杨皎柔声道：“夏侯将军并非愚笨之人，必能体会夫君一片苦心。”
“他最好体会。”高楷冷哼，“否则，我定要狠狠削他！”
说话间，王寅虎前来禀报，夏侯敬德跪在宫门外请罪。
“让他跪一个时辰，吹吹冷风，好生反省。”高楷面无表情。
“是！”王寅虎答应一声，便要去宣口谕，却见高楷改口。
“罢了，看在节庆份上，让他跪半个时辰，便回府，闭门思过。”
“遵旨！”
杨皎暗自感慨，夫君对夏侯将军，着实宽仁。只盼夏侯将军能收敛几分，莫要这般莽撞。
此时，长安城中，襄国公府。
萧宪坐立难安，连忙派人请来章琼、褚俊，这两个昔日臣子。
“我打算上书陛下，请求降封爵位，不知可否？”
章琼吃了一惊：“萧公何出此言？”
萧宪叹了口气：“今日御宴之事，你们也知晓，凉国公不依不饶……”
说到这，他环顾左右，压低声音：“恐怕是陛下授意，对我和徐国公不满……”
“绝无可能！”褚俊断然摇头，“陛下宽宏大量，赏罚分明，萧公无罪无过，怎会授意夏侯将军拳脚相向？”
章琼附和：“陛下行事光明磊落，对萧公并无猜忌，不必忧心。”
萧宪犹然不安：“我自知毫无功劳，却忝居国公之位，实在惭愧。”
想当年，他开门投降，获封襄国公，庆幸不已。谁能料到，如今，这国公之位，成了烫手山芋。
纵观大秦朝堂，惟有他和何霸道两人，由降臣受封。既无军功，也无苦劳，难免受人轻视。
夏侯敬德此举，只是一个缩影，暗地里，不知多少人诋毁中伤，嫉妒他们无功无德，却高居国公。
章程宽慰道：“萧公莫要妄自菲薄。”
“当初，您主动归顺，免除一场兵燹之灾，怎不算大功一件？”
“您这襄国公，乃陛下金口玉言所封，谁敢反对？”
褚俊颔首：“纵然宵小之辈嫉贤妒能，但陛下心如明镜，绝不会让您降封。”
闻言，萧宪稍稍放心，忽又好奇：“也不知徐国公，是何想法？”
隔着数个坊，便是徐国公府。
何霸道亦然请来李元崇、方善行商议，不过，他可不想自降身份，只请二人上书，弹劾夏侯敬德。
含元殿御宴，大庭广众之下，他被人殴打，颜面无存，这口恶气怎能忍受？
李元崇劝道：“夏侯将军喝醉了酒，一时莽撞，这才动手。”
“他已给您赔礼道歉，况且，陛下也罚他跪半个时辰，再闭门思过。”
“何公不妨见好就收，息事宁人。”
方善行赞同：“毕竟同殿为臣，抬头不见低头见，与其针锋相对，倒不如握手言和。”
“是他动手打人、无礼在先！”何霸道咽不下这口气，高声道，“却要我息事宁人、握手言和，这是何道理？”
李元崇低声道：“何公，陛下已为您处罚夏侯将军……”
“只是罚跪与闭门思过，不痛不痒！”何霸道拧眉，“这算什么处罚，分明是偏袒……”
“何公，慎言！”方善行面色一变，喝道，“不可怨怼陛下！”
他本从洛阳回京述职，没想到，摊上这事，不得不劝解。
何霸道自知失言，连忙找补：“我只是向陛下、向朝廷要一个公道罢了。”
李元崇劝道：“公道自在人心，可不能不依不饶，惹得陛下不悦。”
何霸道怒火难消：“即便他是武将之首，陛下左膀右臂，也不能仗势欺人。”
他执意上书，李元崇、方善行也无可奈何。
不光他一人，御史台闻风而动，纷纷弹劾夏侯敬德。
不过，高楷一律留中不发。
何霸道毫不气馁，坚持求见陛下，忽闻萧宪上书请求降封，不由大惊失色。
所幸，陛下并未同意，让他松了口气。
历经此事，他也熄了穷追猛打之心，不再弹劾——他可不想因此，丢了国公之位。
一场风波就此平息，但有人之地就有江湖，更何况朝堂这名利场，表面虽然平静，但内里暗流涌动，从未停歇。
……
时光流转，又到了阳春三月。
大明宫，紫宸殿。
许晋大礼参拜：“微臣拜见陛下！”
“快起来！”高楷笑道，“赐座！”
“谢陛下！”
叙礼毕，高楷赞道：“许公镇抚黔中道多年，保境安民，招揽蛮族、设置州县，使民生安定，着实劳苦功高。”
许晋谦逊道：“陛下谬赞，微臣愧不敢领受。”
“黔中道虽然恢复太平，但离安居乐业，尚有一段距离。”
高楷颔首：“从大乱到大治，并不能一蹴而就，还得花费一番苦功。”
“陛下圣明烛照，微臣多嘴了。”许晋面露惭愧。
“似许公这般尽忠职守，心怀百姓者，又有几人？”高楷摇了摇头，话锋一转。
“我让许公做这兵部尚书，一则为了酬谢功劳，二则，为了军制改易。”
许晋并不意外：“陛下有何打算，微臣洗耳恭听。”
“国家大事，惟祀与戎。”高楷直言，“大秦鼎立，军制却大多沿袭前朝，不合时宜，理当改制。”
“我打算，以十六卫统领全国兵马，每逢战事，通过兵部任命将领出征。”
“战事结束，则兵散于府，将归于朝。”
至于最高领导、调动之权，自然非他这个皇帝莫属。
“陛下圣明！”许晋自无异议。
“此外，基层军府改为折冲府，按照疆域大小和府兵多寡，定为上、中、下三等。”
高楷继续说道：“折冲府下设团、旅、队、火，以折冲将军率领，掌简点、征集、训练之权。”
许晋忍不住道：“敢问陛下，如何简点？”
高楷思忖片刻：“财均者取强，力均者取富，财力不均，先取多丁。”
“但凡大秦子民，有永业田者，年满二十一到四十九岁，都可简点入军，五十岁退役。”
许晋称赞道：“陛下仁德！”
前朝规定，可不管你有田无田，都要抓壮丁。一入军营，非战死、重伤、断手断脚，不得擅自离开。
熬到六十岁，才能退役。
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