翌日清晨，太阳尚未完全升起，空气中弥漫着一丝清新与凉爽。然而，夏日的炎热似乎只是暂时隐藏起来，等待着时机再次展现它的威力。
就在这个时候，熊毅武公子所率领的众人早已完成了晨起后的准备工作。他们动作迅速而有序地整理行装、检查武器装备，一切都显得井井有条。
与此同时，正在庭院中晨练的李三一则沉浸在自己的世界里。他身形矫健，拳法凌厉，一招一式间都透露出深厚的功力。然而，这份宁静很快就被一阵急促的脚步声打破——原来是程铁牛匆匆赶来。
李三一并没有因为这突如其来的打扰而感到恼怒，他停下手中的动作，面带微笑地看着程铁牛。稍作停顿后，他从容不迫地将手中的兵器放置一旁，然后简单地拍打掉身上的尘土，略微整理了一下衣衫，便转身朝着院子中央的那扇小门走去。
穿过小门，李三一来到了隔壁的宅子里。这座宅子同样宁静祥和，绿树成荫，微风轻拂着树叶发出沙沙的声响。阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影，仿佛一幅美丽的画卷展现在眼前。
远远地便瞧见熊毅武已然站在那儿静静等候着。李三赶忙快步走上前去，双手抱拳向其行了一礼，笑嘻嘻地开口道：“武哥，您怎的不多留些时日呢？这广袤无垠的边疆之地，那壮丽秀美的景色可都还未曾去领略一番呐！”说罢，还冲熊毅武眨了眨眼，一脸戏谑之意。
熊毅武自然知晓李三这是在故意调侃于他，心中暗自思忖着：哼，我如今可是豁出了自个儿的大好前程来博取未知的明日，这所谓的边疆风景又算得了什么？哪里比得上真金白银来得实在，只要手中有了钱，甭管看到啥那不都是美不胜收的景致嘛！不过，这些念头他也只是放在心底想想而已，表面上却是哈哈一笑，应声道：“哈哈哈哈，三弟呀，此次送亲之事既然已圆满达成，哥哥我自是要速速归去交差咯。况且离家已有三月有余，返程尚需一月之久，家中的妻子和孩子怕是早就望眼欲穿啦，我这心里头着实惦念得紧呐！”
“武哥果真是个性情中人啊！既然如此，小弟也就不再强留您啦。只是希望下次武哥能够多留些时日，也好让小弟能有机会好好地尽一番地主之谊呀！此次分别之后，还有一事要烦劳武哥呢。喏，这里有些胭脂城的特产，请武哥帮忙捎带给我的两位舅舅。”
说罢，他便将一份礼单恭恭敬敬地递到了熊毅武的手中。熊毅武随意地接过来打开一看，不禁暗自惊叹：好家伙！这礼单之上光是香水竟然就足足有八种之多，而且每一种都是十斤装的大份量！按照当前的市价来算，单单这香水一项就得花费八千两白银呐！除此之外，还有整整一百盒的香皂以及十根百年人参。仅仅这三样加起来，价值已然超过了万两银子！卖的话少说费盒两三万两，更不用说其他那些琳琅满目的地方特产了。这位表弟出手可真是阔绰至极啊！
熊毅武心中暗叹着表弟的大方，嘴上则应承道：“弟弟的这番心意，哥哥我一定会原封不动地带回给爷爷、大伯和父亲他们的。待下次再来之时，我定会与弟弟一同多多领略这边塞之地的迷人风光！哈哈哈哈……”话说至此，熊毅武抬眼望了望天空，接着说道：“眼看着这天儿稍微凉快了一些，我还是早些赶路吧，以免误了行程。”于是乎，二人又相互寒暄了几句之后，便挥手作别，各自踏上了属于自己的路途。
待熊毅武离开后，程铁牛走了过来，说道：“少年，这次从长安那边传来消息。威国想要让大武在秋收后出兵三万，共同抵抗大夏国的武力恐吓。现在朝廷正在犹豫。”
“哦？看起来这边境怕是又要不太平喽！行啊，你在那边千万得小心谨慎些，尤其是那大夏国，能不去还是尽量别去吧。还有，等下次你来的时候，记得把这瓷瓶送过来三十万个，现在立马派人回去下单订购。至于那些药材嘛，按照平常的数量再增加个十倍送过来就行啦。威国产的盐和铁质量都挺不错的，咱们自己留着用一些，剩下的还能卖点小钱呢。对了，粮食也得多买一点，起码得保证够咱们自己用上一整年的量。要是有多余的，只要价格合适就赶紧卖掉，可别积压在手里头亏了本哟。”李三一竹筒倒豆子似的将自己心里的盘算一股脑儿地全都说了出来。反正他觉得该交代的都已经交代清楚了，接下来能不能赚到钱就得看各人的本事咯，毕竟对方也是在生意场上摸爬滚打多年的老手啦。
