就像阳光拨开重重阴霾，像暖风拂过待放花苞，像甘霖滋润了龟裂土地，凡是消息传播到的地方，天亮了，花开了，群众的眼窝湿润了。
哪怕有些村庄已经听到了消息，人们仍然围着刘子魁，争着端水、擦汗、送吃的。
因为他一身政府邮递员打扮，手里的《游击报》号外是正规印刷出版的报纸，醒目位置上的《日本乞降》四个大字，比别人的道听途说更有说服力。
有位大婶掏出两个煮熟的鸡蛋往他怀里揣，嘴里还不住地念叨：“小伙子，你是八路？你们队伍啥时候过来啊？我听娘家人说你们让穷苦人家少交租子，欠地主的债也不用还，是不是真的啊？”
“快啦，快啦，”刘子魁一边推阻鸡蛋，一边解释，“大娘，您说的那是减租减息，根据地的老百姓已经执行了，用不了多久你们也能翻身过上好日子啦！”
在他要去给铁道游击队传达的上级指示里，减租减息、放手发动与组织群众，建立地方党地方政府是巩固一切“新解放区”的重要举措。从这位大娘期盼的神情中，从周围群众欢呼鼓掌的激动中，可以看出党中央的决策多么英明。
这一刻，刘子魁也盼着主力部队快点开进济南城，接受鬼子投降和释放所有战俘呢。
但实际上老蒋为抢夺和独霸抗战果实，昨日便电令陆军各战区：“应警告辖区以内敌军，不得向我已指定之军事长官外任何人投降缴械”。
一批之前不知道躲在哪里的国民党官员突然冒出来，打着官方旗号大肆招降纳叛。把怂了好多年的伪军聚拢到一起，摇身一变成了“国军反攻先锋”。
这些“反攻先锋”对身边的日军视而不见，反倒把枪口对准了中共领导的抗日民主政权，以伪军的名义公然抓捕中共地下党员，严查抗日报刊，禁止民众提前庆祝胜利。
刘子魁在泰安县城就遇上了这么一个情况。
当时他停在路边整理报袋准备进城，忽然听见前面传来枪声，这让他心头犯怵：“什么情况？日本天皇都要投降了，这城里的鬼子还这么嚣张？”
正当他犹豫要不要绕路避开危险，就看见一个人影一瘸一拐地跑过来，那身形、样貌都无比眼熟。
他忍不住惊呼出口：“老周叔？你受伤了？”
来人正是资深交通员老周，昨晚才在钱掌柜那里取了报纸，奉命将胜利喜讯传播到泰安和莱芜地区，不知为何会被敌人追，而且看其捂着后腰满脸痛苦的神色，恐怕是受伤不轻。
老周气喘吁吁，见到他没有半点喜悦，只是催促：“快跑，敌人要追上来了……任务要紧，不必管我……”
刘子魁心疼得要掉眼泪，抬头看看远处呼喝追捕的伪军小队咬牙道：“撑住，我带你走！”
老周叔摇头道：“你腿脚快，自己跑吧，带上我的话咱们谁都跑不了。”
“我有自行车，我载你走，他们追不上！”
刘子魁坚持扶他坐上自行车后座，掉头朝来时的路上狂奔。
那队伪军本以为胜券在握走得不慌不忙，等发现刘子魁和追捕对象是一伙的才慌忙怒骂呵斥、开枪追来。
刘子魁听着子弹“嗖嗖”飞过身边，只感觉头皮发麻，一边嘱咐老周叔扶稳坐好，一边玩命蹬车。幸好离城的大路是一段悠长舒缓的下坡，他们骑了一段距离就甩开了追兵。
不过等他转过一道弯时，老周叔“哎哟”一声滑下车来。
他赶紧停车回头，看到老周叔一瘸一拐地走到路边，倚着一块大石头冲他惨笑：“我腰疼，坐不住了，东西交给你吧。”
刘子魁接过他递来的包袱，掀开包袱皮的一角看到是报纸忍不住皱眉头：“你拿命换这个？”
他无比清晰地记得，初次见面的时候老周叔就说过“报纸本就是公开发行给别人看的，不是什么要紧机密，遇到危险提前丢掉”，并且在过去的无数次任务中也这么执行过，可这次为什么死都不愿意放弃呢？
老周叔干咳一声：“这次不一样，这些报纸是其他同志舍命护下来的。”
在一阵粗重喘息后，他简单解释了缘由，城里的日军已经听到了政府乞降的消息，都龟缩在各自据点大院里不出来，反倒是怂了很久的伪军支棱起来了，巡街、守城四处设卡接管县城，禁止民众庆贺胜利，还拦截和杀害了好几个中共地下交通员。
老周叔是在同伴的掩护下才逃出城来的，此刻郑重地交代刘子魁：“你别进城了，想办法绕过去，带着这些报纸替我们完成任务……”
刘子魁听其声感觉中气不足，连忙询问伤势并撕扯衣襟做止血带，但老周叔拒绝了：“快走，别耽误时间！我这点小伤不碍事，先在这里躲会儿，等天黑后去前面找个村子修养几天就好了。”
“真的？”
“别废话，快走！”
老周叔扬起手臂驱赶着，看起来很着急的样子，可等刘子魁走远了才哆哆嗦嗦地滑坐在地上，身后的岩石上鲜血淋漓。
刚才敌人追在后面胡乱开枪，其中一颗子弹在他后背钻了个血窟窿……
刘子魁是在绕过县城抵达下一个村庄后，准备在显眼处张贴报纸时才意识到不对劲的。他打开包袱抽报纸，发现整摞报纸都被鲜血粘住了，中间还有一个弹孔。
他心里咯噔一下，当即匆匆折返回去寻找施救，可山路边除了岩石上的血迹，再也寻不到任何踪迹。
那天下午，刘子魁踏遍了附近的草丛、在路上呼喊寻觅，去附近村庄打听，一直到天黑也没能找到老周叔的下落。
他怀疑是后面追上来的伪军抓走了老周叔，考虑到自己孤身一人，并且身上还肩负着重要任务，只好写了个情况说明留给村里的老乡：“再有八路军交通员路过村子，请把这个字条交给他们。”
他把那些染血的报纸敛到怀里，满脸忧愤地望着远处的县城喃喃道：“老周叔，我会带着队伍来救你的，一定要撑住啊！”
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