就在李三一与同州书院的教习们热烈地讨论运河方案时，远在草原的呼延其其格正面临着一个重要的决策。
呼延其其格，这位勇敢而聪慧的女子，在回归草原后，得到了忠于老西胡王的人们的支持。两个部落合并在一起，形成了一股强大的力量。再加上李三一源源不断的后勤支援，短短一个月的时间里，部落的规模迅速壮大，人数已经达到了五万之众。
其中，骑马战兵超过三千人，可战人员更是多达万人。而部落里的汉人奴隶数量也颇为惊人，达到了万人之多。
面对如此庞大的人口和资源，部落的长老们开始就如何处理这些汉人奴隶展开了激烈的争论。
部落大长老首先发言：“居次啊，我认为还是将这些汉人奴隶送给侯爵大人比较好。毕竟，我们以后还需要依靠他的支持和帮助。”这位大长老原本就是一个部落的首领，他的意见在部落中具有一定的影响力。
然而，部落二长老却持有不同的看法：“居次，这些汉人奴隶可都是我们辛辛苦苦抢夺来的，凭什么要送给那个侯爵呢？而且，我们以后可以给他和我们进行贸易的权利，这样一来，我们肯定能获得不少利润。”这位二长老来自另一个小部落，他的观点也得到了一些人的支持。
这时，三长老插话道：“可是，如果我们把汉人奴隶都送出去了，那放牧的工作怎么办呢？难道要靠我们自己去做吗？”他的担忧不无道理，毕竟放牧是部落的主要生计之一。
“哼，”大长老一脸不屑地说道，“以前没有汉人奴隶的时候，我们难道就不放牧了吗？而且，现在可是我们扩张的好时机啊！我们要广结善缘，把朋友搞得多多的。在广袤的草原上，还愁找不到奴隶吗？”
三长老听了，眉头微皱，反驳道：“大长老，话虽如此，但眼下正是牛、羊、马长膘的关键时期，也是打草场最需要人力的时候。如果我们把汉人奴隶都送过去，那我们的冬天可怎么办呢？”
大长老略作思考，然后说道：“嗯，你说的也有道理。既然如此，那我们现在就先不送他们过去吧。不过，我们可以适当地提高那些汉人奴隶的伙食标准，让他们多干点活。等到秋天过后，我们再把这些汉人奴隶送过去，顺便把那些不需要过冬的牛羊换成我们急需的盐巴、粮食、茶叶、布匹和铁器。”
“全部送过去，咱们再抢就是了。这样既不得罪那位侯爵大人，又能得到我们所需要的物资。毕竟现在咱们的实力还太弱小，没有他们的物资支持，咱们的子民恐怕很难熬过这个冬天啊。而且，我们还要面对伪西胡王的堵截，所以就像大长老说的那样，多一个朋友总比多一个敌人要好。”三长老一脸严肃地分析道。
“嗯，三长老说得有道理。每次抢来的物资大概能用上三个月左右，然后我们再跟那位侯爵大人换点物资，我想他应该会非常乐意的。”一位千户随声附和道。
经过几位部落长老的一番激烈讨论后，呼延其其格终于开口了：“各位的意见，我已经非常清楚了。那么，明天就让侯爵大人的人回去联系，同时我们也派人继续给他们送物资和接收汉人奴隶。”她的语气坚定而果断，仿佛这件事情已经没有任何商量的余地。
“是，居次！”几位长老和其他人齐声应道，表示完全服从呼延其其格的决定。
“大长老，接下来具体该如何行动，安排一下吧！”呼延其其格一脸凝重地看着大长老，开口问道。
大长老微微颔首，沉声道：“居次，接下来二长老和三长老依旧率领部分族人，分别朝西北和正北方向进发，去抢夺那些比我们弱小的势力，根据族人传来的消息，这次出去至少可以让咱们增加两万人口。我们要夺回属于我们的牛羊和帐篷，不能让这些资源白白流失。”
