这日上午，春光大好，暖风挟着草木初生的清气，一阵阵拂过军营。
在扼守饶州与徽州之间交通要道的浮梁县城旁，夏军驻地中军大帐内。
佐湘阴正与刘蓉及几位参谋，对着一幅铺在厚重木案上的江东地图低声商议。
地图之上，红、黄、蓝三色线条犬牙交错，分别代表着夏军、神国与旧朝的势力范围，形势错综复杂，一如帐外这乍暖还寒的天气。
就在这时，帐帘被掀开一道缝，亲兵躬身入内禀报：
“大帅，营外有一人，自称是您故人，说有紧急要事，定要面见大帅。”
佐湘阴听罢，目光未曾离开地图，只微微颔首：
“既是故人，便请进来吧。”
不一会儿，亲兵引着一人走入大帐。
来人身材瘦小，穿着一身略显宽大的锦缎外袍，头上留着神国特有的长发，用半旧红布包裹。
他一进帐，朝佐湘阴的方向，深深的鞠了一躬。
一双眼睛在帐内几人脸上扫过，眼神闪烁不定，却闭口不言。
佐湘阴面色不变，目光沉静地细细打量此人。
他迅速在记忆中搜寻了一遍，确认自己并无此号旧友。
见其神情颇为无礼，心中一丝不快掠过，便直接开口问道，
“你是何人？来寻佐某，所为何事？”
那汉子目光又在帐中几人身上转了一圈，这才压低声音，带着明显的两广口音的官话回道：
“此事关系重大，极为机密，请大帅先屏退左右。”
佐湘阴闻言，目光微凝，略作思索，便抬手示意几位参谋暂且退下。
一直安静站在他身侧的刘蓉，此时却不动声色地，轻轻拉了一下他的衣袖。
佐湘阴明白刘蓉的顾虑。
眼前这人，身份不明，但看其装扮做派，多半是神国那边派来的说客。
自己若屏退左右，单独密谈，难免落人口实，日后传到江城或其他同僚耳中，易生猜忌嫌隙。
这是刘蓉作为心思缜密的幕僚和降将出身者，特有的谨慎。
然而，佐湘阴只是无所谓地摆了摆手。
他行事向来但求光明磊落，不屑于在这些细枝末节上畏首畏尾。
待到几个参谋都已退出大帐，帐内只剩他们三人。
那汉子的目光，又瞟向依旧站在佐湘阴身旁的刘蓉，嘴唇动了动，仍不肯开口。
佐湘阴见状，脸色陡然一沉，目光锐利，言语冰冷：
“哼，丧家之犬，釜中游鱼，自身难保，还要在佐某面前故弄玄虚么？”
那汉子被佐湘阴一语道破窘境，脸上血色霎时褪尽。
他腿一软，“扑通”一声直接跪倒在地，连着磕了三个响头，再抬起头时，眼圈已然发红，语带啜泣：
“小人……小人乃是神国左军主将、护军使韦志俊帐下典印官韦以琳。”
“今日冒死前来，是……是到大帅面前，为我韦部上下数万将士和家眷，求一条活路！”
原来此人正是韦志俊的堂弟韦以琳。
因他一直跟随韦部行动，掌管军中印信文书等机要，从而侥幸躲过了上京城那场血腥的内部清洗。
此番韦志俊部被神王下旨剿杀，前有杨辅清步步紧逼，侧有罗大纲虎视眈眈，部众人心惶惶，士气低落，随时可能崩溃。
万般无奈下，韦志俊只得派遣最信任的堂弟韦以琳，冒险穿越双方防线，
前来与势力最强、且近期已与神国公开割席的夏军接洽，希望能为部下和家眷寻到一线生机。
佐湘阴对盘踞徽州府的韦志俊部，早已深入研究。
军情局送来的卷宗里，对其麾下重要将领、属官的身形相貌、脾气秉性，皆有详细记录。
加之夏军细作早将神国派兵，进剿韦部的消息传回，他结合眼前之人的口音、神态和那不合时宜的谨慎，才能一口道破对方的来历与真实处境。
听罢韦以琳带着哭腔的自我介绍，佐湘阴脸上寒意稍敛，但依旧没什么表情。
他与刘蓉交换了一个了然的眼神，两人从容坐下。
