这和尚法号空尘，乃是五台山上龙兴寺住持，佛法高深，深受世人敬重。
始罗可汗哂笑：“你们汉人，最喜欢用些小儿伎俩，算计来，算计去，却依然误了性命。”
“从前，刘竞成便是如此。”
“高楷虽然杀了他，却不过一只壮些的羊羔，怎是我突厥儿郎的对手？”
空尘和尚沉声道：“可汗不可大意。”
“高楷乃是神州以北，声势最盛之人，手下败将不知凡几，绝不能小觑。”
始罗可汗冷哼一声：“若如你所言，顺利拿下雁门关，夺取太原，自是最好。”
“若不能，我必把你剥皮烤了，予儿郎们分食。”
空尘和尚宣一声佛号，劝道：“可汗若想为中原之主，须得少作杀戮，多行仁德之举，以使人心敬服。”
始罗可汗仰头大笑：“草原之上，可不兴仁义道德，向来奉行强者为尊。”
“我麾下足有数十万大军，纵然天下群雄联合，我也无所畏惧。”
“何况高楷一人？”
“谁敢不服，大可一试我刀锋之利！”
“持刀在手，杀心自起。”空尘摇头暗叹，“却不利于增长气运。”
见始罗可汗不听，他不再劝谏。
待出了军营，来至一处茅屋，一名小沙弥迎上前来，躬身道：“住持！”
空尘和尚轻嗯一声：“代州刺史、雁门关守将如何回复？”
小沙弥低声道：“代州刺史张启胆怯，愿投靠可汗。”
“雁门关守将陆重荣却断然拒绝，扬言与此关共存亡，绝不会背叛高楷。”
空尘和尚点了点头：“陆重荣倒是一员骁将，可设计擒拿。”
他思考片刻，交代道：“传令张启，让他下令，召回陆重荣。”
“另派人于途中设伏，务必将他活捉。”
“是！”小沙弥连忙应下。
顿了顿，他忍不住问道：“住持，突厥好战嗜杀，又非我汉人后裔，始罗可汗更骄横跋扈，不听劝谏。”
“龙兴寺为何辅佐于他？”
空尘和尚摇头一笑：“你入门太晚，不知天下形势。”
“突厥横亘神州大地以北，幅员辽阔，又有数十万骁骑，个个骁勇善战。”
“远非中原群雄可比。”
“若不趁此机会投靠，恐怕再无龙兴寺一席之地。”
小沙弥满脸惊愕：“龙兴寺乃佛门显宗，信众遍布整个河东道，即便刘竞成也不敢怠慢。”
“正阳派希言散人更弃了道场，北上去投赵德操。”
“本该举世崇敬，地位超然，为何汲汲于名利？”
“一朝投靠突厥，一旦事有不顺，必然万劫不复。”
空尘和尚看他一眼，惊异道：“灵基，你有这等见识，龙兴寺正该大兴。”
“不过，你有一点说错了。”
“我寺并非追求名利，而是气运。若得一国供奉，足以证就无上正觉。”
小沙弥灵基微微摇头：“佛法本在心中，何须假于外求？”
“窃一国之运，乃有为之法，如梦幻泡影，或可得无上法力，却不能得涅盘佛果。”
“终究是镜花水月，一场大空。”
“色即是空，空即是色。”空尘和尚双手合十，“空有佛果，却无法力，如何面对邪魔歪道？”
“倒果为因，祸乱人心，住持如此执着，终究沦落外相。”灵基坚持己见。
“善！”空尘和尚笑道，“从今往后，你为龙兴寺大弟子。”
“来日，我圆寂之后，你当执掌显宗，振兴佛门。”
灵基也不推辞：“我习佛法，只为助无边众生脱离苦海，登临彼岸，得大解脱。”
“非六欲红尘，因果轮回可以束缚。”
“若不入世，谈何出世？”空尘摇头一笑。
灵基目光一闪，低头道：“弟子受教！”
……
代州、雁门县。
刺史张启声音沉重：“突厥气势汹汹，远非我等可敌。我已答应，投靠始罗可汗。”
“还望诸位同心协力，相助……”
话音未落，郎将苏行烈惊愕万分：“刺史，突厥残暴好杀，视我汉人为牛羊，怎能投靠？”
张启怫然不悦：“空尘法师已然应允，只要我等投靠，必能保全身家性命，且不缺荣华富贵。”
“法师德高望重，怎会诳语？”
苏行烈拧眉：“空尘法师乃出家之人，居心难测，怎能轻信他口头之言？”
“况且，您已上表归降段将军，投靠秦国公，怎能出尔反尔，言而无信？”
张启恼羞成怒：“你懂什么，本官这是为代州五县百姓着想。”
“若不归顺，等突厥骑兵来攻，铁蹄之下，你我皆化为齑粉。”
苏行烈昂然道：“突厥骑兵纵然善战，我汉家儿郎又怎是懦弱之辈？”
“始罗可汗若来进犯，末将必与他死战。”
张启冷哼一声：“黄口小儿，不知天高地厚！”
“来人，将他打出去。”
若非顾忌这苏行烈军中威望甚高，他早已下杀手。
苏行烈拂袖而去：“为虎作伥，末将绝不听从。”
“竖子，不足与谋！”张启气得浑身哆嗦。
别驾严申拱手道：“刺史不必动怒。”
“苏行烈空有武力，却不识大局，不过一介匹夫罢了。”
张启怒气稍解：“四县县令可曾上表？”
严申回言：“五台、繁畤、唐林三县明府，皆对刺史唯命是从，共同进退。”
“惟有崞县范县令，顽固不化，尚未上表依附。”
“不识抬举！”张启冷声道，“传令，将范庸革职查办，另派他人上任。”
“是！”
“陆重荣依然顽抗么？”张启复又问起一事。
严申颔首：“此人以忠臣自居，斥责我等大逆不道，自绝于天下……”
“狂妄！”张启勃然大怒，“我将他从行伍之中，一路提拔为雁门关守将。”
“他竟敢出言不逊，以怨报德？”
严申缄口不言。
张启怒气难消：“他既然想死，我便成全他。”
“待可汗攻破雁门关，叫他满门诛绝！”
发泄一通，他倏然压低声音：“段治玄可有察觉？”
严申摇了摇头：“他驻守马邑，一直在安顿军民，修缮城池，加固防御。除此之外，并未有丝毫动作。”
张启点头，忽又疑神疑鬼：“高楷，身在何处？”
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