夜色渐深，研究所的灯光如同巨大的囚笼，将一切都笼罩在看似平静的秩序之下。但在这份秩序之下，新的风暴，已然开始酝酿。阿虎知道，明晚的废弃冶炼厂之行，将是他命运的又一个转折点。他必须做好万全的准备，迎接未知的挑战，以及……可能的真相。
去，还是不去？
这个问题在阿虎脑海中盘旋，如同疾影火刀的火焰般炙烤着他的理智。去，意味着冒着被研究所发现的巨大风险，可能落入一个精心布置的陷阱；不去，他将继续被蒙蔽在鼓里，永远无法触及那些关于自身、关于核心、关于这片废土最核心的秘密。
【疾影火刀：去！当然去！怕什么？那些孙子敢耍花样，老子就把他们连窝端了！妈的，敢说知道老子的来历？谁知道谁啊？！】
疾影火刀的声音罕见地带着一种强烈的，近乎偏执的冲动。它对自己的起源被一个未知势力提及，表现出了异常的敏感和愤怒。这种反应，反而让阿虎更加确定，这个神秘的邀约，或许真的能触及到一些连疾影火刀本身都无法完全回忆或理解的深层秘密。
而且，研究所的“保护”和“控制”已经让他感到窒息。那种无处不在的监视感，那种被当作实验品的感觉，让他迫切需要打破僵局。
他决定去。
时间一分一秒过去，窗外的夜色越来越浓。阿虎开始制定自己的行动计划。研究所的安保系统极为严密，尤其是最近遇袭后。正门和主要通道都有严密的能量探测和物理障碍。硬闯显然不可能。
他需要利用对研究所内部结构的了解，以及自己日益精进的能量控制能力，找到一条隐秘的离开路线。通风管道、废弃区域、维修通道……他脑海中迅速勾勒出几条可能的路径。
他选择了连接宿舍区和旧仓库区的一条废弃维修通道。这条通道久未使用，监控探头较少，而且通往研究所边缘的一处围墙，那里有一片因为常年风沙侵蚀而相对薄弱的区域。
子夜时分，研究所进入了最安静的时刻，但安保力量却丝毫没有放松。阿虎深吸一口气，体内疾影火刀的能量开始按照一种特殊的频率流动，并非用于攻击或防御，而是用于收敛自身的气息。他尝试着将体表的温度降低到最低，将能量波动控制在微不可察的程度。
【疾影火刀：嘿，小子，这招不错！学得挺快嘛！不过别太省了，用点力，让老子帮你把那些烦人的电子眼全蒙上！】
在疾影火刀的配合下，阿虎感觉自己的存在感被降到了最低。他悄无声息地拧开了宿舍的合金门锁（这是训练时偷偷学会的技巧），如同幽灵般滑入了走廊。
避开巡逻的卫兵和自动机甲，他钻进了维修通道。通道里弥漫着灰尘和霉味，光线昏暗。他小心翼翼地前进，每一步都计算得精准无比。他能感觉到体内的“能量锁”在这样的环境下，似乎也变得有些不稳定，仿佛在抗议他这种“越轨”的行为，但疾影火刀的力量却在不断冲刷着这种束缚感，让他的动作更加流畅自如。
终于，他来到了废弃围墙处。这里远离主要区域，只有偶尔掠过的探照灯光束。围墙并不高，但材质坚固，表面有能量防护层。直接翻越或破坏都会触发警报。
他蹲下身，将手按在墙壁上。疾影火刀的能量在他掌心凝聚，并非爆发，而是像水流一样渗透进墙体的能量防护层。他尝试着去“理解”这层防护的频率和结构，然后用自己的能量去模拟、去干扰，制造出一个短暂的“盲区”。
这个技巧是他最近摸索出来的，利用核心能量的特殊性，对研究所的常规能量技术进行干扰。风险很高，一旦失败就是暴露，但成功了就能悄无声息地突破。
呲——！
微弱的能量波动在墙体上扩散开来，阿虎感觉到一股轻微的阻力，然后，那种坚不可摧的感觉消失了。他成功了！他制造出了一个直径约一米的能量盲区，持续时间不会超过十秒。
没有犹豫，他猛地冲了出去，翻过了围墙。落地时，他顺势滚入旁边的沙地，将自己完全隐藏在黑暗和沙尘中。
回头看了一眼灯火通明的研究所，阿虎的心脏剧烈跳动着，不是恐惧，而是兴奋。他成功了！他第一次凭借自己的力量，突破了研究所的束缚！
【疾影火刀：哈哈！漂亮！小子，你果然没让老子失望！那些破铜烂铁，根本拦不住我们！】
沿着记忆中的路线，阿虎在废土的夜色中狂奔。新莱文市外的废土地形复杂，沙丘、岩石、废弃的建筑残骸随处可见。他将火焰能量凝聚在双腿，爆发出的速度比白天训练时更快更稳定。他像一道暗红色的疾风，在月光下穿梭。
废弃冶炼厂很快出现在视野中。巨大的金属框架在夜色中显得狰狞而沉默，高耸的烟囱如同怪物的触角刺向夜空。这里是死亡和寂静的代名词，除了偶尔掠过的夜行生物，几乎没有任何生命迹象。
阿虎放慢速度，警惕地观察着周围。他没有感觉到明显的能量波动，也没有看到任何灯光或人影。整个冶炼厂如同一个巨大的黑洞，吞噬着一切声音和光线。
他按照信息的要求，来到了冶炼厂的主厂房门口。大门锈迹斑斑，半开着，露出里面漆黑的通道，仿佛一张择人而噬的巨口。
他没有立刻进入，而是躲在门口的阴影里，将感知能力提升到极限。他能感觉到里面有生命的迹象，不止一个，但气息非常微弱，似乎是某种特殊的能量屏蔽技术。
【疾影火刀：里面有人，不止一个。气息怪怪的，不像研究所那帮软蛋，也不像深渊教派那些疯子。小心点，小子。】
阿虎深吸一口气，握紧了拳头。他知道这很可能是个陷阱，但他已经来了，没有回头路。
他迈步走进了主厂房。
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