“蠢货！”郝金称大骂一声，“秦王都已经打到江陵城下，过不了多久，楚国就将覆灭，萧宪难逃一死。”
“这时候起兵助他，又有何用？”
“万一惹得秦王不悦，岂非搬起石头砸自己的脚？”
阿火恍然大悟，赔笑道：“大鬼主英明！”
“到时候，萧宪死了，我们既不用出兵，又白得珍宝，简直两全其美！”
郝金称大笑：“这是当然！”
“等秦王拿下江陵，我们立即投靠他，少不了好处。”
按他设想，至少封个王爵，威风八面，且为黔中道节度使，世代永镇黔州。
正如汉人所说，裂土封疆，世袭罔替，岂不美哉？
……
江陵城。
东面寅宾门。
一场大雨刚刚停歇，又一阵电闪雷鸣，乌云啸聚。
唐检踩着积水，高声禀报，吴伯当已然攻取水城，俘虏两千士卒，缴获战舰千余艘。
如此一来，整个江陵，只剩下内城与皇宫，尚在坚守。
徐晏清笑道：“听闻，萧宪将守城之事，尽数托付给章琼，自己却在后宫与伶人们嬉戏。”
封长卿摇头：“果是亡国之君！”
高楷笑问：“袁文毅到哪了？”
唐检忙道：“奉宸司探知，吴军过了石首山，正沿着长江，赶往公安县。”
过了公安，距离江陵也就不远了。
李元崇拱手：“大王，须得速战速决，尽快拿下内城。”
否则，有吴军捣乱，攻下江陵之日又得迁延。
高楷思索片刻，淡声道：“传我令，将一千四百余艘楚国战舰，尽数放入长江中，任其漂流而下。”
“这……”众人皆是愕然。
好不容易缴获的战舰，竟抛入江中，放任自流，这是何意？
夏侯敬德嚷嚷：“大王，这些战舰尚可使用，怎能抛弃，白白便宜吴军？”
张建兆附和：“就算毁掉，也不能让袁文毅捡便宜。”
高楷摇头失笑：“你们只想着这些战船，可曾想过我军处境？”
诸将陷入沉思。
“荆州邻近，有黔中道、江南西道、淮南道，是敌非友，更有八万吴军，来势汹汹。”
“我军深入楚国腹地，与吴国交界，若不尽快拿下江陵，等袁文毅领兵前来，和萧宪里应外合，必使我等腹背受敌。”
夏侯敬德犹然不解：“既如此，奋力攻城即可，为何抛弃战船？”
“这些战船自有用处。”
“让其顺江东下，吴军见了，必以为江陵城破，派人探查。”
“这一来一回之间，耗时良久，我军正可趁机攻城。”
李元崇恍然，赞道：“兵法云，虚者虚之，疑中生疑。刚柔之际，奇而复奇。”
“古有空城计，今可谓空舟计也！”
徐晏清笑道：“故策之而知得失之计，作之而知动静之理。故形兵之极，至于无形。”
“这一计，可化敌于无形之中。”
袁文毅见到这些战船，必然惊疑不定，以为江陵城已然攻破，就此裹足不前。
这正好给他们腾出来攻城时间。
高楷淡笑：“争分夺秒，先拿下江陵城便稳了。”
“夏侯敬德、吴伯当、张建兆、李元崇，你们四人各领一军，攻打内城！”
“遵令！”
……
楚国皇宫，万岁殿。
萧宪正和伶人们排练新戏目《楚帝破阵乐》，即便小黄门来报，萧茂兵败被俘，五千士卒覆没，他也毫不理会。
在戏曲之中，他与伶人们不论尊卑，只以角色相称。
譬如，萧宪扮演楚国大将“萧天下”，袁韬为天子，豆革为宰相，温全义为“高楷”。
伴随编钟之声，萧宪一脚将温全义踩在地上，四处张望，眉飞色舞地喊道：“我已生擒高楷，陛下何在？”
“我要向陛下献功！”
袁韬尚未开口，忽见豆革径直上前，“啪”一声打了萧宪一个耳光。
萧宪愣在原地，霎时间，殿中落针可闻。
温全义惊骇失色：“豆革，你疯了，竟敢打陛下？”
袁韬叫道：“豆革，还不快向陛下请罪！”
萧宪反应过来，感受着左脸火辣辣地疼，登时暴怒。
正要开口，却见豆革笑嘻嘻道：“陛下高坐御榻，我等臣子理当俯首帖耳。”
“你只是一介将军，怎敢大呼小叫？”
萧宪满脸怒容消散，喜滋滋道：“演得好，豆革，你入戏了！”
“传朕旨意，封豆革为沔阳县公、检校中书令，加左卫大将军！”
豆革笑呵呵道：“谢陛下！”
袁韬、温全义皆瞪大双眼，不敢置信。
豆革打了陛下一耳光，不光毫无惩罚，反倒加官进爵，跃升至众人之上。
两人攥了攥手掌，暗思，什么时候，也给陛下一耳光试试。
可惜，他们没这个机会了。
章琼匆匆来报，高楷率军，将内城团团围困。
另有数万吴军，正沿长江直上，靠近公安，对江陵虎视眈眈。
萧宪愕然：“柳公寂、褚俊，他们为何不挡住吴军？”
高楷攻入内城，倒是意料之中。只是，袁文毅为何突至公安，如入无人之境？
章琼低声道：“陛下，柳公寂向袁文毅投降，褚俊亦归顺秦军，复、郢二州皆已易主。”
“什么？”萧宪倒退几步，一屁股坐在地上。
“陛下！”众人慌忙扶起。
萧宪倚靠在榻上，却如木偶一般，双目失神。
偌大楚国，竟只剩江陵一城，岌岌可危！
“章爱卿，依你之见，朕该如何应对？”
章琼低眉敛目：“为今之计，恐怕只能投降了。”
“不可！”豆革怪叫一声，“陛下乃一国之君，怎能投降？”
“一旦投降高楷，不光宗庙社稷毁灭，陛下性命也不保！”
最要紧的是，他刚获封官爵，还没捂热，怎能化为乌有？
章琼沉声道：“如今，我楚国君臣困守一座孤城，内无大军，外无援兵，反倒有两股敌军窥视。”
“这山穷水尽之时，若不投降，只能与城偕亡！”
“陛下不必担忧性命，秦王仁名远播，绝不会弑杀投降之人。”
“譬如蜀王张常逊、沛国公何霸道，便是明证。”
萧宪迟疑道：“偌大楚国，便无一人为君尽忠么？”
章琼叹道：“此前，萧将军领六千禁军，与秦王一战，却尽数覆没。”
“如今，江陵城守卒不过千余，若非倚仗深池高垒，早已破灭。”
“非臣等不愿尽忠，实乃事不可为。”
豆革嗤笑道：“尔等文臣，投降高楷之后，可再得重用，封侯拜相不过等闲。”
“陛下乃天子，怎能卑躬屈膝，向他人跪拜？”
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