沙恩霍斯特级战巡是德国最后一级采用燃煤锅炉的军舰，从1900年以后，德国新建军舰全部采用纯燃油锅炉。就巡洋舰来说，是从巴赫级轻型巡洋舰开始；就战列舰来说，是从布吕歇尔级开始。
始于1900年6月份的1901-1906财政年度预算案中，海军造船费用依然保持在两亿马克的水平，在日常军事开支猛增的基础上拿出两亿马克造船已经不少。当然，由于德国煤炭出口的增长，财政收入和贸易顺差都表现出良好的势头，因此军费所占总税收比例并未明显增长。
不过，由于战舰造价的猛增，两亿马克也就是一千万英镑，真心有点不够用。以目前的势头，“无畏舰”时代很快就会到来，届时一条战舰的价格就会高达200多万乃至将近300万英镑，一千万英镑的资金对于想挑战皇家海军的大洋舰队来说还是颇为拮据的。
威廉虽然很清楚这一点，但却也无力改变。事实上，即使为了批准这两亿马克的造船费用，瓦德西都费了很大的心思，是向天主教中央党许下不小的好处才得以实现的。
眼下只有走一步说一步，先把两亿马克花光再说吧！威廉想到。
1900年初，康德级轻巡洋舰海试结束后，汽轮机在低速状况下十分不堪的表现让詹姆斯和海军高层十分失望，虽然高达25节的最大航速，以及连续60小时保持在23节的航速之上的确是令人赞叹的。
按照詹姆斯的打算。采用燃油锅炉的新式轻型巡洋舰将全部回到双轴往复式蒸汽机的老路上去，虽然航速会降低大约1节，但是最大航程却可以增加3000海里。而且使用双轴推进，不仅造价低廉，技术成熟，而且在燃料的效率上也十分划算。一般来说吃水较浅的轻型军舰使用双轴推进比使用三轴或四轴效率要高一些，这主要是螺旋桨的尺寸决定的。
亨特里克觉得，使用燃油锅炉的军舰在北大西洋活动将很难获得补给。即使俘获了商船也无法获得油料，因为商船都是烧煤的，所以破交军舰必须具备较大航程。
按照詹姆斯的最新设计，采用双轴往复机推进的轻型巡洋舰适当加大吨位后，低俗巡航的最大里程可以达到8000海里；而且应用强制润滑技术的情况下，长时间的高速航行也不再困难。
这令亨特里克感到十分满意，就在他准备拍板按照詹姆斯的设计开工新舰的时候。传来法德签署《中非-布里埃》和《钢煤共同体》协定的消息，这一政治事件表明，在未来相当长时期内，法国都是德国可以依赖的盟友，在英德对抗的情况下，法国即使不会站在德国一边，但亦会保持善意中立。届时德国海军将可以使用比斯开湾沿岸的法国港口。哪怕按照航海法只能停留24小时也足够补充燃料的时间了。
基于这一考虑，亨特里克在征询了外交部、总参谋部和海军舰队高层的意见后，慎重的改变了先前的决定，他希望詹姆斯在新舰上依然采用三轴推进，其中中轴安置一台蒸汽轮机以提高航速，左右两轴依然使用往复式蒸汽机，这样的设计将不会缩短大修周期，对于军舰持续作战有很大好处。
“经过计算表明，这种设计最大航速可以保持在25节，最大航程和大修周期都不受影响。但是造价将比原来的设计增加10%。或者说我们为了增加一节航速而付出了增加10%费用的代价。”詹姆斯经过认真计算后对于亨特里克的建议很是不以为然的说道。
“那就减少载油量，直到造价持平为止。”亨特里克坚决的说道。
“……估计那将使最大航程缩短2500海里。”詹姆斯拿起笔草草计算了一下说道。
“才2500海里吗？没问题，就这么定了。如果我们能够在法国和法兰西殖民地的港口获得补给，那么5500海里的航程已经足够了。”
……
1900年3月，巴赫级轻巡洋舰的一号舰“奥芬巴赫”号在不莱梅的日耳曼尼亚造船厂铺下第一根龙骨。在康德级的基础上，詹姆斯通过增强舰体结构，实现了前后150毫米主炮的双联装炮塔化设计，另外舷侧的三门105毫米副炮也被加强为四门150毫米主炮。由此带来的排水量大幅度提升了近600吨。
不过，单舷交战可以集中8门150毫米火炮，这种火力水平就其不足4000吨的排水量而言算得上十分强大了。
防护方面和康德级区别不大，主要是将甲板装甲增厚了7毫米。达到35毫米的水平。
总而言之，该级舰的设计是非常均衡而且成功的，火力、航速和适航性达到较为完美的平衡，在日后和皇家海军的战争中，无论作为战列巡洋舰的僚舰还是单独出击，八条巴赫级轻巡洋舰都取得了令人骄傲的战绩。
巴赫级单舰造价750万马克，八条总造价为6000万马克，款项全部从1901-1906年海军造船预算中列支。
1900年下半年，随着沙恩霍斯特级两舰的相继下水，采用燃油锅炉的布吕歇尔级共四条相继开工建造。
和前者相比，布吕歇尔级的改动很小，主要是利用燃油锅炉腾出的空间优化了动力舱室的结构，此外，在输出功率略微增加2000马力的情况下，由于采用燃油锅炉使军舰的吨位不增反降，下降了高达1800吨之多，由此也使舰体长度缩短。强度有所增加。
从外观上看，布吕歇尔级的一根倾斜的大烟囱和军舰的主桅以及附属设置紧凑的融合在一起，舰体干净利落。这一颇有现代化风更的设计受到海军唯美学派的一致好评，当然威廉也是十分欣赏的。
排水量的缩减使工费和材料费用都略有降低，所以布吕歇尔级造价比沙恩霍斯特级低了350万马克，为2100万马克。四条军舰总计8400万马克，也全部从1901-1906年海军造船预算中列支。
应该说，新建的布吕歇尔级和巴赫级都是那个时代最顶尖的杰作，这两型根据德国海军战略而专门设计的破交战舰在和同时期的英国军舰的对抗中，在性能上显然处于上风。这不仅是由于采用了更为先进而高效的燃油锅炉，也是詹姆斯大胆而富有创新的设计思想使之成为可能。
为表彰詹姆斯对帝国海军事业做出的卓越贡献，威廉在1900年圣诞节前授予其帝国骑士的贵族头衔。和其同时受到褒奖的还有德国工商界和学术界的部分突出贡献者，威廉意在以此缓慢扭转贵族阶层对国家决策的垄断地位。
对于布吕歇尔级和巴赫级的设计，威廉是非常满意的，不过他也很清楚，仅仅靠这种有限的领先还不足以威胁到英国皇家海军的霸权地位，毕竟当沙恩霍斯特级下水后，英国的下一波战列舰也就为期不愿了。以皇家海军一年内下水14条战舰的恐怖工业能力，加上在某些方面领先于德国的技术实力，只要英国议会肯花钱，保持对德国海军的绝对优势并不困难。
当然，詹姆斯和海军高层也都十分清醒，在这个海军发展日新月异的时代，布吕歇尔级对英国光荣级战列巡洋舰的优势，很可能会在两三年后被光荣级的后继者彻底颠覆。
在1900年底的一次海军内部会议上，海军大臣亨特里克明确向威廉表示，“布吕歇尔级绝不是德国最终的超级战舰，仅仅是这一努力的开始。”
ps：
本章不愿再堆一些意义不大的数据或者说明上去，所以字数略少，见谅。
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