呼延其其格点头表示同意，大长老继续说道：“而本部这边，除了必要的侦查任务外，不再派遣族人前往其他方向。我们要集中精力，尽快将本部积攒的羊毛、肉干、牛羊等物资，与侯爵大人进行交换，换取我们所需的货物。”
呼延其其格再次点头，然后环视了一下在座的众人，高声说道：“就按大长老所说的去办吧！”
“谨遵居次之命！”座下众人齐声应道。
待众人散去后，呼延其其格独自一人坐在主位上，静静地思索着。过了一会儿，他突然站起身来，迈步走出了中心帐篷，朝着后方的一个普通帐篷走去。
“哦，居次大人来了！快快有请！”护卫百户杨竟满脸笑容，热情地迎上前去，一边说着，一边赶忙将呼延其其格让进帐篷内，并亲自为她搬来一把椅子，请她入座。
这帐篷从外面看，和其他帐篷并无二致，但进入其中便会发现，里面的摆设完全是按照中原的风格来布置的。虽然简单，却也显得格外雅致。一张木桌，几把木椅，还有一些必要的生活用品，摆放得井井有条。
呼延其其格微笑着向杨竟道谢后，便在椅子上坐了下来。她环顾四周，对这帐篷内的布置颇为满意。
“百户大人，您太客气了。”呼延其其格微笑着说道，“我这次过来，主要还是想跟您再详细说一下刚才我们讨论的事情。”
说罢，呼延其其格便将刚才众人讨论的结果一五一十地向杨竟讲述了一遍。她的语速不快不慢，条理清晰，让人听起来一目了然。
呼延其其格对这位百户杨竟一直都非常尊重。这不仅是因为杨竟一路上尽心尽力地护送她安全抵达目的地，更是因为在她接手那两个部落时，杨竟也发挥了相当重要的作用。可以说，如果没有杨竟的协助，她恐怕很难如此顺利地接手两个部落。
“知道了，居次大人。我一定会将这里的情况详细地汇报给侯爵大人的。”百户杨竟恭敬地回答道。
在这次护送行动中，杨竟表现出色，立下了不小的功劳。因此，秦怀玉已经决定晋升他为副千户，这无疑是对他能力的一种认可和肯定。
而这次护送物资过来之后，所属人员也就全部到齐了。对于这件事，秦怀玉也及时地向李三一进行了通报，并得到了李三一的同意，增派人手过来。毕竟，随着部落的不断扩张，需要的护卫人数也会相应增加。
这些护卫们到了这里，不仅仅是承担护卫的职责，还有其他重要的任务等待着他们去完成。
待居次离开后，大约过了半个时辰，只见一队人马如疾风般疾驰而来。这队人马虽然身着部落服饰，但他们的精气神却与普通部落成员截然不同。
他们每个人都是两匹马，速度极快，犹如闪电一般。眨眼间，这队人马便如流星般划过草原，迅速消失在了远方的部落之中。
三天后的清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在玉河岸边，波光粼粼。李三一正悠闲地带着两位夫人，漫步在河边，欣赏着这宁静的美景。
突然亲卫来报，草原有人送来消息，看到是呼延其其格的消息，心中不禁涌起一丝期待。
然而，李三一并没有掉以轻心。他立刻意识到，虽然呼延其其格没有明确表示反对，但这并不意味着事情就会顺利进行。为了确保万无一失，他果断地决定增加派出去的人手，将原本的人数增加了三倍。
做完这些安排后，李三一原本打算前往呼延其其格所在的部落转一转，顺便了解一下当地的风土人情。但他转念一想，自己的两位老师即将抵达，他需要提前做好迎接的准备。
经过一番思考，李三一最终还是放弃了去部落的想法。他觉得在这个关键时刻，自己应该以老师为重，不能让他们久等。于是，他转身踏上了回家的路，准备迎接老师的到来。
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