刘熙怔愣片刻，大笑道：“好主意！”
把人阉割了，不怕他不忠心。
龚玉楼忍不住道：“这些新科进士，大多数为世家子弟，怎愿做宦官？”
林延寿哂笑：“千里为官，只为财。”
“世家子弟又如何，若不想当官，考什么科举？”
“大王只需发一道政令，惟有阉人才能做官，奴婢敢于担保，必有人自愿阉割。”
“可！”刘熙毫不犹豫，“就依此言！”
消息传出，登时引发轩然大波。
身为百官之首，尹万骏第一个劝谏：“大王，这些进士，都是我汉国大才，怎能让他们做阉人？”
“有何不可？”刘熙不以为然，“倘若真心为国效力，区区阉割又何妨？”
尹万骏无言以对。
杨金盛眉头大皱：“定是林延寿这阉人，蛊惑大王。”
刘熙冷声道：“这是孤的主意，和他有什么关系。”
“若想做官，便去阉割，不想做，便回返家乡。孤并不强求，一切出于自愿，有何可指责的？”
杨金盛哑口无言。
这一文一武劝谏不得，群臣自是束手无策。
消息传出宫外，一百个进士义愤填膺。
“这算什么？想要当官，还得阉割，是何道理？”
“是啊！秦国春闱高中之后，只需过吏部关试，便能授官，何等宽仁？”
“我们汉国，却要成为阉人，才能名列朝堂，何其不公！”
“走，咱们去王府敲登闻鼓，求见大王，要个说法！”
“走，一起去！”
然而，刘熙并未露面，只让林延寿传话，不想阉割就滚回去，胆敢闹事，永不录用、且三代不许为官！
此话一出，一众进士慌忙散去。
有意无意，陈状元、黄榜眼与林探花，金榜前三名聚在一块。
探花郎怒发冲冠：“大王昏聩，任由阉人把持朝政，倒行逆施。”
“慎言！”榜眼连忙喝止，环顾左右，低声道，“你不要命了？”
这番禺城，遍布眼线，是汉王老窝，谁敢大不敬，说不定明日，便成了一具尸体。
探花郎不甘心道：“你我寒窗苦读这么多年，好不容易金榜题名，只想谋个一官半职，为国效力，为大王尽忠。”
“如今，大王却听信谗言，非要阉割才能做官，让人情何以堪？”
榜眼悲从中来：“我桂州黄氏，宁肯耕读传家、默默无闻，也绝不做阉人。”
“我也一样！”探花郎附和一声，看向状元，“陈兄意下如何？”
状元郎自是义正辞严：“士可杀、不可辱！”
“我宁愿去死，也不做阉宦！”
“好！”三人说定，终身不仕，各自回返家乡。
三日后，汉王府前堂。
林延寿领着两个小黄门，摇曳生姿，兰花指轻轻一点，娇笑道。
“状元、榜眼、探花，前三名齐全了，还有八十多个进士，大王得知，必定欣喜。”
“陈兄？”
“黄兄？”
“林贤弟？”
三人面面相觑，恨不得找个地缝钻进去。
林延寿笑似菊花：“从今往后，尔等同殿为臣，都是阉人，谁也别瞧不起谁！”
三人羞愤欲死，却不得不应和：“是！”
所幸，刘熙心情大好，分赐三人为吏部侍郎、中书舍人、给事中。
“谢大王！”顿时，三人喜笑颜开，拜谢不迭，只把羞耻感抛到九霄云外，连胯下隐隐作痛，也浑然不觉。
三人插入朝堂，果真如林延寿预料，一心为刘熙考虑，处理起政事来有模有样，不输尹万骏这个百官之首。
刘熙自是大喜，寻个由头，把尹万骏贬为潮州刺史，又让杨金盛去交州为将。
刘昇麾下臣子，大半一扫而空。整个汉国，成了刘熙一言堂。
期间，卢太清施展法术，奉上祥瑞，极尽讨好之能事。
刘熙大喜，封她为侍中，赐远游冠、紫罗袍，与内侍监林延寿、殿中监龚玉楼共掌朝政。
时人称为“三贵”，权倾朝野、煊赫至极，其余官吏，不过是个摆设。
尹万骏于潮州听闻，只叹一声牝鸡司晨，却又无可奈何。
所谓高处不胜寒，这万人之上、大权在握之感，直叫人飘飘然。
林延寿察言观色，笑道：“大王功德远超先王，何不顺应民心，登基称帝？”
闻言，刘熙大为心动，一句准奏险些脱口而出。
这可是九五至尊，谁不曾肖想过？
好在，他尚有一丝理智，压下心中躁动。
“秦国如日中天，我汉国俯首称臣，才换来偏安一隅，怎能称帝？”
他可没有忘记，刘昇为了拥兵自立，向高楷称臣纳贡，这才建立汉国基业。
他若悍然称帝，必然惹得高楷震怒。届时，秦军大举进犯，该如何收场？
见状，卢太清笑道：“我听闻，秦国与东西突厥开战了。”
“果真？”刘熙大喜，追问道，“因何开战？”
卢太清回言：“据说，为了争夺高昌，三者之间，打得不可开交。”
林延寿笑嘻嘻道：“大王，这可是千载难逢的大好时机。”
“秦国忙着开战，必然无暇分心他顾。”
“纵然称帝，高楷也鞭长莫及。”
刘熙犹然迟疑不决。
龚玉楼轻笑一声：“大王不必忧虑。”
“秦国纵然强盛，但东西突厥兵强马壮，足够势均力敌。”
“这一战，必然旷日持久，甚至两败俱伤。”
“我汉国正可趁机壮大，联结突厥、魏国，和高楷抗衡。”
林延寿附和：“当断不断，必受其乱，大王不可优柔寡断，错失良机。”
刘熙一咬牙，郑重点头：“传我令，建太庙、飨士卒，择黄道吉日，孤要登临九五！”
“大王英明！”三人放声大笑。
……
高昌地处西北，拢共四个郡、十八个县。因“地势高敞、人庶昌盛”而得名。
王以下，为令尹，也即宰相，另有吏部、祠部、仓部、库部、礼部、民部诸多官吏。
原本，背靠大秦，连接西域诸国，坐拥丝绸之路这条黄金线，国中君臣百姓，日子过得十分滋润。
却不料，人在家中坐，祸从天上来。
西突厥可汗阿史那贺心生觊觎，悍然发兵进犯，夺取高昌两个郡。
此外，东突厥始罗可汗也派大将奈特勤，攻占一郡。
偌大高昌国，竟只剩京畿这一郡。
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