光芒散去时，祭坛已化作一片焦土。黑色石碑崩裂成数块，黑雾失去源头，正被凶兽的狱火逐一焚烧。张前辈倒在碎石堆里，脸上的黑色纹路渐渐褪去，浑浊的眼眸恢复了一丝清明。
“林云……”他望着天空，声音轻得像要随风散去，“我本想……让灵脉更纯粹些……”
林云走上前，蹲下身按住他不断渗血的胸口，灵气徒劳地修补着被黑雾蚀空的经脉：“执念太深，反而成了魔。”
张前辈笑了笑，咳出一口黑血：“镇界碑下……还有道暗缝……别让它……”话未说完，他的手便垂落下去，眼中最后一丝光亮彻底熄灭。
凶兽一脚踩碎最后一块石碑残片，暗金色火焰将其烧成灰烬：“这下清净了。”
鲲鹏落在林云肩头，用喙尖轻轻蹭他的脸颊，像是在安慰。九尾狐站在焦土边缘，望着冰原下重新流动的灵脉，那里的光芒虽仍微弱，却已没了黑气缠绕。
“灵脉还能恢复吗？”她轻声问道。
“能，”林云站起身，灵气顺着他的掌心注入大地，“只是需要些时间。”他看向北境深处，那里的冰层下，似乎还藏着张前辈未说完的“暗缝”。
但此刻，冰原上的寒风已不再刺骨，远处的天际透出微光，像是黎明即将到来。
“回去吧，”林云拍了拍身上的灰尘，“陨铁还在库房等着凶兽啃，灵泉的莲子也该熟了。”
凶兽立刻来了精神，尾巴一甩便往回跑：“陨铁要是凉了，我拆了你的库房！”
九尾狐瞪了它背影一眼，却还是快步跟了上去。鲲鹏则在林云肩头打了个哈欠，显然是累坏了。
林云望着几人的背影，又回头看了眼张前辈倒下的地方，那里已被新落的雪花覆盖。他轻轻叹了口气，转身跟上——有些债需要偿还，有些守护需要继续，但至少此刻，身边有这些吵吵闹闹的“老朋友”，便不算太难。
冰原上的脚印很快被风雪填满，只留下灵脉重新流动的嗡鸣，在寂静中，如同一首新生的歌谣。
回到天元剑宗时，晨光正透过云层洒在兽场的灵泉上，水面浮着层淡金色的光晕。凶兽果然在库房里抱着陨铁啃得正香，熔岩般的鳞甲上沾着不少铁屑；鲲鹏蜷在灵泉边的石台上晒太阳，羽鳞被晨光镀得发亮，时不时用爪子扒拉两下水面，像是在等莲子成熟。
九尾狐搬了张竹椅坐在泉边，手里把玩着枚刚摘的莲子，见林云回来，挑眉道：“再不醒，莲子就要被鲲鹏偷吃完了。”
林云走过去，在她身边坐下。灵泉里的灵气顺着石缝漫出来，带着清冽的草木香，比北境冰原的寒风舒服多了。
“张前辈说的暗缝，打算什么时候去查？”九尾狐抛起莲子，又稳稳接住。
“等灵脉再稳些，”林云望着泉底游弋的灵鱼，“眼下有更重要的事。”
话音刚落，库房方向传来“哐当”一声巨响，紧接着便是凶兽的怒吼：“谁把老子的陨铁换了块石头？！”
九尾狐“噗嗤”笑出声，往鲲鹏那边瞥了眼——这上古异种正把头埋在翅膀里，耳朵却悄悄竖了起来，显然是它干的好事。
林云也忍不住摇头，指尖弹出两道青气，一道飞向库房安抚炸毛的凶兽，一道卷住石台上的空酒坛，往里面注满新酿的锁灵酿。
“锁灵酿管够，”他拿起酒杯，与九尾狐手里的莲子轻轻一碰，“但下次再偷换凶兽的陨铁，就罚你们三个月不许碰灵泉。”
鲲鹏立刻从翅膀里探出头，委屈地“嗷”了一声，却被九尾狐用尾巴尖敲了敲脑袋：“活该。”
阳光越来越暖，灵泉的水面泛起细碎的金光，库房里的怒吼渐渐变成了磨牙声，石屋旁的铜铃被风拂动，发出清脆的响声。
