引香砂一事，随着安选侍的死，结案陈词了，但安选侍假冒慈真公主一事，却没随着她的死，而烟消云散。
欺君之罪，自古以来便是大不韪，早朝上，萧浔神色冷峻，目光扫过文武百官，沉声道：“安选侍假冒公主，欺瞒朕与太后，金国此举，该当如何惩戒？”
有大臣出列，拱手道：“陛下，臣以为可加岁贡三成，以儆效尤！”
另一位大臣捋着胡须，高声进言：“此等欺君恶行，加岁贡不过隔靴搔痒！依臣之见，当令金国割让三城，方能彰显我朝威严！”
“陛下末将愿领五万铁骑，踏平金国，教他们知道，冒犯天朝上国的下场！”安远大将军乔淮出列道。
“陛下，万万不可！如今与玄水部刚息战火，百姓亟待休养生息，若强行索要城池，恐再生战事。依臣愚见，可令金国遣真正公主和亲，赔罪谢恩，既显我朝天威，又保边境安宁。”户部尚书陈宏提出反对意见。
朝堂之上，群臣各执一词，争论不休。
萧浔眉头越皱越紧，就在局势僵持不下时，前辅余瑁缓步上前，沉声道：“陛下，臣有一策。可先令金国将现任使臣尽数问罪，再限期一月，令其献上真正公主与双倍贡礼。若逾期未至，再兴兵问罪，如此，师出有名，方能事半功倍。”
萧浔微微颔首，眸光扫过众人：“首辅所言有理。传朕旨意，八百里加急送往金国，着其立即羁押使臣，三月内携礼谢罪，若敢推诿拖延，休怪朕不客气！”
前朝君臣商议如何对付金国，影响不了后宫，但沈太后轻易放过皇后，不再追究引香砂的事，余少云投桃报李，解了沈朝雾的禁足。
沈朝雾解禁后的第二天，便是十月初一寒衣节。
依大虞民间习俗，需为先人祭扫陵墓、焚烧寒衣纸钱以寄哀思。
帝王家则是皇帝宗族亲眷，前去太庙焚香祭拜。
后宫嫔妃、以及宗亲女眷则在皇后带领下，去英华殿焚化尚宫局按例备下寒衣、纸锭等物，在青烟袅袅间遥寄对逝者的追念。
御膳房亦备下红豆粥、芝麻酥等应景膳食，取驱寒保暖、承续烟火之意。
是日清晨，霜降捧着暖手炉喃喃猜测：“也不知皇后娘娘今日是守斋诵经，还是往英华殿焚化寒衣？”
“休得多言！”寒露伸手在她腰间拧了一把。
“哎哟！寒露，你下手怎这般重？莫不是想拧断我的腰？”霜降揉着腰嗔道，“我不过在屋内念叨两句，又未到外头胡说。”
“拧得好！”谷雨瞪她一眼，“若在屋内说顺了嘴，到了外头收不住舌，岂不是要给主子招祸？”
芒种亦沉声道：“再敢口无遮拦，便罚你饿上三日。”
“知道错了知道错了，你们何必你一言我一语地数落我？”霜降委屈撇嘴。
三人同哼一声，异口同声道：“再敢嘴上没个管束，便罚你替我们三个值完这月的夜！”
“晓得啦晓得啦。”霜降抱起暖手炉，“我该随娘娘出门了，不与你们多言。”
芒种笑笑，拿起袖笼，亦紧随其后，今日轮值，该她随侍谢知意出行。
到了启元宫，只见康嫔与婉贵仪竟也到场，只是二人面色苍白病气沉沉，瞧着精神萎顿，也不知能否支撑整场仪典。
余少云环视众嫔妃道：“一会到慈宁宫请了太后娘娘，便往英华殿为先人送寒衣，待事毕再回启元宫诵经。”
众嫔妃应了是，便随余少云往慈宁宫去。
沈太后没让她们在细雨霏霏中久等，没一会就由宫女搀扶着走出，银凤钗在鬓边微颤。
余少云上前福礼道：“母后，仪仗已备，可往英华殿了。”
沈太后颔首，登上凤辇，余少云等人亦各自坐上凤辇、轿辇，长队人马往英华殿去。
皇族宗亲女眷按品阶肃立廊下，蟒缎霞帔在灰蒙天光里泛着沉色，唯有鬓边银簪偶有微光闪过，见沈太后和余少云等人到来，行礼道：“恭迎太后娘娘、皇后娘娘圣驾，千岁千千岁！”
沈太后含笑颔首，在宫女搀扶着步下凤辇，领着所有人进了英华殿。
殿内早已燃起檀香，紫铜火盆中松炭烧得噼啪作响，映得四壁悬挂的先帝后妃画像轮廓分明。
沈太后立于供案东侧，余少云垂手与她对立。
在余少云的对面是皇室中，年纪最大的定王妃。
呈供品的，皆是各府的嫡妻，众嫔妃虽能参加祭祀，却没有资格奉供品。
食盒经过众宗亲女眷的手，逐一传递到了沈太后手中，由她摆在供桌上。
供品摆好，沈太后将三杯奠酒洒在青砖上，蜿蜒成细痕。
“敬列祖列宗，佑我大虞风调雨顺，五谷丰登！”
“敬历代先祖，护我山河无恙，边疆安宁！”
“敬宗庙英灵，保我皇室昌隆，万代绵延！”
沈太后话音落下，殿内一时寂静，唯有殿外细雨轻敲檐角的声响。
待众人移步廊下，紫铜火盆里的松炭烧得正旺。
尚宫局女官们捧来楮衣，玄色龙纹袍最先投入火中，火焰“轰”地窜起，灰烬如黑蝶纷飞。
谢知意立在嫔妃队列里，忽见康嫔踉跄半步，站在她身边的婉贵仪急忙伸手扶了她一把，才让她稳住身形。
就在这时，文竹突然尖叫道：“快看！寒衣上有字！”
谢知意看到盆里一件霞帔翟衣在火中蜷曲，素白纸面上慢慢洇出暗红字迹：“皇后鸩杀安选侍”。
七个字随着火焰明明灭灭，安选侍的死，本就蹊跷，这是谁将此事公之于众？
宗亲女眷们纷纷后退，裙裾摩擦发出细碎声响，无人愿沾惹这后宫是非。
余少云趋步上前，盯着火盆的指尖几乎掐进掌心，待心绪稍定才敛衽道：“母后，此必是有人借焚化寒衣行诬蔑之事。儿媳恳请太后恩准彻查此事，以证视听。”
沈太后定定地盯着她，“皇后，此事关乎你中宫清誉，想来你不会敷衍了事。”
余少云咬着下唇，“儿媳从未懈怠，定当追根溯源，给列祖列宗与母后一个交代。”
火盆中那七字已随纸灰飞散，唯余一缕焦糊气混着细雨漫入廊下。
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