林凡端着酒杯的手指微微一顿。皇家学院？不问出身？听起来倒是个不错的去处。
他目光转向那几个谈兴正浓的修士，状似随意地开口问道：“几位兄台，在下初到皇城，对赢氏皇朝仰慕已久。不知可否向几位打听一位皇子？”
那几名年轻修士闻言，皆是一怔，打量了林凡几眼，见他气质不凡，出手也算阔绰，倒也没什么恶感。
为首那锦衣青年笑道：“这位兄台客气了，不知你想打听哪位皇子？当今人皇子嗣众多，太子殿下英明神武，二皇子勇冠三军，七皇子炼丹一绝……”
他如数家珍般报出几个名头响亮的皇子，脸上带着与有荣焉的自豪。
林凡微微一笑，指尖轻点桌面：“在下想打听的，是三皇子，赢商殿下。”
“赢商？”
此言一出，方才还热络的酒桌气氛，瞬间冷了几分。
那锦衣青年脸上的笑容如同被冻住一般僵硬，与其他几人飞快地交换了一个惊惧的眼神，才干咳一声，声音都低了八度：
“这位兄台……三、三皇子殿下嘛……他、他素来低调，几乎不在外界走动，我等……我等对他，实在是不甚了解。”他的额角甚至渗出了细密的汗珠。
旁边一人更是头摇得像拨浪鼓：“是啊是啊，三皇子殿下……嗯，他深居简出，我们这些寻常修士，哪有机会知晓他的事情。”
“兄台，你还是别打听了，对你没好处。”他们的语气虽然客气，但那份疏离与避讳，却显而易见。
林凡眉头微不可察地一挑，看来这赢商在皇城中的处境，比萧若雨描述的“不太好”还要微妙得多。
这已经不是不受待见那么简单了，简直是谈虎色变，仿佛提及这个名字本身就会招来祸事。
他也不勉强，脸上依旧挂着那副漫不经心的笑容，仿佛只是随口一问：“哦？原来如此，倒是在下唐突了。”
他端起酒杯，朝几人虚敬了一下，便不再多言，心中却已有了计较。
接下来的两日，林凡又去了几处号称消息灵通的暗市和茶馆，或明或暗地打探赢商的消息。
结果如出一辙，大部分人听到“赢商”二字便脸色大变，讳莫如深，少数几个胆子稍大，敢多说两句的，也只是含糊其辞，暗示三皇子触怒了当今人皇，早已失势。
“之前在南境给我拽的二五八万似的，结果你的处境也不太妙啊，赢兄？”林凡摩挲着下巴，嘴角勾起一抹极具魔性的玩味弧度。
看来，想直接找到赢商，拿到养魂浆，怕是比预想的还要棘手。
不过，那皇家学院的招生，倒是一个不错的切入点。
赢氏皇朝之所以能称霸中州无数岁月，其海纳百川，唯才是举的策略，功不可没。
这皇家学院实际就是吸纳大陆年轻俊杰，为皇朝持续输送新鲜血液与忠诚力量的摇篮，历届毕业生大都选择效忠皇朝，毕竟背靠大树好乘凉，更何况皇朝给的资源实在太过丰厚。
而且进入皇家学院，不仅能名正言顺地获取海量修炼资源，加速赤魇残魂的恢复，更有机会接触到皇室核心圈层。
届时再想打探赢商的消息，亦或者养魂浆的消息都容易许多。
更重要的是，林凡如今初到中州，根基未稳，顶着一个“皇家学院学员”的身份，无疑能省去许多不必要的麻烦和宵小的觊觎。
“皇家学院么……”林凡眼中闪过一丝幽暗的红芒，心中已然有了决定。
主意已定，林凡不再耽搁。略作打听，便知晓了皇家学院招生的具体地点——天枢皇城东门外，一片专门开辟出来的巨大广场，名为“登龙台”。
...........
半月之期将近，登龙台早已是人山人海，旌旗招展，无数年轻修士从四面八方涌来，场面蔚为壮观。
来自大陆各地的年轻修士，如同过江之鲫，汇聚于此。他们或三五成群，身着各色宗门服饰，个个气宇轩昂，眼神中充满了对未来的憧憬与野望；
或独身一人，气息内敛深沉，眼神却锐利如鹰隼，显然是经历过风雨的狠角色。每个人身上都带着蓬勃的朝气与改变命运的渴望。
高台之上，已有数位身着皇家学院特制服饰的执事和导师落座，他们神情肃穆，目光如炬，不时扫过下方黑压压的人群，审视着每一个前来报名的年轻天才。
空气中弥漫着一股无形的威压与令人窒息的期待，既有考核前的紧张肃杀，也有鱼跃龙门的无限渴望。
林凡缴纳了报名所需的灵石，领取了一块刻着编号的玉牌，便寻了个相对清净的角落，好整以暇地观察着周围。
不得不说，皇家学院的吸引力确实惊人。放眼望去，前来报名的年轻一辈中，法相境修为的只能算是寻常货色，太虚境的也比比皆是，甚至有几道气息隐晦而强大，怕是已经摸到了涅盘境的门槛。
“中州果然是藏龙卧虎之地，比南境强了不止一个档次。”林凡心中暗忖，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意，越是如此，才越有意思。
就在他打量四周之际，一道熟悉却又带着几分陌生的清冷气息，让他目光微微一凝，转头望去。
不远处，几名身着淡青色统一听雨楼服饰的修士正缓步走向报名处。
队伍中间簇拥着一位女子，那女子身姿曼妙 一袭与她清冷气质略显不符的蓝裙，此刻却也衬得她肌肤胜雪，腰肢纤细。 正是萧若雨。
此刻的萧若雨，与半月前相比，气息明显强盛了不止一筹。
原本法相中期的修为，此刻竟已稳稳踏入了法相巅峰，周身灵力波动凝练而磅礴，显然那空青液的效用，已经被她吸收。
她似乎也察觉到了林凡的注视，清冷的眸子望了过来，四目相对，萧若雨的眼神明显一滞，眸底深处掠过一丝复杂难明的光彩，有惊讶，有探究，还有一丝难以掩饰的……敬畏与忌惮。
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