晨曦为白云城高大的白玉城门镀上一层金辉，喧嚣的人声、遁光掠空的轨迹、各种混杂的气息扑面而来，宣告着这座雄城的生机勃勃。
秦清婉看着眼前雄伟的城门，终于松了口气，脸上劫后余生的真实喜悦尚未来得及完全绽开。
“前辈……”她下意识地想要说什么。
就在这时。
萧羽负手而立，目光似乎穿透了汹涌的人流，落在了遥远天际线上某个虚无的点，他低沉温和的声音响起，平静得没有一丝波澜：“秦姑娘，白云城已至。老夫送君之路，便到此为止了。”
他微微侧身，对着秦清婉的方向，“姑娘前途凶厄已解，老夫也是时候该离开了，珍重。”
说罢，他竟真的没有丝毫犹豫，转身便朝着远离城门的方向，迈出了步子，动作流畅自然，仿佛放下了一个微不足道的负担，随时就要融入这人海，从此消失无踪。
“前辈！！”秦清婉只觉得心脏猛地一抽，一股巨大的恐慌瞬间攥紧了她。
她完全没料到萧羽竟如此干脆利落，护送到城便要告辞，这怎么行？
她几乎是不假思索地冲上几步，再次不顾仪态地伸手拉住了萧羽的袍袖一角。
触手冰凉粗糙，却让她死死攥住，如同溺水者抓住最后的浮木。
“前辈留步！您对晚辈有天高地厚之恩，不仅救了晚辈性命，更一路护持至此！如今刚刚抵城，晚辈尚未能报答分毫，甚至连杯清茶都未奉上，怎能……怎能就这样让前辈您离去？！”她的声音带着真切的焦急和恳求，仿佛放萧羽离开便是极大的不敬和不义，“恳请前辈暂留几日，容晚辈稍尽心意，否则……否则晚辈此生心难安！求您了！”
萧羽的脚步被她的拉扯稍稍阻滞。
他微微侧过头，宽大的兜帽下看不清表情，但能感受到他似乎在“皱眉”：“老夫出手，并非图报。只是见你孤身陷于危境，心生几分不忍罢了。此刻你已安然入城，得见故人，前路自有转机。何必再拘泥这些虚礼？”
“前辈高义，晚辈深知，正因前辈不图回报，更显前辈恩情如山，但晚辈若知恩不报，反而让前辈就此默默离去，岂不是忘恩负义，令人心寒？”
秦清婉语速极快，眼中带着祈求的泪光，言辞恳切真挚，仿佛萧羽若执意离开，对她便是莫大的心灵谴责，“只需几日！不，只一日，晚辈只求略备薄酒，聊表心意，难道前辈连让晚辈心安的机会都不给吗？前辈心善仁德，想必也不愿意看到晚辈因此愧疚心生魔障，堕入无边魔道吧？”她死死拉住袍袖，身体微微前倾，姿态放得极低，一副如果萧羽再走，她便要跪下的模样，那份执着与“不安”做得极其逼真。
“这……”
一阵短暂的沉默，风拂过山岗，卷起两人的衣袂。
最终，萧羽似乎被他这“以道德相迫”的姿态弄得有些“无可奈何”，发出了一声似乎疲惫又似妥协的轻微叹息：“……罢了。你既执着至此……老夫便再叨扰一日，不过，莫要铺张费心。”
“太好了！多谢前辈体谅。”秦清婉顿时破涕为笑，心中大石落地，连忙松开衣袖，连连保证：“不会不会，晚辈绝不铺张！”
动作快得惊人，几乎是萧羽刚答应下来的下一瞬。
“那……前辈，事不宜迟！城中那位故友晚辈正要拜访，还请前辈移步，随晚辈一同前去！”秦清婉迅速整理了一下因赶路和拉扯有些凌乱的粗布男装，脸上带着急切的期盼。
她根本不打算给萧羽任何反悔或者独自离开的机会，立刻就要将这位“高人”带到熟人面前。
萧羽似乎“愣了一下”，但随即默默点头：“……好。”
……
白云城林府。
林府坐落于白云城中心偏东一处极为清幽的园林区，府邸占地广阔，亭台楼阁错落有致，透着一股不俗的底蕴与气派。
不过守护阵法倒并不张扬显眼，显得较为内敛。
在通报了姓名后，秦清婉带着萧羽在仆从的引领下穿过数重院落。
在一个精致的花厅里，他们见到了秦清婉口中的故友。
“清婉！”一个惊喜的声音响起。
来人是一位身着水蓝色霓裳羽衣的女子，约莫二十五六岁模样，气质温婉中带着世家子弟的贵气，容貌姣好，正是流云仙宗一名核心弟子林初雪。
她看到秦清婉时是满面笑容的，但当她看清秦清婉此刻的形象——一身风尘仆仆的粗布男装，虽然进了城后秦清婉找了地方洗了把脸，但衣袍染血破烂，脸色苍白，手腕隐露青紫，尤其是感受到她气息的虚弱和不稳时，那惊喜的笑容瞬间凝固在脸上，化为了震惊和关切！
“天哪，清婉，你这是……你这是怎么了？！快过来坐下！”林初雪三步并作两步冲上前，一把拉住秦清婉的手，触手冰凉粗糙又带有绷带缠裹的触感让她心头又是一紧，“怎么回事？何人将你伤成这样？发生了什么事？还有……你这身打扮……”
秦清婉被好友的关切触及心底的委屈和酸楚，眼圈瞬间红了。
她强行吸了吸鼻子，开门见山：“初雪，我……聚仙阁……惹上大麻烦了，我需要你的帮助！”
她没有丝毫铺垫，直接将叶启峰如何觊觎她、如何设下连环毒计断货、陷害、派人追杀，她如何在生死关头被前辈所救，又如何在沉阳城彻底无路可走被迫逃亡、在城外又险遭毒手等事，极其精简但重点突出地说了一遍。
