到了中午，客厅内摆好四张桌席，还请来两位歌女董娇儿和韩金钏，为大家弹唱助兴，大家一起饮酒作乐。
同时，前面的楼上，也准备好更加精致可口的酒席，李瓶儿又邀请月娘等人，上楼看灯玩耍。
楼檐前挂着湘妃竹做的帘子，还有五彩斑斓的灯笼装饰。
吴月娘穿着大红色的绣花通袖袄，搭配着娇嫩的绿色绸裙和貂鼠皮袄。
李娇儿、孟玉楼、金银花，都穿着白色的绫袄和蓝色的绸裙，头上珠翠满饰，凤钗半卸，都靠在楼窗上向外观看。
灯市里人潮涌动，热闹非凡。
在街道上搭建了数十座灯架，周围摆满各种摊位，男女老少都在赏灯游玩。
五彩斑斓的衣物，与花红柳绿相映成趣，车马喧嚣，如同雷鸣。
到了深夜，李奕走出家门，玳安牵着马跟随，径直来到狮子街的李瓶儿家，发现大门紧闭，就知道女眷们坐轿子外出了。
玳安叫来冯妈妈开门，李奕走了进去。
此时，李瓶儿在堂屋里点着蜡烛，头戴整齐的花冠，身穿素雅的衣裳，正倚着窗帘，翘首以盼。
看到李奕来了，她心中欢喜，急忙迈着轻盈的步伐，提着湘妃竹制成的裙子，走下台阶来迎接。
“你要是早点来，就好了。刚才玉楼、银花还在这里，半个小时前，才起身离开。今天月娘回去得早，说你不在家。对了，你去哪儿了呢？”
李奕微微一笑：“今天早上，我和应二哥、谢子纯出去看花灯，从你家门口经过。没想到又碰上两个朋友，被拉去青楼里，一直拖到现在。
我怕你在这里等我，就从后门溜出来了。不然肯定被他们缠住，别想能脱身。”
“多谢你的厚礼。”李瓶儿嫣然一笑，“她们几位不肯多坐，只说家里没人，弄得我挺不好意思的。”
于是，重新筛上美酒，整理好佳肴，堂屋里所有的花灯都点亮，放下了暖帘。
金炉里添上兽炭，宝篆香炉里焚烧着龙涎香。
李瓶儿给李奕递酒，柔声道：“我丈夫已经去世，现在举目无亲。今天这杯酒，就指望官人你，做我的依靠。
不要嫌弃我长得不好看，我愿意给官人铺床叠被，与各位娘子结为姐妹，我自己心甘情愿。不知道官人心里，是怎么想的？”
说着，她的眼泪就流了下来。
李奕一只手接酒，一只手搂住她，微笑道：“你快起来。既然承蒙你如此厚爱，我李奕会铭记在心。
等你孝服期满，我自有安排，不用你操心。今天是你的好日子，咱们先喝酒。”
他喝完酒，也斟满一杯，回敬李瓶儿。
李瓶儿喝完酒，安坐回席上。
冯妈妈专门负责厨房，不一会儿，就端上面条来吃。
李奕微笑着，问道：“今天请的是哪两位来唱曲？”
李瓶儿笑道：“今天请的是，董娇儿和韩金钏。傍晚时分，送她们去玉楼、银花家讨花儿去了。”
两人在席上，你一杯我一盏地喝着酒。
绣春、迎春这两个丫鬟，在旁边斟酒布菜伺候。
这时，小厮玳安上来，给李瓶儿磕头拜寿。
李瓶儿连忙起身，回了个礼，吩咐迎春，叫冯妈妈在厨房准备寿面、点心和下饭菜，再拿一壶酒，给玳安喝。
李奕吩咐道：“吃了早点回家去。”
李瓶儿笑道：“回到家，夫人要是问，别说老爷在这里。”
玳安点点头：“小的知道，就说老爷在青楼过夜，明天早上来接他回去。”
瓶儿点了点头，吩咐迎春拿二钱银子，给玳安作为零花，让他去买瓜子吃，笑道：“明天你拿个鞋样来，我给你做双好鞋穿。”
玳安连忙磕头拒绝，但最终还是接受了银子，吃了酒饭后，牵马离开了。
冯妈妈关上大门，并上了锁。
瓶儿和李奕玩了一会儿猜枚游戏，又拿出一副三十二扇的象牙牌，在铺着茜红色桌布的桌子上，玩抹牌、饮酒的游戏。
