庭院内的气氛凝重得几乎令人窒息。莱斯特从内室走出后，又有几名继承人陆续进入那扇雕花木门。王泽注意到，每个出来的人都面色惨白，有几个甚至需要人搀扶才能站稳。
就在等待的间隙，莱斯特突然大步走向楚明河。他身上的黑色生物护甲随着步伐微微蠕动，在阳光下泛着诡异的金属光泽。
“你……”莱斯特的声音像是从牙缝里挤出来的，他死死盯着楚明河左眼的六芒星，“当初为什么只救她？”他的手指不自觉地抽搐着，护甲表面浮现出尖锐的骨刺。
楚明河的表情没有丝毫波动，就像一尊冰冷的石像。
莱斯特深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不，让我换个问法。”他的声音低沉得可怕，“你为什么只救了她？回答我，楚明河。”
庭院里的空气仿佛凝固了。子衿下意识握紧了重剑，而苏月则紧张地咬住了下唇。
“楚夜……”楚明河的声音平静得如同一潭死水，“我们的一生终将走向死亡，区别不过在于活得长短。”他抬起手，指尖指了指自己左眼的六芒星，“这是他们的命运。”
莱斯特的瞳孔骤然收缩，护甲上的骨刺猛地伸长又缩回。他的拳头捏得咯咯作响，指节因用力过度而发白。
“真是……令人作呕的回答。”莱斯特的声音里带着压抑的怒火。
卢修斯适时地走上前来，优雅地拍了拍莱斯特的肩膀。他胸前的白蝴蝶纹路轻轻扇动翅膀，洒下细碎的磷光。“继续留下来，对我们没有一点好处。”他的声音温润如玉，却带着不容置疑的威严。
莱斯特最后看了楚明河一眼，转身大步离去。他的背影在晨光中显得格外孤绝，黑色护甲随着步伐起伏，如同一头受伤的野兽。
待两人的身影消失在庭院尽头，现场的气氛才稍稍缓和。终于，轮到最后一位继承人——楚明河。
内室的光线比想象中要昏暗许多。楚无殇端坐在一张紫檀木椅上，面前的青铜鼎中盛着某种暗红色的液体，散发出淡淡的血腥味。他的脸色比之前更加苍白，额头上还带着细密的汗珠。
“说吧。”楚无殇的声音沙哑，“你对‘不朽’的理解。”
楚明河站在昏暗的光线中，左眼的六芒星缓缓旋转。他的表情依旧麻木，仿佛所有的情感都已被抽离。
“不朽……”他的声音空洞得像是从很远的地方传来，“不过是活人的执念。”六芒星的光芒映照在青铜鼎上，折射出妖异的光晕，“死者已矣，而生者……却要背负着记忆继续前行。”
楚无殇的眼中闪过一丝异样的光芒。他缓缓站起身，走到楚明河面前。两人的目光在昏暗的室内交汇，仿佛穿越了漫长的时光。
“你通过了。”楚无殇最终说道，声音里带着难以察觉的疲惫，“出去吧。”
当楚明河走出内室时，晨光正好洒在他的肩头。王泽注意到他左眼的六芒星比之前更加明亮，仿佛蕴含着某种难以言说的力量。
“怎么样？”苏月迫不及待地跑上前。
楚明河没有回答，只是轻轻点了点头。他的目光越过众人，望向庭院外那片被朝阳染红的天空。在那里，几只乌鸦正盘旋着飞向远方，发出刺耳的鸣叫。
晨光斜照在青石板路上，王泽五人正准备离开庭院时，三道身影无声地拦在了他们面前。子幽手中的芭蕉扇轻轻摇晃。
“真是令人意外。”子幽用扇子掩住半边脸，只露出一双含笑的眼睛，“向来与世无争的二少爷，居然会来参加家主选拔。”
穆乘风把玩着手中的镜片，镜面折射的光斑在子幽扇面上跳动：“人总是会变的，不是吗？”
孔昭上前一步，广袖儒袍在晨风中微微飘动。他的目光越过众人，直接落在王泽身上：“王局长。”他的声音低沉而平稳，“当年我游历各城时，就听闻过白云市管理局的威名。”他顿了顿，“在下有一事相询——诸位此次前来，是为明河，还是单纯为了完成任务？”
王泽眉头微皱：“这有什么区别？”
孔昭的目光变得深邃：“若无此任务，诸位可知晓明河的身世？可知他真名为何？”他的声音突然带上几分锐利，“又是否会关心他的死活？”
庭院里一时寂静无声。楚明河站在众人身后，左眼的六芒星微微闪烁，却始终不发一言。
孔昭最后深深地看了楚明河一眼：“明河，记住——”他的声音突然变得极其轻微，只有最近的几人能听清，“不要彻底迷失在这大宅院中。”
说完，他转身离去，子衿和子幽紧随其后。子幽临走前还回头冲众人眨了眨眼，芭蕉扇在空中划出一道优美的弧线。
回到楚明河的房间后，气氛依旧凝重得让人喘不过气来。王泽静静地站在窗边，凝视着庭院里逐渐散去的人群，心中的思绪如潮水般翻涌。