林云望着眼前这吵吵闹闹的一切，举起酒杯一饮而尽。锁灵酿的醇厚混着灵泉的清甜在舌尖散开，比任何时候都要滋味绵长。
至于那些藏在暗处的暗缝，那些尚未了结的隐患，或许还在某个角落等着。但此刻，有酒，有朋友，有这满院的晨光与灵气，便已足够。
毕竟，日子还长，守护也从来不是一朝一夕的事。
第二天，早上林云前去看望父亲林田雄。林田雄的住房位于天元剑宗的碧落花园。此处圣元浓郁，最适合修炼与疗伤。上次的中毒后，经过林云炼制的混元解毒丸，轻易解除所种之毒。最近他正让赵兮瑶、小言、叶婧兰三女轮流照顾着，心里对自己儿子赞叹不已。他也从她们三个女孩子谈话中了解到，自己儿子与她们都有肌肤之亲。
林云刚走到碧落花园门口，就听见里面传来叶婧兰的声音：“林伯父，这株凝露草的叶尖已经泛青了，再晒两天日头，就能入药了。”
“还是婧兰细心，”林田雄的声音带着笑意，“比起我家那小子，你们几个姑娘家倒是更懂这些。”
林云推门进去时，正看见赵兮瑶在石桌上摆茶具，小言蹲在花圃边给灵植松土，叶婧兰则拿着玉壶往凝露草上洒水。阳光透过紫藤架落在三人身上，连衣角都沾着淡淡的光晕。
“爹。”林云走上前，目光扫过父亲的脸色——比起上次见面，气色确实红润了不少，连说话的底气都足了些。
林田雄抬眼看向他，视线在他身上打了个转，忽然笑了：“北境的事了结了？看你这模样，倒像是没吃亏。”
“托您的福，还活着。”林云在石凳上坐下，赵兮瑶已斟好一杯灵茶递过来，茶雾里飘着淡淡的桃花香。
小言蹦蹦跳跳跑过来，手里捧着颗红透的灵果：“林大哥，这是后山摘的血葚子，可甜了！”
林云刚接过果子，就听见叶婧兰轻咳一声，眼神往林田雄那边瞟了瞟。他这才想起父亲知道了些“内情”，耳根微微发烫，偏过头去看花圃，却正对上林田雄似笑非笑的目光。
“咳咳，”林田雄放下茶杯，清了清嗓子，“兮瑶昨天还说，你炼的那批固元丹效果极好，宗门里不少长老都来打听。”
赵兮瑶脸颊微红：“伯父谬赞了，主要是林云的丹方好。”
“什么丹方好不好，”林田雄摆摆手，视线在三个姑娘脸上转了一圈，最后落在林云身上，“我林家的小子，眼光倒是随我。”
这话一出，连最沉稳的叶婧兰都忍不住低下头，耳根红得像小言手里的血葚子。小言没听懂其中关窍，还在一旁拍手：“林大哥眼光当然好！上次选的灵种，现在都开花了呢！”
林云哭笑不得，只好拿起灵茶猛灌了一口。林田雄看他这窘迫模样，终于忍不住哈哈大笑起来，笑声震得紫藤花簌簌往下掉，落在茶盏里，添了几分清香。
“好了不逗你了，”林田雄收了笑，语气正经了些，“暗缝的事，需要爹帮忙就开口。虽说我修为不如从前，但勘察地形的本事还在。”
“您安心养着就好，”林云放下茶杯，“灵脉刚稳，暂时动不了。再说……”他看了眼身边的三女，“有她们帮着打理宗门，我也能放心些。”
赵兮瑶立刻道：“库房的丹药清单我已经理好了，下个月的宗门大比，丹药供应肯定够。”
叶婧兰接话：“后山的灵田加了层聚灵阵，收成能比去年多三成。”
小言举着灵果：“我……我能帮林大哥看着凶兽，不让它拆房子！”
林田雄看着这一幕，眼底的笑意里多了些暖意。他年轻时征战四方，总觉得守护宗门才是头等大事，如今看着儿子身边有这么多可靠的人，忽然觉得，所谓传承，从来不止是修为与责任，还有这些吵吵闹闹却真心相待的牵绊。