“好嘞，少爷您放心吧，我一会儿就安排人手回去下订单。关于囤积货物这件事儿，我回去之后也好好琢磨琢磨，看看手头上到底有多少本金可用。嘿嘿，这些年跟着少爷您做生意，确实没少挣钱呐！”程铁牛一脸憨笑地应承道，对于李三的吩咐，他向来都是言听计从的。而且事实证明，只要照着李三一说的去做，往往都能收获颇丰。所以这次自然也不例外，他相信只要按照计划行事，肯定又能大赚一笔。
程铁牛其实一直以来就是作为李三一母子的坚实后盾存在着，其作用犹如一道保险锁一般，以备不时之需。而目前呢，他的主要任务便是负责收集和传递各种情报信息。说来也不容易啊，过去这整整两年时间里，程铁牛辛辛苦苦所赚取到的钱财几乎全部投入到了这个工作当中。
之后，他们二人又闲聊了一会儿其他方面的事宜。程铁牛见少爷没有其他交代，不敢再有丝毫耽误，迅速将自身行装整理完毕后，便马不停蹄地踏上了返回耀州的路途。
这边，李三一则也转身朝着自家宅邸走去。当他迈入主屋时，一眼便瞧见屋内有两名女子正围坐在一起，不知在低声细语地谈论些什么私密话语。待她们察觉到李三一已经走了进来，立马站起身来，作势就要向他行礼问安。
李三一见状赶忙摆了摆手，笑着说道：“哎呀呀，咱们可都是自家人呐，不必如此拘礼！”之所以会这般言语，其中一个重要原因便是此刻木竹清也在场。想当初，秦淑兰本也不习惯行礼之事，但久而久之也就慢慢习惯成自然了。然而今日既然李三一都这么说了，那木竹清自然不会再故作矜持，毕竟她原本的性子就颇为豪爽大方、不拘小节。只不过由于家族近些年来经历了诸多重大变故，才使得她看上去比以往显得更为稳重成熟罢了。
木竹清一脸肃穆地缓缓开口说道：“少爷，家中之事，想来熊公子已然向您禀报过了。小女子别无所求，只求能过上一份安稳踏实的生活。无论是为奴还是作妾，全凭少爷您做主定夺，小女子绝对不会有半句怨言。”
说罢，她微微抬起头来，露出那双水汪汪的大眼睛，眼神之中满是楚楚可怜之态，令人不禁心生怜悯之情。
李三一见状，心中也是一阵触动，但很快便镇定下来，整理了一番思绪后，方才不紧不慢地回应道：“如此说来，事情的前因后果我也算大致了解清楚了。如今咱们家光是奴隶便已将近千人之多，你又何必再来凑这个热闹呢？不过既然是我母亲与你家长辈所定下的娃娃亲，我自然也是认可的。这样吧，你且先同淑兰一般，当个妾室好了。待过几日，我会吩咐管家挑选一个良辰吉日，届时再行迎你过门便是。”
听到李三一这番话，木竹清如蒙大赦般面露喜色，连忙跪地叩头谢恩，并信誓旦旦地保证道：“多谢少爷收容之恩！木竹清日后必定尽心尽力侍奉少爷左右，绝不辜负少爷对小女子的一片厚爱，若有半分懈怠之处，愿遭天谴雷劈！”
她这突如其来的举动着实令李三一和一旁的秦淑兰有些始料未及，两人皆是被惊得愣在了原地，一时之间竟不知该如何应对才好。
两人手忙脚乱地将木竹清搀扶起来，目光不由自主地落在她额头上那触目惊心的血印上。那鲜红的印记仿佛在诉说着刚刚所遭受的痛苦，让人看了不禁心生怜悯。
李三一心头一紧，暗自思忖道：“宁为太平狗，莫作乱世人啊！这中原王朝已经乱战了百年之久，各方势力此消彼长，你方唱罢我登场，实在是令人唏嘘不已。在这样动荡不安的世道里，唯有自身足够强大，才能够得以自保。如今我总算在经济方面有了一定的实力，或许是时候再增添几分力量了。”
仿佛听到李三一的心声，木竹清赶忙说道：“少爷，您可千万别小瞧了我。我不仅会洗衣做饭、伺候主人起居，而且我们家族祖上可是墨家的一名记名弟子呢，所以对于一些技艺和学问，我多多少少也有所了解。我绝对不会吃白饭的，请少爷相信我！”
