“寻宝的财迷啊，被贪婪蒙蔽了双眼，所见非所得……那闪闪发光的宝藏，往往是诱人走向深渊的甜蜜毒饵……
拿起剑的人，并非生而英勇，只是被命运逼到了悬崖，别无选择。
那柄剑，本身也是沉重的枷锁…
“封印？它从未真正牢固。
裂痕深处，低语从未停歇…它仍在黑暗中徘徊，寻找着下一个…愚者……”
每一个字，此刻都像一道道鞭子，狠狠抽打在亚瑟的灵魂上！
“对上了，全都对上了！”亚瑟喃喃自语，带着一种濒临崩溃的顿悟，“愚者……我就是那个愚者，库里斯是，唐纳森是，那些人也是，我们都成了它的愚者！
这一切，这一切难道都是早已被预见的未来？是注定的轨迹？”
经历了橡木小屋的噩梦、城市的湮灭、唐纳森的伪善牢笼、海渊堡垒的覆灭、十一轮紫日的升起……亚瑟早已不再相信巧合。
凋零风暴这种超越理解的怪物都能存在，那么一个预言了这一切的故事，又有何不可信？
亚麻，那个看似普通的邻居老人，他讲述的，根本不是什么睡前童话，而是……末日启示录！
“可是……为什么？”巨大的困惑和无力感如同潮水般淹没了他，他痛苦地抓住自己的白发。
“那核爆炸之后突然出现的低语又是什么？如果真有那样的力量，能够预见甚至书写这场灾难……为什么不阻止它？
为什么不拯救一下这个……这个快被它自己孕育的怪物彻底吞噬的世界？！”
亚瑟明白，独自一人困在这钢铁囚笼里苦思冥想，永远得不到答案。
他需要真相，需要忏悔，需要承担起这份几乎将他压垮的罪责！
他不能再躲藏，不能再沉默！
他必须站出来，告诉所有人，这场灭顶之灾的源头，始于他和库里斯在那个废弃小屋里的一个愚蠢决定。
即使等待他的是审判、唾弃甚至毁灭，他也必须去做！
在庇护所中联系上“方舟-7”的最高负责人并非易事。
亚瑟经历了数次冷漠的推诿、安保人员的盘查，甚至被当成精神不稳定的潜在威胁短暂隔离观察。
但他眼中那种近乎偏执的坚定和深不见底的痛苦，最终打动了一位负责心理评估的老医生。
老医生从他的只言片语中感受到了某种令人心悸的真实，破例为他安排了一次直达指挥链顶端的加密通讯。
几天后，一架没有任何标识、引擎轰鸣声被压到最低的黑色垂直起降飞行器，如同幽灵般降落在“方舟-7”一处隐秘的起降平台。
亚瑟被戴上头罩与手铐，押送进机舱。
引擎启动，强烈的推背感传来，载着他飞向未知的目的地——人类文明最后的神经中枢，最高联合指挥所。
当他被摘下头罩，适应了刺眼的灯光后，发现自己置身于一个空旷且冰冷的圆形大厅。
大厅中央有着散发着幽蓝光芒的全球态势全息投影。
投影周围，呈环形阶梯状分布着一圈控制台。
此刻，控制台后坐着的人并不多，但每一个都散发着久居上位、掌握生杀予夺的沉重气息。
他们的目光，如同探照灯般聚焦在刚刚被押送进来的亚瑟身上。
联合总指挥“基石”坐在最高处的主位，他那双看透了太多毁灭与挣扎的浑浊眼睛，此刻也带着一丝难以掩饰的……惊异？
他显然收到了关于亚瑟身份和自首内容的简报。
但亲眼看到这个白发苍苍好似快要枯槁、眼神空洞如同被掏空了灵魂的青年，还是感到了本能的寒意。
那是一种超越了恐惧的纯粹虚无感。
“姓名，亚瑟？”侧位带着程序化的声音响起，是负责记录的官员。
亚瑟抬起头，目光没有聚焦在任何人身上，仿佛穿透了厚重的岩壁，投向了那永恒的紫色苍穹。
他的声音沙哑，却异常清晰，在这寂静的大厅中回荡：
“是我。凋零风暴……那个正在吞噬世界的怪物……它的出现，源于我和我的朋友库里斯……”
他开始了讲述。
从橡木小屋的寻宝，到那三颗诡异的骷髅头基座；从库里斯捡起那个方块，到他将方块嵌入空洞；从基座活化爆炸，到第一个凋零骷髅头的诞生。
从逃亡，到城市的毁灭……他没有隐瞒任何一个细节，没有为自己开脱一句。
他将自己描述成一个被贪婪和愚蠢蒙蔽、亲手打开了潘多拉魔盒的罪人。
他的语气平静得可怕，像是在讲述别人的故事，只有那手铐勒住的皮肉和眼中深不见底的痛苦，暴露了他内心的惊涛骇浪。
“……一切，都始于那个小屋。一切……都是我的罪。”
他结束了陈述，深深地低下头，仿佛等待着最终的审判，等待着愤怒的咆哮、严厉的斥责，甚至立刻执行的处决。
然而，预想中的风暴并未降临。
大厅内陷入一片死寂。
死寂得能听到通风系统微弱的气流声，仿佛能听到自己血液流动的轰鸣。
那些位高权重的指挥官、议员们，脸上没有任何愤怒，没有任何惊讶，甚至没有一丝波澜。
他们的眼神空洞、疲惫，带着一种亚瑟无法理解的……悲悯？
那悲悯并非对他，而是对眼前这荒诞的一切，对注定无法改变的结局。
联合总指挥“基石”缓缓站起身。
他的动作有些迟滞，仿佛同样被名为责任的大山压着。
他没有看亚瑟，而是指向大厅中央那巨大的全息地球投影。
“孩子，”他的声音苍老而疲惫，带着一种洞悉一切的悲哀，“无论那东西是否因你而起……现在，这一切都已经不重要了。”
亚瑟猛地抬头，顺着“基石”的手指望去。
只见那巨大的地球投影上，代表凋零风暴吞噬区域的浓稠紫色，已经覆盖了超过三分之二的陆地！
海洋也被大片大片地染上了不祥的紫黑色。
仅存的人类控制区，被压缩在几块如同孤岛般的狭小陆地和零星几个大型深海避难所上。
那些代表避难所的蓝色光点，在无边无际的紫色汪洋中，微弱得如同风中的残烛，随时可能熄灭。
更令人绝望的是，那紫色区域并非静止。
它在蠕动，在扩张！
如同拥有生命的活物，贪婪地蚕食着最后一点属于生命的色彩！
投影的边缘，实时数据流冰冷地滚动着：人口损失率：89.7%……可居住陆地面积：12.3%……预计完全湮灭倒计时：无法计算（模型失效）……
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