难了许多。
路上随处可见的饿殍，有的地方方圆二十里都是荒无人烟。
察觉到他的异样，方锦城策马与他并行道：“苏小兄弟，你应该是多年不曾回家了吧？”
“实不相瞒，在下已经有六年不曾回来了。”方平微微点头，打量着满地的荒凉道，“没想到如今的世道变成这样了。”
“谁说不是呢。”方锦城叹了口气道，“我大梁前些年来穷兵黩武，早就榨干了民力，加上当今天子近年来崇尚长生之术，横征暴敛，致使天下民不聊生，有的地方甚至出现百姓易子而食的现象。”
“大哥，慎言。”李五魁骑着马过来提醒道。
“没事，在场的都不是外人。”方锦城摇了摇头，又道，“其次，最近三年来，我大梁经历了不少天灾和瘟疫，百姓早就没活路了，我听说冀州已经有流寇开始造反了，人数达到了二十万之众，如同炊烟一般向周边州府扩散……”
方平闻言一惊：“想不到天下如此之乱了，我青州境内应该还好吧？”
“青州和濠州以及江南一带目前还算稳定。”方锦城道，“盖因这三个地方都没出现什么天灾与人祸，当地官员虽然谈不上清廉，但也没什么大的过错。”
听到这话，方平暗自点了点头。
他就担心乱局会波及到青州乃至青柳村，如此一来，原身的父母也无法独善其身。
临近正午时分。
车队进入了凤阳郡，方锦城忽然示意车队停了下来。
方锦城走到方平跟前抱拳道：“苏小兄弟，刚才方某收到消息，那位仙人此刻就在这凤阳郡，目前郡守大人正陪着他为青州百姓祈福，所以我等便不去青柳村了。”
“无妨，既然如此，那我们就在此分道扬镳吧。”方平同样冲他抱了抱拳。
他提马便要离开。
“苏小兄弟，等等。”
方锦城叫住了他，命人端来一个托盘，托盘之上放着五锭金子。
“苏小兄弟，援手之恩，方某无以为报，只有这区区十五两金子，还望小兄弟务必要收下。”
方平也没有拒绝，将金子收下后，从身上拿出了一瓶解毒丹：“方馆主，此物便是昨晚我喂令爱服下的解毒丹，紧要关头，你可将其喂令爱服下，外人若是问起来源，还望方馆主不要提及我的名字。”
“这个自然，多谢苏小兄弟。”方锦城接过后，神情真挚道，“今后小兄弟若是路过濠州，还请一定要到我承远武馆做客，方某一定扫榻相迎。”
“好，后会有期。”
方平点了点头，策马与一行人分道扬镳。
马车之内，少女再度掀起帘子，望着方平逐渐远去的背影，眼神中闪过一丝淡淡的惆怅。
直到看不到方平，少女才放下帘子，幽幽一叹，跟随着车队进入了北城。
方平骑着风鬓马走出凤阳郡，回头看向身后的城池，眼中闪过一抹迟疑。
青柳村那位仙人居然来到了这凤阳郡，自己是否要留下来暗中观察一下对方。
不过很快这个念头便被他掐灭了。
对方到底是什么来历与他何干？
罢了，自己此次不过是回乡了断尘缘罢了，只要他人不影响到自己，一切由他去。
……
一个时辰后，方平骑着风鬓马终于来到了一个小小的村落。
整个村落被众多低矮的土坡包围在其中，四周荒芜，村口仅有几棵零星的枯树点缀其间。
村落中的房屋低矮破旧，大多由泥土和茅草搭建而成，墙壁斑驳剥落。
村中的道路狭窄泥泞，坑洼不平，偶尔有几只瘦骨嶙峋的黄狗懒洋洋地趴在路边。
这便是前身的家乡——青柳村。
亦是方平来到这个世界，生活了三年的地方。
整个青柳村只有不到四十户人居住，村中大族姓方，据说祖上曾出过一位县令，只是经历几代后便逐渐没落了
即便如此，就这般底蕴，依旧足以令世代都是佃农的众多村民敬畏了。
方平一家仗着同姓的缘故，也沾了些许光，方平的前身便是替这家方姓地主放牛生活，虽然吃不饱，但也饿不死。
方平轻夹马腹，从风鬓马背上跃了下来，牵着它缓慢走入青柳村之中。
一路上，有村民看到方平，停在原地愣了几秒才认出他：“你……你是二娃子？”
“是我，大石叔。”方平微微一笑。
眼前的村民叫方大石，祖上都是铁匠，专门负责给方姓地主打制农具。
他在村中的乳名叫做二娃子，因为在其之上还有一个长兄，名方安。
“六年了咧，想不到你还活着。”方大石有些拘谨的看了看方平身后的风鬓马，咂着嘴道，“看来你娃子这些年在外面闯出名堂了，你爹娘知道了一定很高兴。”
方大石自诩没什么见识，走得最远的地方便是凤阳郡了。
不过他还是能够看出来方平身后的那匹马不凡，比方姓地主养的马都膘壮。
“大石叔，我先回家了，有空的话再去拜访你。”
方平与方大石唠了两句便牵着风鬓马朝家里走去。
“这娃子有出息了啊。”
方大石望着他的背影，喃喃自语。
很快，在他的那张大嘴巴宣扬之下，整个青柳村都知道消失六年的二娃子回来了，还在外面混出头了。
而此刻的方平已经来到了家门口。
说是家，不过是茅草与黄土搭建而成的土坯房，一面墙被柴火熏得发黑。
屋檐下挂着几串干瘪的玉米，在寒风中轻轻晃动，仿佛随时都会掉落。
院子里，一口破旧的水缸结满了冰，旁边是一把缺了刃的锄头。
方平深吸一口气走进家门，残破的房门半掩着，漏出屋内昏黄的油灯光晕。
隔着薄薄的茅草帘，他听见陶碗轻磕的脆响。
“咳……当家的，这药苦得慌。”沙哑的妇女之声带着喘息的颤音，“别费银钱了，我这身子骨怕是熬不过这个冬天了……”
“说什么胡话！”老迈的男子之声急忙打断，“昨儿村东王婆还说，她表侄在凤阳郡见过个游方郎中……”
话说到一半却哽住了，只剩汤匙搅动药碗的叮当。
方平透过草帘缝隙望去。
妇人在补丁摞补丁的棉被里，枯槁的手腕从袖口滑出，青紫血管在蜡黄皮肤下虬结。
老汉佝偻着背，白发竟比记忆中多了一半，正用豁口的陶匙舀起药汤，颤巍巍地吹气。
“二娃子……该有二十了吧？”妇人忽然睁大浑浊的眼，“昨儿我还梦到他还穿着开裆裤，举着风车满山跑……”
妇人干裂的唇扯出笑纹，枯枝般的手指在空中虚抓：“大娃子上月捎信说在南边码头扛活，可二娃子……咳咳！”
药碗剧烈摇晃，褐色的汤药泼在老汉补丁摞补丁的裤腿上。
老汉慌忙用袖口去擦，声音却放得轻软：“等开春路好走了，我就去县里托人打听。你先把药喝了，等二娃子回来……”
门轴吱呀的呻吟惊动了屋里人。
方平踉跄跨过门槛，带起一阵刺骨的寒风吹了进去。
妇人浑浊的眼珠缓缓转动，忽然迸出奇异的光彩。
她挣扎着要起身，露出被褥下一截芦柴棒似的腿：“二……二娃子……”
扑通一声，方平跪在土炕前。
“娘！”
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