玩了一会儿，她吩咐迎春去房里点蜡烛，还让迎春收拾床铺，准备果盒和酒。
接着，两人一边看牌，一边用大杯饮酒。
李瓶儿轻声问李奕：“你那边的房子，什么时候收拾啊？”
李奕笑道：“等到二月再动工，连同你这边的房子，一起打通，与那边的花园连成一片。前边建个带卷棚的山子，可以在花园里玩耍，后边再盖三间玩花楼。”
李瓶儿指着床后的茶叶箱，柔声道：“里面还藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。
你明天把它们都搬出去卖了，换成银子，用来盖房子。
如果你不嫌弃我，回去后好好跟大娘说说，我愿意和她们做姐妹，不管排第几都行。亲，我真舍不得你。”
说着，眼泪就落了下来。
李奕忙用手帕给她擦拭，微笑道：“你的心意，我都懂。等你这边的孝服满了，我那边的房子也盖好了，再娶你过去。不然，现在娶你过去，也没地方住。”
李瓶儿点点头：“如果你真的有心想娶我，到时候把我的房子与银花的连在一起。我舍不得她，跟她很投缘。还有后边的玉楼，见了我也特别亲热。
她们两个，天生就像姐妹一样，根本不像不是同一个娘生的。只有月娘的脾气不太好，总是用眼神瞪人。”
李奕笑着摇摇头：“我家的那些女人，你最不用担心的，就是月娘。
记住我说的这句话：表面上对你好的，未必是真的好；表面上对你凶的，未必是真的坏。”
“好，我记住了。”瓶儿乖巧地点点头。
………………
李奕和瓶儿，一直睡到第二天吃午饭时，才起床。
瓶儿连头发都没梳，迎春端来粥，她陪着李奕吃了半碗，接着又拿来酒，两人边聊边吃。
过了一会儿，突然听见玳安在外面敲门，骑着马来接他们。
李奕把玳安叫到窗边问话。
玳安轻声道：“家里来了三个从川广地区来的客人，正等着呢。他们带了很多细货，想和傅二叔做交易。
只需要一百两银子，作为押金签合同，约定八月中旬，补齐剩余的银子。大娘派我来，请老爷回去处理这件事。”
李奕笑道：“让傅二叔打发他们走，不就好了，还来找我干嘛？”
玳安解释：“傅二叔跟客人说了，但客人不肯，非要等老爷你去才肯签合同。”
瓶儿见状，劝道：“既然家里派人来请，买卖上的事也很重要，你要是不去，难道不怕大娘怪罪吗？”
李奕笑着摇摇头：“你不懂，这些蛮夷商人，因为行情不好，货物没地方出手，才找上门来想脱手。
要是行情好，他们就该得意忘形了。整个清河县，除了我家店铺大、发货多，不论什么时候，他们都不怕找不到我们。”
瓶儿微微一笑：“你就听我的，先回家把事情处理了再来。以后的日子，还长着呢。”
“好，我听你的。”
李奕点点头，慢慢起身，梳洗打扮一番，戴上头巾，穿好衣服。
李瓶儿准备了饭菜，让他吃了。
李奕戴着帽子，骑着马，前往生药铺。
在铺子里，已经有五个客人在等着，准备称量货物并交付银两。
李奕逐一签署了合同，把客人们打发走了。
第二天，李奕找来经纪人，把李瓶儿的那些香蜡等物品，逐一称重，总共卖了三百八十两银子。
李瓶儿自己留下一百八十两，作为日常开销，剩下的都交给李奕保管，打算用来盖房子。
两人还特意请了风水先生，选了个吉日，定在二月初八，破土动工。
为此，他们拿出五百两银子，交给家里的得力助手来招、主管贲四，负责搬运建筑材料、监督工程和记账。
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