“行，”他点点头，站起身活动了下筋骨，“那我就享几天清福。对了，兮瑶丫头，上次你说的那个桃花糕，今天能尝尝不？”
赵兮瑶眼睛一亮：“我这就去做！”说着便拉着小言往后厨跑，叶婧兰也笑着跟了上去，石桌边瞬间只剩父子两人。
林云望着她们的背影，又看了看父亲鬓角新添的白发，轻声道：“爹，辛苦您了。”
林田雄拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“傻小子，爹还没老到需要你说这话的地步。倒是你，别总把事往自己肩上扛。”他指了指后厨的方向，“有她们在，多笑笑。”
阳光穿过紫藤叶，在林云手背上投下细碎的光斑。他想起北境冰原上的风雪，想起库房里凶兽的怒吼，想起灵泉边的锁灵酿，嘴角不自觉地扬了起来。
是啊，有他们在，没什么坎是过不去的。
后厨很快飘来桃花糕的甜香，混着灵茶的清冽，在碧落花园里漫开。远处传来凶兽不知又在跟谁吵架的吼声，惊飞了枝头的雀鸟，却让这片刻的安宁，更添了几分烟火气。
正说着，紫藤架外忽然传来一阵扑棱棱的翅膀声，鲲鹏展开半大的羽翼落在石桌上，嘴里还叼着颗圆滚滚的莲子，看见林云便把莲子往他面前推了推，喉咙里发出“咕咕”的撒娇声。
“刚还偷换凶兽的陨铁，这会儿倒知道献殷勤了。”林云捏了捏它的羽冠，将莲子扔进嘴里，清甜的汁水瞬间漫开。鲲鹏立刻得意地挺了挺胸脯，却被随后赶来的九尾狐一把按住：“乱跑什么？灵泉边的莲子被你扒拉下去大半，回头又该被凶兽追着咬了。”
九尾狐话音刚落，就见凶兽庞大的身影出现在花园门口，熔岩般的鳞甲上还沾着铁屑，看见林云便嚷嚷：“你库房里的陨铁根本不够啃！下次去北境，必须给我寻块更大的！”
“先把你爪子上的铁屑舔干净再说。”林田雄笑着扔过去一块清灵玉，“这玉能润喉，比啃陨铁舒服。”凶兽愣了愣，叼过清灵玉就蹲在门口啃了起来，尾巴还不自觉地轻轻扫着地面，倒像只被顺毛的大狗。
后厨的门“吱呀”一声开了，赵兮瑶端着盘桃花糕出来，小言和叶婧兰跟在后面，手里分别捧着蜜饯和新沏的灵茶。桃花糕上撒着层细碎的糖粉，在阳光下泛着柔和的光，刚放下就被小言拿起一块递到林田雄面前：“伯父快尝尝，兮瑶姐姐做的可好吃了！”
林田雄咬了一口，甜而不腻的香气在舌尖散开，他看了眼围坐在一起的年轻人，又望了望庭院里嬉闹的异兽，忽然觉得多年来紧绷的神经彻底松了下来。曾以为守护宗门要靠刀剑与修为，如今才明白，这满院的烟火气，这吵吵闹闹的牵绊，才是最坚实的根基。
林云拿起块桃花糕递给九尾狐，又给鲲鹏和凶兽各分了一块，自己则靠在石凳上，看着阳光穿过紫藤花，在众人脸上投下斑驳的光影。灵泉的嗡鸣、异兽的嬉闹、少女们的笑语，混着淡淡的花香与茶香，在碧落花园里织成一张温暖的网。
“等灵脉彻底稳了，”林云忽然开口，目光望向远处的山峦，“我们一起去北境查暗缝。”
“算我一个。”九尾狐挑眉，指尖转着块没吃完的桃花糕。
凶兽立刻抬起头：“有陨铁吗？”
鲲鹏也“嗷”了一声，算是应和。
赵兮瑶几人对视一眼，齐声笑道：“自然要一起去。”
林田雄看着他们，嘴角的笑意温柔而满足。他知道，前路或许仍有风雨，但只要这些人在一起，便总有驱散阴霾的力量。
