……
宫变的硝烟虽已渐散。
神都城却并未安宁，天花病毒如隐匿的恶兽，在城中迅速肆虐开来……
尽管上官婉儿在第一时间采取了类似隔离的措施，却终究晚了一步。
疫病如野火燎原，各坊间不断有百姓传出被感染，恐慌的情绪在整座城里弥漫着。
……
常御殿。
殿内的气氛略显凝重，武则天高高端坐在龙椅上，神色冷峻，眼中透着复杂的意味，居高临下审视着跪在殿前的上官婉儿。
究其缘由。
只因集仙殿宫变的当晚，唐晴匆匆赶至常御殿护驾，可身为女帝悉心培养多年的内舍人，上官婉儿却迟迟不见踪影。
不管背后有怎样的理由，这一行为都让女帝心中寒意顿生，宛如被一盆冷水从头浇到脚。
大白话就是：朕的心里很生气，感觉这些年培养了个小白眼狼。
不过，理智最终还是占据上风。
上官婉儿的能力有目共睹，武则天修炼之前，精力渐衰的她就十分倚重其处理政务。
如今沉迷修炼的武则天更是分身乏术，无暇顾及朝堂诸多繁杂之事。
权衡之下。
女帝强压下内心的恼怒，语气放平和缓地说：“起来吧，朕不怪你。”
听到这话。
上官婉儿暗松了一口气，回想当日宫变的那晚，她其实完全可以不恋战，但她直到杀退最后一个叛兵，心中依旧被权欲的旋涡所裹挟。
甚至滋生出一个连自己都觉得可耻的念头，希望女帝在这场宫变中死去！
因为一旦如此，凭借自己的手段和能力，她完全有信心独揽大权，甚至可以更进一步也当女皇！
野心不可谓不大。
上官婉儿历经大起大落，又在大牢中遭受过非人折磨，其心境早已和从前截然不同。
如今的她，时常会冒出一些大胆的想法。
拼一拼，搏一搏，内舍变女魔……只要抓住机会，一切皆有可能 。
“喏。”
上官婉儿应了一声，缓缓起身，一颗心仍然悬着忐忑不安，她的性子和武则天最像，正因如此，她比旁人更清楚武则天的心思。
她明白经此一遭，女帝再也不会像从前那样毫无保留地信任自己，万幸的是，女帝不知为何，没有收回权柄，更没把她打入大牢。
大殿中，两人心照不宣，气氛压抑得让人喘不过气。
终于还是武则天率先打破沉默，开口问起了天花疫病的情况。
上官婉儿微微欠身，小心翼翼地回道：“陛下，太医院众大人现已全部赶赴各坊间。他们寻得一种治愈天花的方法，此刻正在验证中。”
听闻此言，武则天先是一怔，随即猛然起身，惊喜问道：“此话当真？？？”
上官婉儿俯身拜下，恭敬道：“回陛下，以毒入牛睾生食之，此术乃是教坊使曲骕所献，经诸多太医反复研讨，认为此术确有奇效。”
武则天听后，激动不已，高声道：“此事若成，教坊使当功在千秋！从此我大周子民再无疫疾之患。”
上官婉儿再次拱手行礼，此时，她心里对曲骕也不禁多了几分钦佩。
曲骕不仅擅长歌舞，身手不凡，还精通医术，如此本领实在让她刮目相看 。
武则天惊喜过后，很快恢复一贯的冷静与沉着，眼中闪过一丝狠厉，寒声道：“突厥使团如此行径，实在可恶至极！！！”
上官婉儿秀眉轻皱，面露忧虑，进谏道：“陛下，突厥势力强盛，与我大周实力不相上下。”
“如今，神都之外各州是否也有天花疫病尚未可知。”
“若贸然兴兵讨伐，一旦内忧外患同时爆发，局势恐对我大周极为不利。”
武则天缓缓点头，神色凝重，沉声道：“你所言极是，当下最要的是全力抑制疫病的扩散，做好各州的防疫工作。”
言罢，她转过身，郑重道：“婉儿，你务必火速探明各州的情况，若有疫病严重之地，必须重点对待，不可有丝毫懈怠！”
“喏。”
上官婉儿领命，随即道：“陛下放心，此事臣已派暗卫前去查探，只是……默啜可汗野心勃勃，我们还需时刻提防其趁机南下作乱。”
武则天微微颔首，思索片刻，淡淡的道：“突厥看似强大，实则内部并非铁板一块，其中包含诸多种族，如契丹、东胡之类的小部落，向来与默啜那臭小子貌合神离。”
“若有必要，不妨利用他们之间的矛盾，给他后院点把火，令其自顾不暇。”
上官婉儿认真将女帝的话都铭记于心。
不管两人之间有怎样的嫌隙，在处理关乎大周存亡的事上，她们的想法总能达成一致。
这也正是武则天即便心生不满，却仍继续重用她的原因之一。
武则天眉头紧蹙，陷入沉思，片刻后开口问道：“只是此番派谁出使契丹、东胡诸部落才好呢？眼下可还有闲置的暗卫吗？”
上官婉儿面露难色，无奈回道：“陛下，此刻神都十二暗卫，除去暗卫二号，都已被派出去了，实在抽不出人手！”
她顿了顿，语气中带着一丝犹豫，说道：“狄相前几日被揍的卧床不起，不知好了没有，或许可以去吧……”
武则天摆了摆手，脸上闪过一丝惋惜，轻声道：“怀英已老，还是让他安享晚年吧。”
忽地。
上官婉儿像是突然想到了什么，冷不丁地提议道：“陛下，教坊使曲骕，不知可否担此重任？”
“他？”
武则天闻言，先是一愣，脑海中瞬间浮现出曲骕的身影，又联想到之前与唐晴的那次“小合谋”，不禁莞尔一笑，点头赞许道：“教坊使机灵过人，身手也还不错，不失为一个合适的出使人选。”
略作思忖后，她便同意了这一提议。
得到女帝首肯之后，上官婉儿立刻着手拟写圣旨，写好后，恭恭敬敬呈到武则天面前。
武则天却连瞧都没瞧一眼，将金印随手一扔，疲惫道：“你办事，朕放心，你自己拿去一旁盖吧。”
虽说心里多少有几分芥蒂，但在表面上，还得摆出一副信任上官婉儿的姿态，不然政务谁替她做？
每日的奏折如山，朕还要不要修炼了？
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