望着木竹清急切而诚恳的眼神，李三一心中涌起一股同情之情。他深知在这乱世之中，孤身一人、举目无亲是何等艰难的处境。回想起当年的自己，虽然也曾历经风雨，但毕竟还算幸运——母亲留给了他一大笔资金，还有忠心耿耿的管家相伴左右。后来更是有幸结识了秦淑兰等人，一路上得到他们的保护与支持，最终才成就了今日这番小小的局面。想到这里，李三一愈发珍惜眼前所拥有的一切，同时也下定决心要帮助木竹清摆脱心理困境。
“如此这般，竹清便与淑兰一同先行返回位于竹林那边的宅子里去。毕竟淑兰刚刚怀有身孕，多些交流也是好事，而我呢，恐怕接下来一段时间都会比较忙碌。至于纳妾之事，如果确定好了具体时间，我自会告知于你。”
之后，李三一又同两位女子闲聊了好一会儿，方才起身出门而去。
出得门来，李三一径直去找管家鱼富贵。此时，鱼富贵恰好已经将所有物资接收妥当，正打算前去向自家少爷禀报此事。只见鱼富贵满脸笑容地迎上前来说道：“少爷啊，此次熊家一共运走了整整五万盒香皂、五万瓶香水以及多达一百五十套弓弩呐！总计下来，一共是一百万零七千五百两银子哟！”鱼富贵一边说着话，嘴巴都快咧到牙槽根那里去了，那模样活脱脱像个捡到宝的孩子一般。因为这可是他有生以来头一遭见到如此巨额的买卖交易呢！
李三一见此情形，心中自然明白鱼富贵此时此刻的心情。想当初自己那不堪回首的前世经历里，也就是在购房支付首付款的时候，才体验过人生账户余额最为丰厚的时刻罢了。
待鱼富贵高兴劲过去，知道少爷先自己有事，说道：“少爷，可是有安排？”
李三一也不磨叽，把程铁牛说的给说了一遍。鱼富贵立马就严肃起来，想了一下，说道：“少爷，既然朝廷已经讨论，可能战争就避免不了，我这两天先把粮食价格调查清楚，咱们现在也有钱了，可以多囤点，再有就是盐铁，弓箭弓弩和箭矢。”
见到鱼富贵似乎对此有所思考，他接着又补充说道：“蚕丝再过两日便能送达了，让他们近期再多送两万斤过来，先存放到库房里备用。另外，麻布的原料也得多囤积一些才行。至于粮食嘛，主要还是囤放在马坊镇那处宅子里，双河镇的宅子则可以少放一点。毕竟这场战争估计要等到秋收之后才会爆发，但在此之前肯定会有些人提前得到消息。所以咱们行事还是得尽量低调些，马坊镇那处宅子正在建设之中，常有大量车辆进出，这样一来即便我们囤积较多的粮食也不至于引起他人的恐慌和怀疑。
对了，还得派人去搜集一下当前粮食的价格，等了解清楚后我再来确定具体的收货数量。还有盐和铁这两样东西，攒够能够使用三年左右的量应该也就差不多了。若是到时有多出来的部分，能卖掉自然最好不过，反正到时候我人在军营里，你只要能将赚到的钱安稳地收入囊中便足矣，切不可过于贪心啊！”
鱼富贵没有丝毫犹豫，当即便满口应承了下来。他动作迅速地挑选出一部分人手后，便马不停蹄地率先踏上归途。与此同时，李三一这边也有条不紊地指挥着剩下的人马，并与秦淑兰以及木竹清一同朝着双河镇的那处宅子进发。
其实在路上的时候，李三一心中就在盘算着等回到宅子里，要给木竹清单独安排一处清幽雅致的小院子居住。毕竟对于这样一位温婉可人的女子来说，拥有自己独立的空间无疑会让她感到更加舒适自在。然而还未等他开口向两人提及此事时，一旁的秦淑兰却主动说道：“在纳妾之前就让她跟我住在一块儿吧！”听到这话，李三一先是微微一怔，但很快便点了点头，表示同意。心想既然秦淑兰都已经如此说了，那想必也是经过深思熟虑之后才做出的决定，自己又何必再多言呢？于是乎，他只是简单地向众人交代了几句需要注意的事项，随后便转身离去，继续忙其他事情去了。
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