“为何不出？”
“你不是想看看吗？”
邋遢男那双眼睛死死盯着入口处弥漫进来的星月清辉，身子抖如筛糠，居然崩溃大哭了起来。
哭完之后，邋遢男整个人直接瘫坐在了通往地牢的阴暗石阶上，他伸出手，小心翼翼地接住从外面淌落的光辉，好似稍一用力，它们便会飞走似的。
“这地牢怎么回事？”
闻潮生问道。
邋遢男嘴唇干涩，声音迷茫：
“我不知道，我们都是被抓过来的。”
闻潮生：
“什么时候？”
邋遢男：
“记不清了……下面没有太阳，没有月亮，也没有白天，没有黑夜。”
“我们不知道在下面待了多久。”
“但那一定是很漫长很漫长的时光。”
“因为我在下面忘了很多事。”
闻潮生心头微微一动，他怀揣着一丝几乎不可能的希望，问道：
“你还记得自己姓什么吗？”
邋遢男：
“刘。”
“你确定？”
“确定，我的手臂上有一个自己烫的疤，那是我的名字，我害怕自己有一天会忘记自己叫什么，若是出去了，家里人会找不到我，于是我将自己的名字烫了上去。”
他说着，缓缓将自己的衣袖拉开，上面果然有一个歪歪扭扭的烙痕。
——「刘俊书」。
闻潮生对着一旁的姜伯良问道：
“认识吗？”
姜伯良摇头：
“怎会认识，我又不是户部的人，若是户部的笔吏来了，兴许能认出这个名儿。”
闻潮生对着刘俊书道：
“那你认不认得一个叫做「张长弓」的人？”
他跟刘俊书描述了具体的年月，但刘俊书在地牢之中，早已经失去了「日子」这个概念，他用一种颓丧的语气与闻潮生讲道：
“他死了，虽然我不认识他，但他一定死了。”
“下面每过一段时间，就会有不少人被送进来，但最后无一例外地全都死了。”
“我能活到现在，是因为以前我随商队押镖，常往塞外的一些公国去，久而久之，学会了不少种语言，能跟他们交流，阴三觉得我有用，才把我留了下来。”
刘俊书揉着自己的头。
闻潮生闻言，心中一直绷紧的那根弦忽然松开了，他叹了口气，坐在了雨里，姜伯良似乎感受到了闻潮生的情绪，递去了先前闻潮生从阿水家中带来的那柄伞，闻潮生接过后，却没有撑开，而是轻放于自己的腿上，接着他抬头看向刘俊书：
“所以，这座地牢是用来做什么的？”
刘俊书双手用力地抓住自己的头发，语气充斥着一种发自内心的恐惧，说话的语调也颤抖不已：
“做很多事……很多……地牢一共有四层，先前被抓入地牢的人有少部分为「纯阳」之身，这类人用来炼药……”
「炼药」二字一出，竟让刘俊书身体剧烈的哆嗦起来，脑海里的画面不停撕扯着他，于是他也开始不停抓挠着自己的身体，在黑污遍布的肌肤上留下了一道道红痕！
二人也被他这副模样惊到了，姜伯良眼角抽搐道：
“炼药？”
“这……这人怎么炼药？”
刘俊书双手环抱着自己，嘴里用一种诡异的语调念道：
“头是何首乌，手是肉苁蓉，水生木长百病无……”
“心是灵芝宝，腿是黄精须，金辟黄土火烹神……”
不知为何，二人听他所言，竟莫名在脑海里横生出了诸多恐怖的画面。
刘俊书嘴唇哆嗦道：
“这些用来炼药的人最是悲惨，因为那些药……得「活炼」。”
姜伯良吞咽了一口唾沫，连他自己都没有注意到，自己的双手不知什么时候极为用力地抓住衣角。
“何为「活炼」？”
刘俊书似乎不愿回忆那段记忆，挣扎了许久，才沙哑着声音说道：
“塞外有一种奇虫，名为「火精」，出生为卵，破卵而出后有硬壳，双翼双镰，口器锋利，此虫许以特殊的药材放于人的心口，七日后，它会剥离人的心脏，转而以己身替代……我知道这对你们来说很不可思议，但「火精」就是可以做到这一点，此后这只虫的口器、双翼、硬壳、双镰皆会溶解脱落，它会通过替代人心脏的方式，不断汲取人身体里的养分，但在它彻底吸干这人之前，被「火精」替代心脏的人并不会死，他不能动，却可以讲话，会感觉到痛……”
“那些被用来炼药的人，初时会在被迷晕的状态下被剖开胸膛，放入此虫，接着他会亲眼看着自己被砍掉双手、双脚，以及自己被虫子剥落的心脏用来炼药，直至最终他的头颅被砍掉，成为药材的最后一味……”
二人听着这些惨绝人寰的描述，只是有画面感，而刘俊书却是亲眼见证过这一切发生的人，他讲着讲着，忽然死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得极大，许久之后，才终于在灌入的冷风抚慰下恢复了正常。
“还有一部分人为「纯阴」之身，这些人同样会被放入「火精」，但却不是用来「炼药」，而是用来「炼尸」。”
想到了先前它们进来之后遇见的那些游荡尸体，姜伯良忍不住道：
“那些尸体炼出来有什么用？”
“打又不能打……”
刘俊书紧抿着嘴唇：
“纯阴之身的男人都被阴三拿去炼做「提灯人」了，那些「提灯人」很厉害，走路时没有声音，而且能执行阴三的许多命令，至于女人……用的是另一种方法，最后被拿去献给了这座地牢的主人。”
姜伯良听得嘴角抽搐不已：
“这……”
“以宁国公的本事，什么女人得不到？”
“他犯得着如此？”
闻潮生却平静道：
“这不稀奇。”
“对他而言，寻常的女人得到得太过于容易，反而才会觉得没意思。”
“物以稀为贵，再加上宁国公又是商人，对于天下珍玩有着严重的收藏欲望，或许他也未必真的喜欢那些尸体，只是想要借着这种极度扭曲畸形的审美来证明他的「独一无二」。”
…
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