次日，西军持续挖掘壕沟，直至傍晚，壕沟终于延伸至清军墙垒之下。
而后，经过一夜的忙碌，成功挖出炸药室并埋好炸药。
18日清晨，李世贤来到与清军对峙的阵地前沿。
担任阵前指挥的赵虎赶忙上前汇报：“师长，情况有些不对。”
“怎个不对法？”李世贤问道。
赵虎手指两侧清军堡垒，神情满是疑惑。
“这两日，清妖没向我们开炮。即使我们把壕沟挖到墙垒下，他们也没派人下来破坏，全然没了前两日的凶狠劲头。”
李世贤思索片刻，心中隐约有了个念头，还待验证。
于是催促道：“别管他们，军长给了我们四天期限，今日已是最后一天。炸药可安装到位了？”
“安装到位了。”
“待墙垒炸塌，你们即刻冲进去，从背后端掉两边的堡垒。我会率领二旅紧随你们之后。总之，要一鼓作气，今日务必敲碎这乌龟壳，明白吗？”
“明白！”
“好，一会儿看我命令。只要我红旗一招，你们就引爆炸药。”
李世贤交待完毕，便撤至后方做准备。
三十分钟后，西军埋在清军墙垒里的炸药轰然炸响。
许是土层浅，炸药量无法多埋，预想中砖石横飞的剧烈爆炸并未出现。
随着一声沉闷巨响，清军的墙垒仿佛被一双巨手猛地抬起，继而整个坍塌，砖石散落一地。
冲锋的号角响起，早有准备的四师一旅战士们，迅速掀开壕沟上的木板，踩着碎石，端着刺刀，如猛虎般，向倒塌的墙垒冲去。
由于距离墙垒极近，顷刻间，先锋高信安连长，便带着数十名战士，爬上了倒塌的墙垒。
只见墙垒后约五十米外，有百来名清军正向后逃窜。
梅子山上堡垒内的清军，见西军已然冲了进来，也纷纷向后逃去。
唯有跳墩子上的堡垒，仍在向冲锋的西军猛烈开火。
高信安连忙带领连队，绕到跳墩子堡垒背后，沿着台阶，准备冲上跳墩子山。
跳墩子山堡垒的清军见他们冲上来，故技重施，将点燃引线的炮弹，沿台阶抛下滚落。
众人无奈，只得纷纷躲避。
李世贤率二旅冲入阵地，紧急审讯几个俘虏后，验证了心中所想：塔齐布已逃跑两日了。
如今在跳墩子上的，仅有他留下的孙启禄，及其百十个亲信。
他当即将情况汇报给匆匆赶来的李开芳。
李开芳当即下令：“留下一个团，将这个跳墩子围死，其他部队立刻追击塔齐布。”
命令迅速下达，大军滚滚南去。
高信安心中烦躁，因为他们连要和整个团留下来，与跳墩子里的清军耗下去。
战前动员会上，张景平军师说得明白，大王将贵州、云南、广西数省交予他们第二军。
而清廷在贵州的能战之军，唯有塔齐布这支绿营军。
如今他们败退，正是野战歼敌的绝佳时机，自己却要被留下，与这鬼堡垒纠缠。
若耗上十天半月，说不定主力都已打到贵阳，自己还如何立功？
情急之下，高信安手持一个纸卷的大喇叭，朝着四五十米外的跳墩子堡垒大声喊道：
“清军弟兄们，你们已被围死了，无路可逃。其他人都已投降，你们困在这巴掌大的地方，没吃没喝，能撑几天？”
“投降吧，西军规矩，投降不杀，还发放路费，让你们回家。若再顽抗，我们就调来大炮，将你们全部轰死。”
“好生想想吧，把命丢在这儿，值得吗？”
高信安喊了一阵，不久便听到堡垒内传来叫骂声，接着是枪声和厮杀打斗声。
他抓住时机，率领连队沿着台阶，冲上堡垒。
到了堡垒下，一脚踹开大门，端着上了刺刀的枪冲了进去。
“不许动，投降不杀！”高信安一声怒吼，堡垒内的清军便乖乖举起手来。
一名把总模样的清军解释道：“长官，我们早想投降了，只是这个孙启禄不准，刚才他还想杀人，被我们几个给反杀了。”
说罢，他指向角落里的一具尸体。
高信安上前查看，只见孙启禄身中数刀，已然死去。
这个靠出卖兄弟、获取荣华富贵的天地会败类，今日竟被自己亲信所杀，真是天道好轮回。
只是到了九泉之下，他该以何种脸面，去见往日的天地会兄弟们呢？
就在西军攻破清军堡垒之时，塔齐布已率部抵达桐梓城。
常安留下的一位外委官，带着百来名士兵前来接应。
一问情况，塔齐布心凉了半截。
原来，军粮和官仓早被西军及乱民散尽，县令、主簿、典史等官吏也被乱民抓走，掳往深山。
可以说，桐梓县清廷的统治根基，已被乱民彻底摧毁，现在替他们征粮的人都没有。
娄山关已被一伙西贼占领，并盘踞关上，常安正率部前去攻打。
“你们是如何弄到粮食的？”塔齐布问那外委。
只见他眼神闪烁，喃喃答道：“我们到城里一家大户，征了些粮草。”
塔齐布闻言，稍稍沉默。
他一向治军严谨，此种劫掠平民之事，属下轻易不敢触犯。
那外委见状，慌忙解释：“大人，军粮被乱贼发给了平民，分散到周边村寨。我们没时间和人手去做追回之事。”
塔齐布摆了摆手，示意无妨，反问道：“这县城里还有几家大户？”
那外委眼前一亮，答道：“七八家总有的。”
“由你带路，我派一个把总，带五百人随你，将这些大户家里的粮食，全部征来。”
外委面露笑容，但又小心翼翼地回问：“大人，若他们反抗怎么办？要让这些人主动交粮食，比杀了他们还难受。”
塔齐布瞪他一眼，骂道：“你腰上别着的是烧火棍吗？”
那外委欢喜领命而去。
不久，桐梓县城就骚动起来。
豪奢人家被绿营兵团团围住，叫骂声、痛哭声、厮杀声此起彼伏，整个县城乱作一团。
塔齐布捧着一碗米饭，狼吞虎咽，对县城的喧嚣置若罔闻。
他并非不知此举后果，在这世道，豪奢人家与官府必有勾连。
他能料到此事之后，定会有大量弹劾文章递到李宗羲、周天爵案头，甚至传到京城里去。
但正如那外委所说，此时哪有时间和精力，到穷人家去挨家挨户追回军粮？
不从大户下手，难道眼睁睁看着朝廷的精锐王师饿死么？
至于征粮过程中，绿营兵顺手牵羊地抢夺财物、戏弄女子之事，也顾不得了。
如此，塔齐布征得了三天的粮食。
并非不想多征，只是桐梓本就穷僻，这三天的军粮，已是将城中大户粮食搜刮殆尽的结果。
在桐梓休息一夜后，次日一早，塔齐布留下副将陈兆先，率五千人驻守桐梓城断后。
自己则率领剩余一万人，直奔城南三十里外的娄山关。
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