苏牧立马于阵前，望着远处陈国边城那斑驳的城墙。晨雾中，城头旌旗猎猎作响，“陈“字大旗在风中扭曲成诡异的形状。他的战马不安地刨着蹄子，铁蹄下是染血的焦土，昨夜的突袭虽已突破第一道防线，但眼前这座边城才是真正的考验。
“将军，陈国援军动向不明。“副将郭敬之策马而来，铠甲上还沾着夜袭时的露水。这位老将的声音带着金属般的冷硬，“斥候回报，陈军正从三面包抄而来。“
苏牧的手指无意识地摩挲着横刀刀柄，目光扫过己方大营。五万大军已在城下扎营，攻城器械正在紧张组装，投石车的巨大木臂在晨光中缓缓抬起，仿佛远古巨兽苏醒的脖颈。
“传令各营，加强警戒。“苏牧突然勒转马头，朝着后方的粮道望去，“尤其注意西北方向，那里地势险要，最易设伏。“
话音未落，城头突然传来梆子声。苏牧抬头望去，只见陈军如蚁群般涌上城墙，箭矢如蝗般倾泻而下。前排盾牌手立即举盾相迎，密集的箭雨击打在牛皮盾牌上，发出令人牙酸的闷响。
“投石车准备！“苏牧大喝一声。随着令旗挥动，数十架投石车同时发出闷雷般的轰鸣。巨大的石弹腾空而起，在阳光下划出抛物线，重重砸在城墙上。砖石飞溅中，陈军的箭雨出现了短暂的停滞。
“冲车推进！“郭敬之的吼声如炸雷般响起。二十余辆冲车在盾牌手的掩护下，发出沉重的吱呀声，缓缓逼近城门。每辆冲车都由精铁包裹，前端的青铜撞角在阳光下泛着冷光。
城头上，陈国守将张猛望着城下如潮水般涌来的冲车，嘴角扯出一丝冷笑。“火油！“他暴喝一声，数十个陶罐从城头抛下，在冲车前方炸开，黏稠的火油迅速蔓延。冲车的木质结构瞬间被引燃，盾牌手们慌忙后退，惨叫声此起彼伏。
苏牧瞳孔骤缩，“弓箭手压制城头！“己方弓箭手立即还击，密集的箭雨迫使陈军稍稍后退。但城头的火油攻势并未停止，又一批陶罐被抛下，冲车接连起火，战场上浓烟滚滚。
“将军，冲车损失惨重！“副将的报告声中带着焦急。苏牧望着燃烧的冲车，突然注意到城头的投石机正在缓缓转向。
“不好！“苏牧本能地感到危险，“全军后撤！“然而已经来不及了。城头的投石机突然发射，数十枚燃烧弹破空而来，在人群中炸开。高温和气浪将士兵掀飞，惨叫声此起彼伏。
“陈军有新式火器！“郭敬之的声音带着震惊。苏牧眯起眼睛，看到城头的士兵正在装填某种金属管状物，管口闪烁着诡异的蓝光。
“快！用盾牌组成防线！“苏牧大声下令。盾牌手们迅速靠拢，组成密集的盾墙。但陈军的火器显然经过改良，发射的弹丸穿透了盾牌，在人群中引发连环爆炸。
“撤退！“苏牧不得不下达命令。士兵们潮水般后退，留下满地的尸体和燃烧的冲车。城头传来陈军的欢呼声，张猛站在城头上，得意地大笑：“苏牧，这只是开胃菜！“
回到大营，苏牧立即召集众将。“陈军的火器是关键。“他指着沙盘，“必须想办法摧毁他们的发射装置。“
“末将愿领死士夜袭城头。“郭敬之抱拳请命。苏牧摇头：“陈军防备森严，夜袭恐难奏效。“
这时，一名谋士上前：“将军，陈军的火器需要大量火油。我们可以切断他们的补给线。“
苏牧眼睛一亮：“好！郭将军，你率五千精锐，绕道敌后，烧毁陈军火油库。“
“末将领命！“郭敬之转身离去，铠甲铿锵作响。
与此同时，陈军大营中，张猛正在擦拭手中的雁翎刀。“苏牧啊苏牧，你以为我只有这点手段？“他冷笑着对副将说，“去，把那些'客人'请进来。“
片刻后，几名黑衣人悄然进入大帐。为首者掀开兜帽，竟是南庆王朝的密使。“张将军，我家主公的意思，你明白了？“
张猛点头：“放心，只要苏牧敢攻城，我定让他有来无回。“
夜幕降临，边城陷入寂静。苏牧站在中军帐外，望着城头的火把，心中盘算着下一步计划。突然，一阵急促的马蹄声传来，斥候策马而至：“将军，郭将军得手了！陈军火油库已被烧毁！“
苏牧大喜：“好！传令全军，明日全力攻城！“
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