“砰！”听完秦清婉的讲述，林初雪那张温婉的脸庞瞬间涌上怒火，玉手猛地拍在身旁的檀木小几上，震得上面的茶盏一阵脆响！
“好一个无法无天的叶家纨绔，一个沉阳城的小小地头蛇，竟敢如此嚣张跋扈，欺压我林初雪的姐妹！简直找死！”
林初雪的声音蕴含着真正的怒意，她拉起秦清婉那只没受伤的手，斩钉截铁地保证道：“清婉，你安心在我这里住下，此事我林初雪管定了，你放心，他叶家如何在沉阳城作威作福我不管，但他叶启峰胆敢如此对你，我必要他付出代价！这个公道，我替你做主！”
林初雪的保证铿锵有力，显然极重情谊，也对自己家族在沉阳城区域的威慑力充满信心。
怒气稍平，林初雪的目光才落在一直静静站在秦清婉身后侧、存在感并不强烈、戴着宽大兜帽的灰袍人身上。
他的沉默和神秘气息，与这华丽的花厅格格不入。
“清婉，这位是……？”林初雪目光带着审视和一丝不易察觉的警惕，此人气息沉凝如渊，竟让她也有些看不透。
“哦！对了……”秦清婉立刻回过神来，连忙介绍，语气充满敬意与感激：“初雪，这位便是我方才说到的救命恩人，孙悟空孙前辈，若非孙前辈仗义出手相救，又一路护送，我……我绝无可能活着见到你！”她只说出萧羽的救命之恩和护送之情，却没提他深不可测的实力和丹道造诣。
路上，萧羽也向她自报了一个名字“孙悟空”，秦清婉顿时尊称他孙前辈。
“原来是前辈救了我姐妹性命！”林初雪闻言，脸上的警惕迅速消融了几分，换上了真诚的感激，对着萧羽郑重行了一礼，“晚辈林初雪，代清婉多谢前辈救命护持之恩！”
语气恭敬。
兜帽微微动了动，萧羽低沉温和的声音传出：“林小姐不必多礼，路见不平，恰逢其会罢了。老夫也只是尽了点绵薄之力，秦姑娘福泽深厚，当有此遇。”
言语谦和得当。
林初雪见他这般说话，眼中警惕又淡了几分，但高手的直觉让她总觉得这位“前辈”身上有种说不清道不明的感觉。
她笑容得体：“前辈客气了，这份恩情，我们必当铭记于心。前辈远来辛苦，还请在舍下安心歇息几日，也好让我们稍尽地主之谊。”
她热情地邀请萧羽留宿。
萧羽没有多说什么，只是看向秦清婉，似乎在征询秦清婉的意见。
秦清婉见状，微微一笑：“前辈，初雪与我情同姐妹，要不我们就在这里小住两日吧。”
“如此……叨扰了。”萧羽闻言也不再多都偶方面，拱了拱手应下。
林初雪立刻吩咐心腹侍女为两人准备上好的客房洗漱休整。
待到秦清婉和萧羽在仆妇引领下离开花厅后。，林初雪脸上热情的笑容渐渐敛去，秀眉微蹙，她走到窗前，静静站了片刻。
“来人。”随后她拍了拍手。
一名穿着林家护卫服饰、气息沉稳干练的中年男子无声无息地出现在花厅门口，他恭敬垂首：“小姐。”
“方才清婉身边那位戴兜帽的孙悟空前辈，”林初雪的声音带着沉思，目光锐利了几分，“替我查一查，探探此人的根脚、修为、来历，尤其是他与清婉是如何结识的，途中还有何事……务必仔细，莫要惊动任何人。”
这位林家大小姐，关键时刻从不缺该有的谨慎。
“是！”护卫低声应道，身影又无声退下。
林初雪望着窗外庭院深深，眼神明灭不定。
……
精致的客院中，萧羽简单地梳洗了一番，换上了林家准备的崭新青色常服，他并未摘掉兜帽，只是让帽檐稍微抬起了一些，露出了下颌和嘴唇的轮廓，显得更加从容，也少了几分刻意遮蔽的神秘感。
他的容貌，也跟自己本尊和在茶楼里的样貌大相径庭。
稍作休息后，秦清婉便迫不及待地来了。
“孙前辈！”她换上了林家为她准备的女子衣裙，虽非华服但也整洁清秀，洗去风尘的脸虽然依旧苍白，精神却好了许多，手腕也用上了好的伤药包裹固定：“晚辈欲去城中最大的仙坊‘四方云海楼’一趟。”
她看着萧羽，目光灼灼，“那叶启峰设下的陷阱契约中，尚有五千枚‘九转金丹’要交付，虽然我得了初雪相助，此难关想必能破。但这契约终究是我签下，若是能在交付前设法备好……也算是个依凭，可多一分底气，甚至借此反将一军！不知前辈可愿陪我同去，帮我参详参详，另外前辈没有来过白云城，趁此机会，就让晚辈带着前辈在白云城内游玩一番，领略一下异土风俗，也算是让晚辈先略表心意了。”
萧羽微微颔首，似乎思索了一下后，答应下来：“可。老夫倒也略懂些辨识材料之法。”
秦清婉眼睛一亮：“那太好不不过了，有前辈在，晚辈便放心了！”
她对萧羽的“辨识能力”毫不怀疑。
两人简单交流几句，便一同离开了林府，再次汇入白云城汹涌的人潮，朝着城中鼎鼎大名的“四方云海楼”行去。
阳光正好，洒在白玉铺就的街道上，映照着各自心中不同的盘算。
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