破晓的微光还未完全驱散黑夜的浓稠，叶善依便被一阵剧烈的咳嗽从昏睡中扯了出来。那咳嗽声撕裂着寂静，一声比一声沉重，仿佛要将她的肺腑都咳出来。她只觉喉咙像是被砂纸反复摩擦，干涩疼痛，每一次呼吸都带着尖锐的刺痛，胸口也随着咳嗽泛起一阵又一阵闷痛，让她几乎喘不过气。
她强忍着不适，用手肘艰难地撑起身体，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了身下的枯草。目光刚一聚焦，便下意识地看向不远处的苏悯贤。
苏悯贤彻夜未眠，双眼布满血丝，憔悴的面容在微弱的光线中显得愈发疲惫。他的目光一直紧锁在叶善依身上，见她醒来，立刻急切地问道：“善依，你醒了，感觉怎么样？”声音里满是担忧与关切。
叶善依扯出一个极为勉强的笑容，试图让苏悯贤安心，可她的声音沙哑得厉害，透着难以掩饰的虚弱：“苏大人，我好多了，别担心。”话还没说完，一阵强烈的眩晕感袭来，她眼前一黑，不得不再次躺回冰冷的地面。
押送的队伍又要启程了，沉重的脚步声和铁链的碰撞声交织在一起，仿佛一首残酷的行军曲。叶善依紧咬着牙，双手撑地，使出全身力气挣扎着起身，然后迈着虚浮的步子走向苏悯贤，想要扶起他。
苏悯贤看着她摇摇欲坠、随时可能倒下的模样，心疼得眼眶泛红，语气中满是劝阻：“善依，你别管我了，你自己都病成这样。”
叶善依却像是没听见一般，固执地摇头，她的眼神中透着一股坚定与执着。她费力地弯下腰，伸出颤抖的双手，紧紧抓住苏悯贤的手臂，两人相互搀扶着，一步一步，艰难地跟上队伍。
一路上，叶善依的脚步越来越沉重，每一步都像是踩在泥沼中，好几次她的膝盖一软，差点摔倒，但她每次都用尽最后的力气，紧紧抓住苏悯贤的手臂，稳住身形。她的脸色愈发苍白，几乎透明，呼吸也变得急促而沉重，每迈出一步，都伴随着痛苦的喘息，仿佛用尽了全身的力气。
中午时分，队伍在一处蜿蜒的河边稍作休息。河水潺潺流淌，波光粼粼，可叶善依和苏悯贤却无心欣赏这美景。叶善依的目光突然被河边几株不知名的草药吸引，她的眼睛瞬间亮了一下，脑海中闪过长辈曾说过的话——这种草药或许能缓解发热。
她不顾苏悯贤焦急的阻拦，拖着虚弱不堪的身体，一步一步向河边走去。每走一步，她都要停顿一下，喘几口气，才能继续前行。
刚走到河边，一阵强烈的眩晕感再次如潮水般袭来，叶善依眼前一黑，身体不受控制地向前倾倒，差点掉进河里。她慌乱地伸出手，扶住身旁的石头，大口大口地喘着粗气，汗水顺着脸颊不停地滑落，滴进脚下的河水中。
过了好一会儿，她才缓过神来，强打起精神，蹲下身子，小心翼翼地采摘草药。她的双手因为虚弱和寒冷而不停地颤抖，采摘的动作缓慢而艰难，但她没有丝毫放弃的意思。
回到营地，叶善依用那只破旧的陶罐煮好草药，热气腾腾的草药味弥漫在空气中。她端着陶罐，脚步踉跄地走到苏悯贤面前，声音轻柔却坚定：“苏大人，喝了这个，说不定能好点。”
苏悯贤接过陶罐，看着叶善依那满是憔悴与疲惫的面容，眼眶再次湿润，泪水在眼眶中打转：“善依，为什么要对我这么好……”
叶善依轻轻摇头，脸上露出一抹温柔的笑意：“苏大人，您对我有恩，善依这条命都是您救的。只要能陪着您，善依做什么都愿意。”
夜幕降临，黑暗笼罩着整个营地，寒风如刀般刮过。叶善依的病情不仅没有丝毫好转，反而愈发严重。她的身体滚烫，像是烧着了一团烈火，意识也开始模糊不清，嘴里不停地说着胡话，时而呢喃着苏悯贤的名字，时而痛苦地呻吟。
苏悯贤紧紧握着她的手，仿佛这样就能将自己的力量传递给她。他的泪水止不住地流，滴落在叶善依的手上：“善依，你一定要撑住，我不能失去你……”
在这流放的艰难日子里，叶善依和苏悯贤相互依偎，生死与共。他们的命运，在这苦难的深渊中紧紧交织在一起，共同面对未知的明天。
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