他指着帐中一个给下属议事的马扎，平淡说道：“起来吧，坐下说话。”
韦以琳如蒙大赦，连忙爬起，半个屁股挨着马扎坐下，身体微向前倾，保持着一副恭敬又忐忑的姿态。
“说吧，”佐湘阴开门见山，没有任何寒暄。
却是嗤笑一声，语气带着洞悉一切的嘲讽，
“你们现在那还有数万人马？战兵最多四五千，连上老弱家眷，估摸着也就两万出头吧？”
“这点本钱，也值得你来跟我谈条件？”
韦以琳没想到佐湘阴如此单刀直入，而且对己方情况了如指掌。
他喉结滚动了一下，稍稍收拾心神，不敢再有丝毫隐瞒。
将杨辅清与罗大纲两路大军如何步步紧逼，韦部如何被迫放弃宁国府，仓皇退守徽州府城的窘迫情况，一五一十地详细道来。
佐湘阴静静听着，当听到杨辅清和罗大纲已率部进入徽州府地界时，他那浓密的眉毛，几不可察地微微皱了一下。
待到韦以琳叙说完毕，帐内陷入短暂的沉默，只有帐外隐约传来的校场上操练声。
佐湘阴这才平静地开口，声音清晰：“如此说来，你们只是需求一条活路？”
“若只是求活，倒也简单。”
“你们放弃徽州府，全部人马进入我饶州地界，放下兵器，解甲归田，我佐湘阴以名誉担保，必让你们性命无忧。”
“眼下赣省正缺人力，夏府会按章程给你们划拨田地，种子农具亦可给你们。”
“你们做个安分守己的平民百姓，想要平安渡过余生，不难。”
那韦以琳听罢佐湘阴的言语，脸色顿时涨红起来。
他沉默了片刻，终于鼓起勇气，抬头回道：
“大帅，我兄长……韦将军的意思是，愿将徽州府献与夏军，只求……只求得一个在夏军中带兵的机会！”
佐湘阴身体微微后靠，脸上看不出喜怒，继续问道：
“哦？那么韦志俊想要个什么职位？”
韦以琳不假思索，直接回答，显是出发之前，已经得到了韦志俊的明确吩咐：
“请大帅莫要将我部打散，给我们单独编成一个师！”
“并按照夏军标准，配发足够的新式枪炮，粮饷军械，也需一律按夏军标准供给。”
佐湘阴闻言，不由站起身，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，放声大笑起来。
笑声洪亮，在空旷的大帐里回荡，震得帐帘都似乎微微颤动，连站在帐门口警戒的卫兵，都忍不住好奇地探头向帐内望来。
坐在马扎上的韦以琳，被这充满讥讽的笑声刺得面皮发烫，脸色一点点灰暗下去，头也垂得更低了。
佐湘阴笑罢，目光如电，直射韦以琳。
“韦典印，看来有几件事，得要先给你，也给韦志俊说明白。”
“其一，我夏府虽已和神国公开割席，但毕竟双方尚未正式兵戎相见。”
“若此刻我贸然接收你们，等于主动与神国撕破脸皮，这其中意味之重大，想必韦志俊他能想明白吧？”
“其二，你们口口声声说要将徽州府献与夏府。”
“但眼下杨辅清和罗大纲，已经率部开进徽州府了，你们自身难保，这徽州府，你们真能献得出来么？”
“是不是意味着，我夏军还需协助你们，将杨辅清和罗大纲击退，才能实际控制徽州？那么问题来了——”
他话音一顿，语气转为凌厉，
“我夏军为何不直接从饶州这边出兵，堂堂正正打过去？”
“然后坐山观虎斗，看你们和杨辅清杀个两败俱伤，再趁势夺取徽州府？”
“如此既得实利，又不用管你们，岂不更省事？”
“为何还要大费周章，来配合你们演这出戏？”
韦以琳闻言，脸上最后一点血色也消失了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
