蒋方粱闻言，连忙插嘴解释，去岁察州从南边买回的新品种香蕈，道是极易繁殖，且产量很高。
香蕈种子培育得相当顺利，待长熟第一茬之后，底下百姓特地给魏红年送来一筐。
当初调查时，他们怀疑过有人往饭食里投毒，经仵作检验却否定了这个猜想，且那些香蕈旁人吃完都没出问题。
“你既知道这件事情的来龙去脉，又为何咬定魏知府是被人杀死的？”左珩放下卷宗，诘问蒋方粱。
蒋方粱痛苦至极，辩解道：“魏大人没有自杀的动机，你们欺我不懂查案啊！”
“你仔细回忆一下，魏大人那顿香蕈是如何烹饪的？”
“这我哪能记得住？”
“当时的厨子还能找得到吗？”
蒋方粱无奈地摆摆手，“魏大人没有专用的厨子，很多时候都是在衙署跟大家伙一起吃大锅菜。”
左珩不再多问，给足时间让蒋方粱回想。
他在逼仄的房屋里踅步，忽然大叫一声，“是拿热水焯了下，用察州特有的酱料搅拌而成。”
“你吃了没有？”左珩不动声色地追问。
“没有，我当时正在整理东西，就想着等一会儿再吃。”蒋方粱认真应答，“等我返回来时，魏大人已把整盘香蕈吃完，还向我夸赞非常可口，一时没忍住贪嘴了。”
左珩别有深意地站起身，“那种香蕈如今买得到吧？”
“能，能，我家里就晒干存了些，留着过冬吃来着。”
蒋方粱蹲到犄角旮旯翻找一气，很快就捧来一大把香蕈。
“去用热水焯一下。”左珩吩咐蒋方粱快速动起来，自己也跟在他身后寸步不离。
不一时香蕈下锅，只过去弹指时间，左珩就推开蒋方粱，将香蕈捞了出来。
蒋方粱十分不解，气愤道：“你干什么？才过去多久，香蕈能弄熟吗？”
“潘佑！”左珩转头唤人。
潘佑即刻上前，叉手道：“请厂公吩咐。”
“你验毒能力最强，先验一下这份香蕈有毒否？”
潘佑立马行动，很快得出结论，“厂公，无毒，就是还没熟透，人吃下去可能会引起肠胃不适。”
“好。”左珩拿起箸筷，直接吃进去一片。
“厂公！”胡瑞雪三人纷纷上来阻止，怎奈左珩已吞咽下去。
他把三人挥到一旁，又接连吃下去几片，“半个时辰后给我把脉。”
话落，左珩便坐回到那把破椅子上，未过去一刻钟，他的眼前已出现重影。
潘佑察觉出异常，“我懂了。”
“有的香蕈没煮熟，吃下去会让人产生幻觉！”蒋方粱大声喊道，“原来是这么一回事。”
左珩整个身子开始摇晃，神志也有些不清，“你们都变了个样，快把我绑起来，把脉！”
胡瑞雪和谢之来从速抱住左珩，将人拿破布绑好放到床榻上。
潘佑反复给左珩搭脉，“验不出来，剂量太小。”
“用盐水洗胃，得让厂公大人吐出来！”
蒋方粱哆哆嗦嗦找出盐罐子，兑好一碗盐水端过来，“光喝下去没用，得吐啊，我来下手！”
蒋方粱从老农那里学的土法子，跳上床榻就给左珩往嘴里灌，一边灌一边用手指头猛抠嗓子眼。
见左珩吐得不厉害，又跑到他背后连捶带打。
胡瑞雪三人目瞪口呆，他们跟在左珩身边这么久，还是第一次见人敢这么“殴打”左珩。
好在蒋方粱的法子很有效果，不一时左珩就把胃里的香蕈吐得干干净净，脑袋也没有刚才那么晕了。
左珩一口气憋在嗓子眼里，反手直指蒋方粱，“老子快被你打死了！”
蒋方粱一脸无辜地傻笑，眼睛里泛起泪花，“厂公大人，是我愚蠢，魏大人真是自杀而亡。”
是啊，这一刻，魏红年的死终于真相大白。
左珩拿自己做试验，证明这香蕈吃完会产生幻觉，且毒性不大，基本验不出来。
魏红年吃完以后产生幻觉，想去自尽就在情理之中。
这也是当初大理寺那边给出自杀的原因，他确实不是他杀而亡。
可怜这么好的父母官，就这样死去，他本应带领察州百姓过上更富足的生活。
“孟澹还算有良心。”左珩恢复意识后，甩出这么一句话。
“大人，你脑子坏掉了吧？怎么替他们说话？”蒋方粱对知府衙门的人仍没有好印象。
胡瑞雪重新给左珩端来一碗清水，左珩慢慢地喝下两口，“他们偷走魏大人的尸体，只是为了把我困在察州。”
“你是说这件事是孟澹干的？”
“他们对待魏大人的尸首很尊敬，没有破坏，还教人好生看管，这就是态度。”
蒋方粱似懂非懂地看向左珩，“孟澹对魏知府是敬佩的？”
“他上任以来，对察州的作为你最清楚不过。”
左珩点破这层窗户纸，蒋方粱隐居在这乡下，每日与老农打交道。
赋税改革进展得到底如何，他心里怎么会没有数。
只是魏红年的死，让他背负太多，使得蒙蔽双眼，不愿客观公正地看待眼前的一切。
蒋方粱默不作声地蹲到墙边，眼泪止不住地往下流。
“魏大人的遗骨，我们不用管，孟澹会把他安全送回来。”左珩站起身活动两下筋骨，“蒋方粱——”
“大人请吩咐。”
“你的职责就是守在这里，等待魏大人重新回来的那一天，待一切尘埃落定，我若还活着，你就去丰都寻我，我帮你谋个差事。”
蒋方粱腾地一下蹿起来，“大人，你这是什么意思？”
“不要一惊一乍，年纪也不小了，听说你和海冰是同乡？”
提起海冰，蒋方粱便像被戳了脊梁骨一样，立马矮了半截儿。
“很多事你不必知晓，魏大人一案，回到丰都我自会向上面说明。至于你，再窝在乡野里，妻室和孩子何日才能回来？”
“大人，你连这些都猜到了？”
蒋方粱是故意把妻子送出察州，不想让他们卷入危险之中。
可惜他这个小人物，从始至终都没入知府衙门的眼睛里。
这对他来说亦是好事，魏红年有他这样一位心腹，在天之灵也能安心了。
“谨记，时刻都要闭嘴，不管以后听到什么荒唐的事，都与你无关。”
“厂公大人！”蒋方粱重重地跪下双膝，“小人该如何谢你？”
“出了这个门，你就当与我在察州从未见过，能做到吗？”左珩扶起蒋方粱，“要活着，我们都得活下去。”
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