武宁都护府动作飞快，江淮八道同时水陆截断，葛兆阳趴在小渔船船舱里，躲过一次次搜查，六天后抵达凤州的时候上了案，见了一群中州人仍如惊弓之鸟，不放心地将信裹上油纸塞到脚底板，混在进京走镖队伍里，又过了五天才到了京城。
东宫太子府，赵斌一早处理完事情，打算前去小院看看登登。
到了侧门却听见有人在吵嚷。
“做什么呢？”
东宫门房见赵斌过来，大声指着门外的叫花子道：“不知哪儿来的野人，自称是按察使葛大人，欺东宫消息不通么，按察使葛大人远在江南，怎么可能跑来东宫要饭！”
“你放屁！”
葛兆阳躲了一路刀锋何等艰辛到了京城，临门一脚十万伙计，却被个门房难为，他狠狠抓住赵斌的胳膊，撩开蓬在脸上乱七八糟的头发，急切道：“世子殿下，是我！我是啊，我是葛兆阳！曾去过西北查案的御史台葛兆阳！”
“葛大人！”
赵斌大惊。
半个时辰后，赵奕从宫里匆忙赶回来，拿着葛兆阳带回来的信手都在抖着，“怎么会……舅舅和郑裕和怎么会……会要造反……”
赵斌已经从葛兆阳口中了解了大概，他也很急地道：“戴荣手握十万江南兵马，虽然曾朝另掌握江南水军，但若是戴荣突然起事，恐怕曾朝也要措手不及，戴荣郑裕和乃你的至亲，臣弟担心……”
“孤明白你的担心。”
赵奕缓了几许，思虑只消片刻，便道：“父皇与孤这些年对舅舅跟郑家不薄，不成想竟喂出狼子野心，事关社稷安定，不是纠结儿女情长东宫名声的时候，孤这就进宫与父皇商议，赵斌你与我一起。”
急促脚步略微停顿。
赵斌着急至于一把抓住赵奕的手，想了下说，“太子堂哥，稍等等……”
“怎么了？”
赵斌站在原地将谢宁那封手书拿来，上下看了好几遍，他长舒了一口气，“堂哥莫慌。”
“怎么说？”
戴荣乃他亲娘舅，当年乾元帝登基他是拥趸，郑氏亦然，照葛兆阳所说，江南八道水陆已然被武宁截断，势必造反无疑，祁王赵奕因为科举舞弊案，已然与皇位无缘，但武宁造反这样的事出在东宫太子赵奕的身上，少不得会叫多少人蠢蠢欲动。
赵奕倒是不急这一时三刻。
等了会赵斌道：“堂哥，你看这里，本是急报的信件，谢宁却没由来的填上一句未曾见过曾朝，赵大监也已经在返京的路上……”
“你是说……”赵奕瞳孔骤然方大，“你是说谢宁早先预料到武宁有不臣之心，已经布置了先手？”
“我与谢宁虽然未及生死，但说是至交不为过，他何等聪敏。”赵斌道：“我虽然不敢笃定，但他信上说高识檐已经先走一步，那便是说宰相等泰宁平安等势力必然会先一步跟武宁对上，”
“你是说他们要……”
“对江淮八道曾经铁板一块，那是看在殿下和皇伯伯威严下，但他们若是造反……”
“他们若是造反，泰宁都护府平安都护府变会趁机瓜分！”
赵奕咬牙且地狠狠道：“各地都护府受朝廷监管，若天下太平则一切都好，可一旦战事燃起来，这些人宛如吸血蚂蟥必然争先恐后掠夺……”人口财产、粮食军队，所有土地之上可移动的东西，皆是世家所争抢的资源。
“那如今你觉得如何……？”
赵奕头次对自己这个堂弟如此刮目相看。
赵斌道：“大义灭亲，务必殿下带兵亲征，否则难堵悠悠众口。”
“带兵出征……”
赵奕回到椅子上沉缓地想了片刻，又叫来东宫幕僚商讨到半夜，在夜色漆黑之下进宫。
*
佟显在刀兵之下被胁迫写下数道平安折子，盖上印玺发往京城，按察使团被换到茶盐衙门看押，五百京城护卫与扬州府兵将激战一场，剩余三百余人全部缴械，除了留下六十多具尸体，武建章带一百余北衙护卫逃走。
谢宁总算有机会给廖靖远诊治。
没了参酒刺激，廖靖远口舌不在流涎虽然不能说话，但人已经好了许多。
他跟谢宁掌心写字交流，全家老小从出事后他便再也没见过，恐怕早已遭难，死前能见到谢宁已然死能瞑目，只是愧对双亲叫他们白发人送黑发人，被看押在茶盐衙门里，谢宁也不知头顶镰刀何时落下。
如此僵持不到五天，扬州街头家家闭户，官府带头抓人杀了一茬又一茬。
每日夜间都能听见惨叫声。
吓得这些京城官员各个如惊弓之鸟。
贺红胜依旧混在他们当中，但神态依然不同往日，不时还会拿佟显当小丑戏耍。
终于在一天早晨，街上再次传来惨叫声，一名户部主事彻底受不住，大叫起来：“放我们出去！放我们出去！吾乃京城户部主事，替天子巡视，你等蛮横如强盗将我们囚禁在这，扬州府！扬州府难道是要造反吗！”
谢宁正在角落往怀里塞馒头，听见喊声忽地神经一紧。
果然，就见看守兵头大步走过来，二话不说抽刀就砍，鲜血顿时喷出三尺高，吓得一众高高在上的官老爷们鹌鹑般哇哇大叫。
那兵头甩了甩刀尖血，站在庭院当中踩着死掉的官员尸体嗤笑一声，“喊啊，接着喊，再大点声，某看谁声大便叫他立刻见了阎王！”
满院子喊叫声顷刻暂停。
“高官厚禄荣华富贵养出来竟是不如女人！”
兵头子冷冷哼笑，“给饭便赶紧吃，待郑大人举事你们便是第一批祭旗！”
如此又过了五天，扬州街上已经全乱了，深夜里随着一声声巨响，街上乱喊起来，有人喊是贼人打进来了，有人喊是有山贼进来屠城，茶盐衙门的守卫起先还在，后面干脆随着兵头拔刀走了。
一众京城官员六神无主，不知往何处去。
谢宁扶着廖靖远到了门口，等了不到半刻钟武建章带人从巷子深处出来，“谢大人，我们在城中藏了这些天终于再见到谢大人了！”
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