“方舟号”，这艘承载着人类文明最后火种的星海孤舟，如同一个最谨慎的探险家，缓缓地，小心翼翼地，航行至那片被紫色电弧和狂暴能量所笼罩的“净化风暴”外围。
随着距离的拉近，那个来自于风暴深处的、古老的求救信号，其强度和规律性，也得到了显着的增强。巴克那具“歌利亚”级机械躯体的公共频道中，那一声声充满了规律性的“滴…滴…滴…”，如同在无尽的黑暗中，为他们这些迷途者，敲响的希望钟声。
“信号源，就在风暴的核心区域。”巴克的声音，充满了凝重，“那里的空间异常现象和能量干扰，是我们目前所处位置的数百倍。强行进入，我们的飞船，会在三分钟内，被彻底撕成碎片。”
“有没有办法，绕过去？”伊娃问道。
“没有。”巴克摇了摇头，“这片风暴，就像一堵墙，一堵……将某个东西，彻底封锁起来的……星际壁垒。”
就在众人，为眼前这片无法逾越的死亡风暴，而感到束手无策之际。
“警报！！”
舰桥内，那早已沉寂的威胁告警系统，突然，爆发出了一阵比之前任何一次都要尖锐、都要急促的……最高级别警报！
几乎在同一时刻！
“咻——！咻——！咻——！”
三道来源不明的、凝练到极致的、足以媲美“掠夺者”主力舰副炮威力的……高能粒子光束，突然，从那片混乱的紫色星云深处，爆射而出！
它们，没有攻击“方舟号”的船体。
而是，以一种充满了“警告”与“威慑”意味的、极其精准的姿态，狠狠地，击中了“方舟号”前方不远处的、三块巨大的、无辜的陨石之上！
“轰！轰！轰！”
三块直径超过百米的巨大陨石，在被那三道粒子光束击中的瞬间，竟连一丝像样的抵抗都未能做出，便被无声无息地，从最基本的粒子层面，彻底……分解、湮灭！
连一丝尘埃，都未能留下！
所有人的后背，都在瞬间，被冰冷的冷汗所浸透！
这是……警告！
一个充满了绝对力量的、不容置疑的、冰冷无情的……警告！
紧接着，在那三道粒子光束射出的星云深处，空间的结构，开始发生如同水波般的、轻微的荡漾。
三艘……通体呈一种如同黑曜石般深邃、充满了古朴与庄严气息的、舰体之上雕刻着繁复的、非古老也非人类风格的奇特花纹的……中型舰队，缓缓地，从隐蔽的曲速航行状态中，显现出了它们那充满了压迫感的……真容！
它们的科技水平，极高！
它们的出现，悄无声息！
它们，如同三尊来自远古的沉默神明，以一个完美的、品字形的战斗队形，彻底地，拦住了“方舟号”……唯一的去路！
就在苏离等人，被眼前这支神秘舰队，所带来的巨大压迫感，震慑得几乎要无法呼吸时。
一段，通讯请求，接入了“方舟号”的舰桥。
巴克在迟疑了片刻之后，选择了接通。
一个，同样古老，但却充满了金属质感的、不带任何情感的电子合成音，通过一种苏离等人从未听过的、但却能瞬间理解其意的……古老通用语协议，在舰桥中，缓缓响起：
“这里，是‘星尘守护者’舰队。”
“我们，是这片‘静默星域’的……守护者。”
“陌生的飞船，立刻，调转你们的航向，离开这里。”
“前方的‘净化风暴’，是远古盟约所设定的……周期性净化区域。”
“禁止……任何生命体……靠近。”
“星尘守护者”？“静默星域”？“周期性净化区域”？
一个个全新的、充满了未知与危险气息的名词，让苏离的心，沉到了谷底。
但她知道，自己，必须尝试沟通。
“尊敬的‘星尘守护者’，”苏离强行让自己镇定下来，她走到主控台前，开启了外部通讯，用同样充满了善意与敬畏的语气，回应道，“我们是来自遥远星域的人类文明幸存者，我们的飞船在一次灾难性的跃迁中，意外坠落至此。”
“我们，并无任何恶意。”
“我们只是，在追踪一个……来自于那片风暴深处的、与我们同源的、古老的求救信号。我们的同胞，可能正被困在其中，等待救援。”
然而，对方的回应，却冰冷而又强硬，不带一丝一毫……可以商量的余地。
“求救信号，只是‘净化风暴’能量紊乱时，所产生的……虚假回响。”
“重复，立刻离开这里。”
“否则，下一次的警告，将不再是……警告。”
就在苏离，还想再次尝试沟通，试图去解释“执火者”和“火种”的存在时。
那艘为首的、最大的“星尘守护者”旗舰，其舰首，突然，亮起了一道极其刺眼的、蓝白色的扫描光束！
光束，瞬间，将“方舟号”这艘小小的、破烂不堪的逃生模块，彻底地，笼罩了起来！
它们，似乎是在……评估“方舟号”的威胁等级！
巴克那高大的“歌利亚”级机械身躯，在被那道扫描光束扫过的瞬间，其蓝色的独眼传感器，突然，疯狂地、以一种前所未有的频率，爆闪起来！
他那沉稳的电子音，第一次，带上了一种……如同见鬼般的、无法抑制的……震惊与狂呼！
“这……这不可能！！！”
“他们的扫描协议……他们的数据库结构……虽然经过了无数个世代的修改和加密，但其最底层的……根目录…… 和…… 初始框架……”
“……竟然……竟然和……早已失联了数个世纪的、地球第一代殖民舰队联盟——‘远星同盟’的数据库……有……超过15%的部分…… 吻合！！！”
这群神秘、强大、甚至有些不近人情的“星尘守护者”……
竟然……与失落的人类殖民地……有着某种……直接的关联？！
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