“我倒要看看，到底是你西周军的骨头硬，还是我秦军的骨头硬？！！”
杜达满脸喜色，神色间透着几分神秘，凑近说道：“大将军，这马鞍和马镫当真是天才的设计。卑职适才在马背上试了一番，那感觉，只能用‘如有神助’来形容。
怪不得西周军要用铜鞭，居高临下，一击而下，威力惊人呐。
就凭这一点，将军将西周军的军情上报给我王，足以抵消战败之责。实不相瞒，面对如此装备，我军之前输得并不冤枉！”
“住口！” 赢樛如同被人狠狠撕开旧伤疤，又撒上一把盐，惨痛的回忆瞬间涌上心头，顿时怒不可遏。
子吥见势不妙，赶忙出来打圆场：“老杜，你可真是哪壶不开提哪壶！行了，你赶紧去忙你的吧，别在这儿添乱了！”
杜达这才意识到自己说错了话，连忙解释：“大将军，卑职绝无此意……” 一边说着，一边双手抱拳，满脸歉意地退了出去。
子吥耐心地安慰了赢樛许久，赢樛这才喘着粗气，渐渐平复下来：“唉，这胳膊现在还使不上一点儿力气，不然真想骑上这新战马，好好试试！”
“将军，您可得好好养伤，等伤好了，再为兄弟们报仇雪恨！” 子吥在一旁轻声劝慰道。
……
三日后，洛邑城。
两千赵魏联军浩浩荡荡，大摇大摆地从洛邑城东秦军大营旁绕行，向南进驻秦军此前修建的中军大营以及城西大营。
领兵的除了两名千夫长，还有两名副将。军队刚安顿好，两名副将便马不停蹄地前往洛邑王宫，听候调遣。
“信陵君，卑职胡来，奉命率领一千骑兵，现已入驻城南军营。”
“武襄君，卑职李赶，奉命率领一千骑兵，现已入驻城西军营！”
魏无忌脸上挂着和煦的笑容，说道：“二位将军，先来拜见卓王子。”
二人整齐并列，对着姬卓恭敬地行了个揖礼：“拜见卓王子！”
姬卓微微抬手，示意道：“好好好，二位将军免礼！”
二人礼毕，后退一步，目光均投向自家统帅。
乐乘笑着提醒道：“两位将军，此次任务，你们需完全听从卓王子的指挥，必须无条件服从命令！”
“卑职遵命！” 二人虽回应得干脆利落，但乐乘还是从他们的脸上捕捉到了一丝不情愿。
作为魏国将领，乐乘虽能指挥他们，却不便过度指责或训斥。于是，他将目光转向赵国将军李赶，严肃地说道：
“李赶，你给我听好了，服从卓王子的命令，就如同服从本帅的命令一般。否则，卓王子有权依照军法处置。
我瞧出你脸上的不解，那我便提醒你，卓王子曾两次以绝对劣势兵力，击败了三十倍乃至五倍于己的秦军！
方才让你们从东城门经过，就是要让那里的四千秦军瞧瞧。虽说他们看似安稳地驻扎在那儿，实则已被半解除武装。那四千秦军的羽箭，全被西周军一千人给收缴了！”
听到这儿，李赶和胡来的眼神明显亮了起来，脸上露出惊讶与钦佩之色。
魏无忌见状，补充道：“让你们听从卓王子的命令，一来是合纵之需，二来也是你们的机缘。卓王子可是……”
“哈哈哈！两位将军，你们放心，听本王子指挥，或许会辛苦些，但在战场上定能少吃亏。”
姬卓突然开口，打断了魏无忌的话。他听出魏无忌接下来可能要提及自己是鬼谷子徒弟之事，这种事本就有忽悠之嫌，自然是知道的人越少越好。况且，树大招风，风头过盛容易招来强敌。
“哎，对对对，总之，服从命令就好！只要打了胜仗回来，一样能得到丰厚封赏！” 魏无忌笑着安抚二人。
“卑职领命！” 胡来面向魏无忌抱拳行礼，又转身对姬卓说道：“卑职愿听卓王子差遣！”
“卑职领命！卑职愿听卓王子差遣！” 李赶也同样抱拳表态。
姬卓回礼道：“两位将军，各自回营吧。待本王子需要调动你们时，自会派人传讯。”
二人齐声应道：“得令！” 随即抱拳退下，离开了侧殿。
姬卓端起一爵酒，对魏无忌和乐乘说道：“信陵君，武襄君，二位身为联军统帅，离开军营已有多日。
况且此地不久便将陷入战争状态，二位还是尽早返回军营为好。本王子向你们保证，所有收到的战报，以及本王子下达的命令，都会派人及时送达，以便二位清楚了解战场实况。”
魏无忌和乐乘相视一笑，也端起酒爵：“好，祝愿卓王子再次大败秦军！”
……
几日后，姬卓在姬延的灵堂中守灵。
“卓王子，时日也不短了，要不择个吉日，为先王下葬吧。”
姬卓跪在灵前，沉思片刻后，缓缓说道：“小叔，您身为内宰，应当知晓，天子丧礼需历时七个月。”
白发苍苍的姬禀长叹一声：“那是往昔，诸侯前来吊唁，路途险阻且漫长。为方便诸侯，才定下停棺七月的规矩。可如今，诸侯不朝已有一百三十多年了！实在没必要再一直停棺了。”
“很好，还有五个多月时间，本王子定要打出天子的声威。父王的棺椁就继续停放于此，我倒要看看，诸侯到底会不会来！” 姬卓的话语，既是对姬禀的诉说，更像是对天起誓，字字坚定有力。
姬禀这才明白，姬卓如此坚持，是为了大周争取天子的名分。这一名分，不再是关起门来自称的虚名，而是要让天下诸侯重新认可。
“卓王子，这谈何容易啊。诸侯各自称王，最早的魏国已有一百多年，最短的也有五十年了。他们称王之后，都自认为与天子平起平坐，压根儿觉得没必要参拜天子。”
姬卓神色淡然，沉声道：“天子不过是个虚名，实力才是根本！只要我们有足够的实力，便能让任何人俯首称臣！”
就在这时，邹妁匆匆走进灵堂，俯身在姬卓耳边轻声说了几句。
姬卓闻言，立刻起身，轻轻拍了拍姬禀的肩膀：“小叔，我知道此事艰难，但作为周室的继承者，我绝不能让周室就此沉沦。”
姬禀躬身揖礼：“卓王子，您去忙吧，这里有老臣守着。”
姬卓深深回礼，随后转身，带着邹妁径直奔赴军营。
军营中，斥候由虞季掌管，此时众人已全部被召集过来。
“卓王子，斥候来报，负黍城中秦军从北门而出，约一万五千人正朝洛邑城进发。” 虞季见到姬卓，赶忙上前汇报斥候传来的消息。
“这些我已知晓，那负黍城西的两万秦军和阳城方向的秦军，可有动静？”
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