午后的阳光渐渐西斜，紫藤花影在地面上拉得很长，将这片刻的安宁，轻轻拥入怀中。
暮色漫进碧落花园时，林田雄被侍女扶着回房歇息，临行前还不忘叮嘱林云：“暗缝之事凶险，莫要急在一时。”林云点头应下，看着父亲的背影消失在回廊尽头，转身时正撞见赵兮瑶将最后一块桃花糕塞进小言手里。
“今晚月色该不错，”叶婧兰指着天边初升的月牙，“灵泉边的荧光草该开了，去看看？”
凶兽立刻竖起耳朵：“看草有什么意思？不如去后山掏蜂巢，上次我看见棵千年古树上挂着个比库房还大的蜂巢！”
“你想让整座山的蜜蜂都来蛰你？”九尾狐冷笑一声，尾巴尖卷过石桌上的空盘，“先把你啃剩的清灵玉渣收拾干净。”
几人吵吵嚷嚷往灵泉去，鲲鹏趴在林云肩头打盹，偶尔被风吹得抖抖羽毛。路过兽场时，看见库房顶上的瓦片又碎了几块，想来是凶兽白天闹脾气时拍碎的，林云无奈地摇摇头，指尖凝出几道灵气，瓦片便自动飞回原位，连裂痕都渐渐弥合。
灵泉边果然热闹，荧光草顶着星星点点的蓝火钻出地面，像撒了满地碎钻。凶兽早就奔到泉边，爪子伸进水里捞灵鱼，却被九尾狐一尾巴扫开：“别弄脏了水，莲子还在水底呢。”
赵兮瑶和叶婧兰找了块干净的青石坐下，小言蹲在荧光草旁，小心翼翼地数着花瓣。林云在泉边坐下，灵气顺着指尖融入水中，原本沉在水底的莲子便一颗颗浮了上来，裹着淡淡的金光，看得鲲鹏顿时精神了，扑棱着翅膀就想去啄。
“慢着，”林云拦住它，将莲子捞起放进玉盘，“这莲子得用灵火烘过才好吃，还能安神。”
凶兽凑过来闻了闻：“比陨铁好吃？”
“比陨铁甜。”林云笑着取出丹炉，灵火在炉底跳动，将莲子的清香烘得漫了开来。九尾狐凑过来看了两眼，忽然道：“张前辈说的暗缝，会不会与当年封印的魔族有关？”
这话一出，喧闹声顿时小了些。叶婧兰点头：“古籍里说北境冰层下有座上古魔窟，当年是月隐仙宗的祖师爷联手几位大能才封住的。”
“难怪灵脉里会有黑气，”赵兮瑶轻声道，“或许那暗缝就是封印松动的地方。”
林云将烘好的莲子分给众人，清甜中带着暖意：“不管是什么，总要去看看。但在此之前，得让灵脉彻底恢复，也得让某些总想拆库房的家伙再老实几天。”
凶兽正叼着莲子嚼得香，闻言立刻梗着脖子：“谁说我想拆库房？我那是帮你检查屋顶牢不牢！”
众人顿时笑了起来，荧光草的蓝光映着一张张笑脸，连晚风都带着暖意。林云望着泉中晃动的月影，忽然觉得张前辈临终前未说完的话，或许并不只是担忧暗缝——那些藏在冰层下的隐患，那些需要守护的东西，从来都不只是灵脉与宗门，还有身边这些吵吵闹闹的身影。
夜渐深时，荧光草的蓝光越发亮了，凶兽已经趴在泉边打起了呼噜，尾巴还浸在水里，时不时被灵鱼啄得抖一下。鲲鹏蜷在林云怀里睡熟了，羽鳞上沾着点莲子碎屑。赵兮瑶几人靠在青石上低声说着话，九尾狐则望着北境的方向，眼神里带着几分警惕，却又很快被身边的笑语冲淡。
林云轻轻叹了口气，将一件披风盖在赵兮瑶身上。有些事急不来，就像灵脉的恢复需要时间，守护的意义也从来不是一蹴而就。此刻有月光，有灵泉，有身边这些人，便足够了。
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