这强烈的反差感，让李晓明嘴角抽搐，简直是没眼看！
他强忍着捂脸的冲动，心里十分懊悔，太浪费东西了，还不如送她个大烧饼实在！
“好看不？将军？”
金珠兴高采烈，还特意晃了晃她那颗黑头。
“呃……好……好看！特别……特别提气！”
李晓明艰难地挤出几个字，感觉良心有点痛。
就在这尴尬的时刻，门口传来石勒亲随恭敬的声音：“赵王有令，请镇南将军即刻往议事堂议事。”
总算来了救星！李晓明如蒙大赦，赶紧起身：“遵命！这就去！”
说着就往外走。
金珠一听是父王召见，也来了劲，抓起空篮子，嬉笑着跟了上来：“俺也去！俺也去听听！”
议事堂内灯火通明，气氛却与李晓明屋里的“富贵闲适”截然不同。
石勒依如往常，端坐在那张大案后面的胡床上，眉头微锁，神情严肃。
昝瑞一身整洁的近侍服色，嘴里嚼着果子，正恭恭敬敬地侍立在他身后偷吃，
看见李晓明进来，不住地冲他挤眉弄眼。
石勒的一眼看见，女儿头上戴着根金钗，眼中闪过一丝明显的讶异。
他素知金珠对这些女儿家的首饰毫无兴趣，今日这太阳打西边出来了？
“金珠，”
石勒的声音带着探究，“你头上这钗……？”
金珠得意地一挺胸脯，声音洪亮：“父王！好看不？是镇南将军给俺的礼物！”
石勒不无惊讶地，看向一旁垂手而立的李晓明。
不住地上下打量着他。
李晓明却觉得十分紧张，脸上却努力挤出恭敬的笑容，心里却在想：我太不谨慎了？在石勒面前露富，
他不会怀疑我贪墨军饷吧……
石勒盯着他看了足有三息，就在李晓明要撑不住，想主动开口解释时，
石勒脸上竟缓缓绽开一个……颇为慈祥的笑容？
他对着金珠温和地点点头：“嗯……好看！吾儿戴上，果然精神焕发，甚好！陈卿有心了。”
这话说得，连后面的昝瑞，都忍不住嘴角抽搐了一下。
李晓明悬着的心总算落下，赶紧咳嗽一声，躬身问道：“不知大王急召卑职，有何要事吩咐？”
石勒这才收回目光，示意金珠和昝瑞：“你们先去后面玩吧，孤与陈将军有军国大事商议。”
金珠撇撇嘴，有点不情愿，但还是听话地拉着，正偷偷冲李晓明做鬼脸的昝瑞退了下去。
待二人身影消失，石勒脸上的温和瞬间褪去，
恢复了那种掌控一切的深沉：“陈卿，如今虎牢关、荥阳、洛阳已尽入我囊中，
只要坚守城池、不出大的差错，祖逖虽有数万大军，一时也不能得手。”
李晓明闻言点了点头，恭敬道：“赵王说的是。”
石勒“嗯”了一声，又皱眉说道：“然而，眼下段文鸯率军南下，一旦与邵续联手，却是冀州大患，
孤王要图天下，后方必须坚如磐石。
此情此景，正如当年曹孟德攻打徐州之时，背后却遭吕布偷袭兖州。”
石勒说到此处，又看了一眼李晓明，
李晓明趁机拱手作揖地进言道：“卑职早就说过，欲取天下，先安后方，
祖逖一群乌合之众，翻不起大浪，不如先全力剿灭邵续和段氏兄弟，最为稳妥。”
石勒又“嗯”了一声，继续说道：“孤本欲派桃豹前去，可他刚打过败仗，正心浮气躁、毫无锐气之时，
派他去，孤实难放心......”
李晓明一听，蓬陂兵败之事，石勒居然全都知道了，不禁心中忐忑起来，忍不住抬头偷眼去看石勒，
石勒见他害怕，似乎很是满意，语气却又缓和下来，
甚至带上了一丝抚慰：“陈卿不必惊惶，蓬陂之事，汝虽为副将，
然献策在先，临危救难于后，实乃有功无过。
若非桃豹刚愎拒谏，何至于此？
孤甚后悔，当初要是以汝为主将，焉有此败？”
李晓明听这话像是在夸奖，赶紧躬身，惶恐地道：“大王明察秋毫！卑职……卑职愧不敢当！”
心里却在想，石勒既然不让桃豹率军前去，可别把这差使再安在我头上了，
想到这里，便拱手道：“既是桃豹将军不合适出征，不如派遣石生将军前去截杀段文鸯，
石生将军勇猛无敌，那段文鸯必然不是对手，当可马到成功。”
石勒翻着眼皮瞅了他一眼，冷冷地说道：“石生与石虎素来不合，陈卿应当能看得出来，
派他前去，必与石虎冲突，反坏大事，卿何故明知故荐？”
李晓明又想举荐贺赖欢与程遐前去，正要开言，
却听石勒话锋又一转，语气凝重：“段文鸯率七千鲜卑铁骑南下，若其与邵续合流，则冀州腹背受敌，
后方动摇，则中原根基不稳！
此乃心腹大患，非孤亲率大军前往，不足以慑服！”
李晓明闻言，心中一块大石头落了地，心想你早说你自己去，我也不必提心吊胆这么久了。
哪知，说到这儿，石勒的目光再次落到李晓明脸上，
向他笑道：“陈卿足智多谋，武艺也曾得石生夸赞，又是管军需的好手，
故此，此番北征，陈卿需随孤王同行。”
李晓明闻听此言，心中一紧，不禁叹息，怕什么来什么！还是没躲过！
又要去冰天雪地里喝西北风，啃干粮了，还要跟凶悍的鲜卑人拼命？
我怎地就过不上逍遥日子啊？
他心里怨言颇多，脸上肌肉僵硬，嘴角抽搐了几下，那表情比哭还难看七分。
石勒将他的沮丧尽收眼底，两道浓眉不悦地拧了起来，
直白地向他问道：“陈卿！孤观汝智谋韬略，皆属上乘，办事亦有章法。
然……”
他身体微微前倾，面带疑问地道：“怎地每每委以重任，便见汝愁眉不展，如临大敌？
莫非……心存怠惰，不愿为孤分忧？”
李晓明顿时心中一惊，连忙将怨气忍下，语气急切而诚恳地说道： “大王明鉴！
卑职能为大王驱驰，乃卑职三生之幸！
方才……方才卑职听闻段氏猖獗、邵续作乱，竟敢动摇大王基业，心中实是……实是激愤难抑！”
他作势握紧了拳头，装出一副愤恨地模样，
“一时忧愤于色，失态之处，还望大王恕罪！
卑职明日……不！今夜便去清点粮秣，整备军需，绝不敢耽误大王出征！”
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