院试开考前的步骤都与之前相同。
天未亮，安九与叶乔送陆启霖到了贡院前。
才下马车，抬眼就是乌泱泱的人，看得人眼前一黑又一黑。
据说前几次院试，嘉安府来参加考试的童生都有二千多人，这一次看来也不例外。
又是一次千军万马过独木桥。
“启霖！启霖，我们在这！”
是齐永瑞的声音。
陆启霖顺着声音望去，就见常鸿与丰衡站在不远处，两人一左一右各带着齐永瑞和余曙。
陆启霖拎着考篮跑了过去。
所幸这贡院够大，门口场地宽阔，不然还真不好站。
五人集合，便在属于平越县的队伍排起队列。
因着人多，学政大人还需亲自点名，速度有些慢，窃窃私语者无数，耳边尽是嗡嗡声。
就在这时，门口处却传来尖锐高喊声。
“呜呜呜，是我下榻的客栈半夜失火了，我为了拿回考篮这才被火燎了头发，并非本意如此！”
“求学政大人通融通融，并非有心，真的并非有心。”
大约是检验的衙役不敢随便做主，带着人来找学政处理，后头跟着一起具结的童生也慌了神。
一个个在那求情。
人群顿时骚动起来。
一众衙役赶紧去了前头维持秩序。
陆启霖他们的队伍在很后面，反正也听不见前头说什么，齐永瑞拍着胸脯道，“还好还好，幸亏咱们住在陆家，不然这客栈失火也太可怕了。”
余曙也是心有余悸，“也不知烧了多少......我家隔壁曾经有个邻居，半夜头皮沾了烛泪，后头可再也没长出来。”
“嘶......”
年轻人，大都注意外表，可接受不了秃头。
正说着，很快前头又恢复了平静。
众人缓缓向前。
陆启霖这一次拿到的座位号是“宇字三十六”号。
一进去环顾左右，远离臭号。
陆启霖很满意。
贡院的考生都是考过几场，对科考的流程很是熟悉，是以大家都很安静。
这次院试分为三场，第一场便是最为关键的正试。
负责此次科考的学政大人原是户部侍郎，去岁被陛下点为江东道学道。
陆启霖猜此人应该是个严谨的，因为三道题全是中规中矩的八股文。
不过大约是为了淘汰多数人，这三道题目出的挺难的，其中一道甚至还有小小的陷阱。
要不是陆启霖平时“刷题”刷的多，恐怕就要被题目带歪了。
他写的起劲，一时半会没有注意周遭变动。
第二题写完，他长舒一口气，正准备搁下笔思考第三题。
这时，隔壁传来一声大喊，“我都这把年纪了！”
随着这一声突兀的声音响起，陆启霖只觉眼前似有一片阴影扑来。
几乎是条件反射般，他站了起来，手下一个动作，将答卷抓到了身后。
一个人的头撞在他脸上，扑在了他的桌案前。
陆启霖有些吃痛，头也有些晕。
那人很快被衙役制住。
“考生梅进夹带小抄舞弊！”
衙役们押着隔壁老头匆匆走了。
一切发生的太快。
陆启霖垂眸一看，发现砚台已被打翻，更是心有余悸。
还好他第一时间把答卷抓到身后，不然这老头自己舞弊不够，还要将自己拉下水。
实在可恨！
难怪一把年纪了还不中，心眼忒坏！
陆启霖一边吐槽一边收拾好桌案，将墨迹擦的干干净净，这才重新坐下铺平答卷继续作答。
远处，学政申湛望着这一幕，暗自点头。
此子年纪虽小，性子却沉稳，不错。
要知道，这样事故在院试科考中不少见，多数人经历方才这一幕大都会被影响，能这么快重新坐下答题者甚少。
不过片刻，那小少年又重新进入两耳不闻窗外事的状态，下笔迅捷。
申湛看着看着，兴致越发浓郁。
他干脆抬脚走到了陆启霖的桌案前。
就这么看着。
一旁的学子，眼角余光瞥见他已然诚惶诚恐，停住了笔。
唯有这小少年似乎没有看见他一般，继续答着题，从容的很。
申湛捋了捋胡须，无声笑了。
又是一位少年英才！
很快，陆启霖就做完了题。
检查了三遍之后，陆启霖开始了保护答卷时间。
没办法，院试不让提前交卷了。
出了方才的事，他觉得，这答卷放在自己手里还挺危险的。
谁知道会不会有第二个刚才那样的老头？
几十年都在童生这个位置上考不中，太影响人心态了。
答得太快就是这样，他等啊等，终于等到了结束时间，这才与众人一起交了卷出了贡院。
陆启霖出了考场回了自家马车，就见叶乔捧着糖葫芦吃的开心。
“九爷呢？”
“他说无聊，去一品居买鸭脖。”
陆启霖挑眉，“府里后厨不也会做？”
叶乔摇摇头，“丁厨子要银子。”
“他去一品居买不也要银子？”
“不一样，记你账不用钱。”
陆启霖：“......”
安九管记他账叫“买”？
他扶额，“行吧，晚点我去结账。”
孝敬长辈，应该的。
正说着话呢，安九带着一个大食盒回来了，“考完啦？”
将食盒喜滋滋递给陆启霖，“喏，吃点？”
换做是平时，陆启霖肯定不吃。
但想到最后买单的是自己，他赶紧将捞起一只卤鸭腿放进嘴里，“回家找师父！”
安行此刻一定在家中等着他问情况。
果然一回家，就见安行端坐在书房里。
陆启霖将考题以及如何作答说了。
安行微笑颔首，“不错，答得可以说是无懈可击，换做是别的考官，或许还要看此人喜欢什么，但若是申湛，则无须担心，你必然高分。”
陆启霖问道，“师父，这个申湛与你也是旧相识？”
安行摆摆手，“算不上旧相识，同朝为官，对此人秉性倒也知道几分。”
“此人做事细致严谨，才智过人，虽出身乡野无亲族依仗，却凭着能力在户部站稳了脚跟，跟盛都那一群草包相比，已是极好。”
陆启霖点头，“细致严谨？那不就是与平伯伯差不多？两人官职大小也一样，就是人不如平伯伯年轻。”
安行闻言，哼道，“申湛为人谦和，与谁都能和睦相处。”
孟松平石头一般又臭又冷的性子，能比？
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