白知县听着楚川那笃定得近乎狂妄的话语，眼皮不由自主地狂跳了几下，盯着楚川，仿佛第一次真正认识眼前这个不过刚及弱冠的年轻人。
这小子……他哪来的这种底气？
林翰那老匹夫，出了名的茅坑石头又臭又硬，吃了这么大的亏，恨不得生啖楚川之肉，怎么可能反过来低头求情？
白知县百思不得其解。
他定了定神，压下心头的惊疑，换了个话题。
“不说林翰那厮了，本官迟早参他一本！你今日特意过来，应该不只是为了告知本官此事吧？”
楚川收敛起脸上的戏谑，神色瞬间凝重起来，微微颔首。
“正是。白伯父，说正事。刘渊那条老狗，恐怕已经按捺不住了。”
他声音微沉，带着一丝冷意。
“我发现，最近几日，无论是我们楚家书铺周围，还是我家附近，都多了不少陌生的面孔，鬼鬼祟祟，贼眉鼠眼，一看就不是什么好路数。想来，是刘渊派来盯梢的苍蝇。”
“什么？！”
白知县闻言勃然大怒，保养得宜的面皮瞬间涨红，重重地一拍桌案，震得桌上茶杯都跳了起来！
“岂有此理！这刘渊，真是丧心病狂！光天化日，朗朗乾坤，竟敢做出此等下作之事！真当本官是泥塑的不成！”
白知县怒气冲冲地站起身，作势就要往外走。
“楚川你等着，本官这就带衙役去，将那些藏头露尾的鼠辈统统拿下，押回县衙审问！”
“白伯父且慢！”楚川连忙起身拦住，语气却异常平静，“伯父息怒。明枪易躲，暗箭难防。如今他们只是盯梢，并无任何实质举动，即便抓了，也问不出什么，反而会打草惊蛇，让刘渊更加警惕。”
白知县脚步一顿，皱眉看向楚川：“那你的意思是……”
楚川目光沉静：“侄儿今日前来，并非要伯父立刻出手拿人，只是想请伯父……帮个小忙。”
“你说！”白知县毫不犹豫。
楚川微微躬身：“如今盯着我的人，我自有办法应付。只是我爹娘和巧玲姐他们……”他眼中闪过一丝不易察觉的担忧，“还请白伯父暗中照拂一二，多派些得力的人手，在我家附近和他们常去的地方多加巡视，确保他们的安全即可。”
白知县一愣，满脸诧异，原以为楚川会要求他动用官府的力量，直接打压刘渊，没想到只是如此简单的请求。
“就……就这些？”
白知县心中泛起了嘀咕，但对楚川这份超出年龄的冷静和隐忍，又多了几分欣赏。
楚川坦然点头：“对，就这些。刘渊老奸巨猾，不露出致命破绽，我们动不了他。眼下最紧要的，是护住家人周全。待他们按捺不住，真正动手之时，再将其一网打尽，方为上策。”
“好！”白知县重重点头，眼中闪过一抹厉色，“你放心！只要本官在这南阳县一日，就绝不容许宵小之辈，伤害你家人分毫！本官这就去安排！”
与此同时，南阳府城内几家老字号书铺的掌柜们，正绞尽脑汁，发动麾下伙计乃至一些地痞流氓，四处打探，试图挖出那个给楚家书铺供货的神秘“外地书商”。
功夫不负有心人。
这一日，负责盯梢楚家动静的一个机灵小厮，贼眉鼠眼地缩在楚家书铺对面的茶楼角落里，忽然眼睛瞪得溜圆！
他看到楚川那个老实巴交、常年在铺子里帮忙打杂的爹楚有德，还有一个荆钗布裙、看着就是乡下农妇的钱氏，两人肩膀上都扛着鼓鼓囊囊的麻袋，行色匆匆，还时不时回头张望，一副偷偷摸摸、生怕被人发现的样子，朝着城外某个偏僻的方向快步走去！
这俩老家伙鬼鬼祟祟的，麻袋里装的定然不是什么好东西！多半是去跟那外地书商接头，或者去藏书的窝点了！
小厮心头狂喜，觉得抓住了楚家的大把柄！
他不敢怠慢，扔下几文茶钱，拔腿就跑，一口气冲进城南最大的书铺“文渊阁”那阴暗潮湿的后堂。
此刻，汪掌柜、陈掌柜、钱掌柜等几个被楚家书铺挤兑得快要活不下去的老板，正聚在此处唉声叹气，商量着对策。
“掌柜的！各位掌柜的！有……有重大发现了！”小厮上气不接下气，脸憋得通红。
矮胖的汪掌柜“噌”地一下从椅子上弹起来，脸上肥肉乱颤，急切地追问。
“什么发现？快讲！是不是找到那外地书商的踪迹了？”
小厮连忙将刚才看到的情形添油加醋地描述了一遍。
“楚有德？钱氏？偷偷摸摸往城外去？”几位掌柜对视一眼，眼中都迸发出兴奋的光芒！
汪掌柜激动得搓着手，在原地转了两圈。
“太好了！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！那地方，定然是楚家藏匿书籍的仓库，甚至可能就是那个外地书商的落脚点！快！我们这就去禀报刘老爷！请他定夺！”
“汪兄且慢！”一旁那个瘦高个、三角眼的陈掌柜却阴恻恻地开了口，拦住了他。
汪掌柜不解地回头。
“陈老弟，这可是大功一件啊！禀报刘老爷，让他出手整治楚家，我们也能跟着出口恶气，何乐而不为？”
陈掌柜嘴角勾起一抹阴冷的笑意，眼中闪烁着算计的光芒。
“告诉刘渊？然后呢？功劳全是他的，我们顶多得几句不痛不痒的夸奖，然后继续看着刘渊吃肉，我们连汤都喝不上？汪兄，你甘心吗？”
汪掌柜被问得一滞，脸上露出犹豫之色
。确实，刘渊那人，心狠手辣，过河拆桥是常有的事。
钱掌柜是个老实人，有些迟疑地开口。“那……陈兄的意思是……我们自己动手？”
陈掌柜眼中寒光一闪，压低了声音。
“当然是我们自己动手！而且，要干就干一票大的！”
他环视众人，声音带着一股森然的蛊惑力。
“你想想，若是我们找到了楚家的藏书点，一把火……将那些书烧个干干净净！到时候，楚川拿什么卖？他楚家书铺还开得下去吗？”
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