佐湘阴这话，像一把冰冷的匕首，戳破了他最后一丝幻想。
没错，神王和杨家，也绝对饶不了他韦家，他们不可能再回头。
那么，夏军凭什么不看着他们双方互相消耗，再出来收拾残局呢？
更何况，韦部内部究竟有多少人，还愿意铁了心跟着韦家，去与同为神国体系的杨辅清部死斗？
这本身就是一个巨大的疑问。
弄不好，两军对阵之时，杨辅清只需在阵前高喊一声“只擒韦氏首恶，余者皆免”，
韦部军心恐怕立刻就会溃散，甚至阵前倒戈。
到那时，死无葬身之地的，就只有他们韦家自己人。
这也正是韦志俊不敢在宁国府与杨辅清正面交战，选择退守徽州的主要原因。
想到此，韦以琳不由浑身颤抖，冷汗如雨，瞬间浸透了内衫。
耳边又听到佐湘阴那颇具威严的声音响起：
“我们可以出兵，但前提是，只为解救尔等性命。”
“我们只能保证你们生命财产之安全。愿意卸甲归田的，我们发放土地，让其安生度日。”
“愿意继续从军的，待我们逐一筛选过后，符合条件者，方可录用。”
“而且，所有士兵必须打散原有编制，充入我夏军各部队之中，重新整训。”
“至于军官，也需通过我军考核，并进入军校学习，顺利毕业后，方能另行任用。”
佐湘阴说罢，直接下了逐客令。
“什么军长、师长的，就不要再妄想了。”
“就这个条件，你们若愿意，我即刻安排出兵接应事宜。”
“若是不愿……”他大手向着帐门口一指，语气斩钉截铁，
“那么就请自便吧，慢走不送。”
那韦以琳闻言，慌忙再次跪倒在地，对着佐湘阴连连磕头，声音带着哭腔：
“大帅！大帅！还有一事，恳请大帅给我们一个保证！如此，我回去才好说服兄长！”
佐湘阴眉头微蹙，似乎已有些不耐。
“讲。”
韦以琳低头，声音艰涩地说道：
“萧……萧大王有三位兄长，皆……皆陨于上京。虽……虽非我韦部直接下手，但终究是北王府……是我们韦家造的孽。”
“如果我们归顺贵方，请大帅务必给我们一个保证，必须说服萧大王，事后不得以此事清算我韦氏一族。”
“我们都知道，萧大王极为敬重大帅您。”
“所以，今日小人冒死前来，求得就是这么一句准话！”
“如果……如果连佐大帅也不肯帮我们担待此事，那我们韦家……除了拼死一战，玉石俱焚，就真的别无他路了！”
佐湘阴略微思索片刻，就在刘蓉惊愕与不赞同的眼色中，直接颔首应道：
“此事，我倒是可以应承你！总裁那边，我自会去说明。”
那韦以琳从地上抬起头，却是紧紧盯着佐湘阴的脸，既不站起，也不言语，眼神中充满了犹疑与试探。
佐湘阴见状，怒气陡然勃发，声音陡然提高：
“怎么？佐某既然应承了你们，就必定说到做到！”
“难道你还要佐某给你立下字据，签字画押不成？！”
韦以琳见佐湘阴怒气盈面，却也态度诚挚，不似作伪。
他知道，这已是眼下能争取到的最好结果，再纠缠下去，恐怕连这最后的生机也要断送。
于是，他再不敢多言，又磕了一个头，匆匆起身，带着满心的惶恐与一丝微弱的希望，退出大帐，马不停蹄地返回徽州报信去了。
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（注：今天出门了，先把草稿发上来哈，一会还要修改。）
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