“那个孔昭……”王泽的声音打破了沉默，他的目光始终没有离开过窗外。
“他是我堂兄。”楚明河的声音突然在王泽身后响起，带着些许沉重和无奈，“也是……前代家主之子。”
楚明河缓缓走到书桌前，从暗格中取出一本泛黄的家谱。这本家谱显然有些年头了，纸张已经微微泛黄，边角也有些磨损，但依然能看出它被主人精心保存着。
楚明河小心翼翼地展开家谱，仿佛手中捧着的是一件稀世珍宝。他的指尖停留在一个被朱笔划去的名字上，那个名字的字迹已经有些模糊，但还是能辨认出“孔昭”二字。
“二十年前，这里还叫孔宅。”楚明河的声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一个古老的故事，“在家主选拔中，我父亲击败了所有竞争者，包括当时的孔昭大哥的父亲。”
伊莎的白发在阳光下泛着银光，她的美丽在这一刻显得有些苍白。她轻声说道：“所以改姓……”
“胜者为尊。”楚明河合上家谱，“这是金石区千年不变的规矩。”他的声音虽然平静，但其中的无奈和苦涩却无法掩饰。
就在这时，楚明河左眼的六芒星突然急速旋转起来，仿佛是感受到了他内心的波动。
王泽透过窗户看着庭院里忙碌的侍从来回穿梭。他转身看向正在整理护腕的楚明河：“接下来还有几轮选拔？”
楚明河左眼的六芒星在晨光中泛着幽光：“还剩明天最后一轮。”他系紧护腕的带子，声音平静得没有一丝波澜，“也是决定新任家主的关键测试。”
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翌日清晨，众人被带到了郊外一处荒废的四合院。斑驳的院墙上爬满枯藤，残破的屋檐下结着蛛网，整座建筑透着一股腐朽的气息。所有继承人整齐地站在院中，四周站着身着黑衣的楚家护卫，气氛肃杀得令人窒息。
楚无殇身披墨色大氅站在台阶上，身旁的侍从捧着一个紫檀木匣。他缓缓打开匣盖，露出里面整齐排列的羊脂玉佩：“这一轮测试很简单。”他的声音在空旷的院落里回荡，“每人佩戴一枚玉佩，一旦玉佩破碎，即视为淘汰。”他锐利的目光扫过众人，“最后仍保有玉佩者，便是楚家新任家主。”
侍从们依次为继承人佩戴玉佩。当走到楚明河面前时，那位年迈的侍从手指微微发抖，差点将玉佩掉落在地。楚明河平静地接过玉佩，指尖不经意间擦过玉佩背面——那里刻着一个极小的“楚”字。
王泽敏锐地注意到，站在不远处的孔昭正意味深长地看着这一幕。子衿依旧戴着那顶竹编斗笠，绷带下的墨绿色眼睛闪烁着晦暗不明的光芒；子幽则百无聊赖地把玩着芭蕉扇，时不时偷瞄楚明河的方向。
“测试开始。”楚无殇一挥手，护卫们立即退出院落，沉重的木门在众人身后缓缓关闭。
几乎是在门闩落下的瞬间，院内的气氛骤然紧张起来。几个旁支子弟立刻结成了临时同盟，警惕地盯着中央的嫡系继承人。莱斯特靠在廊柱上，生物护甲表面泛起危险的波纹；卢修斯则优雅地整理着袖口，胸前的白蝴蝶纹路栩栩如生。
“记住我说的话。”孔昭突然出现在楚明河身侧，声音轻得只有他们两人能听见，“不要彻底迷失在这大宅院中。”说完，他转身走向院落深处，广袖儒袍在风中翻飞。
穆乘风警惕地环顾四周：“这测试肯定没这么简单。”
“玉佩是关键。”诺克斯突然开口，“材质普通，也没有涂什么毒药。”
伊莎的白发无风自动：“检测到三十七个生命体征。”她的目光投向地下，“地窖里有人。”
话音未落，地面突然剧烈震动起来。伴随着砖石碎裂的声音，十几个身着黑衣的刺客从地底破土而出！他们手持奇形兵刃，眼中泛着不自然的红光，显然是被药物控制了的死士。
“燕家的人！”苏月惊呼一声，迅速躲到楚明河身后。
混战瞬间爆发。楚明河的六芒星急速旋转，将最先冲来的三名死士拉入幻境；王泽的黑剑出鞘，剑锋划过空气发出尖锐的啸鸣；穆乘风的镜片在空中组成防御阵型，折射的光束将两名刺客拉入镜中世界。
“保护玉佩！”孔昭的声音从战圈外传来。他并未参战，而是站在一处高台上冷静地观察着局势。子衿和子幽守在他两侧，重剑与芭蕉扇组成完美的攻防阵型。
莱斯特的生物护甲突然伸展出尖锐的骨刺，将一名偷袭者的胸膛贯穿。他冷笑着看向楚明河的方向：“表哥，需要帮忙吗？”
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