李晓明听得心都揪起来了，一边小心翼翼解开那被血浸透硬结的布条，好让手臂血脉流通，
一边忍不住在心里埋怨：“疼死你个傻子才好！你才给石勒当几天干儿子？就敢替他挡枪？
你真当他把你当亲儿子疼？
他不过是拿你当个人质，好让老子给他卖命罢了！”
可这些话，半个字也不能说出口，只剩下满腔的心疼和无奈，重新将布条仔细扎紧止血。
二人环顾四周，荒野茫茫，寒风呼啸，除了几丛枯黄的野草，和几只被惊飞的乌鸦，鬼影子都没一个。
身后的羯人溃兵也迟迟不见踪影。
此情此景，实令人绝望。
就在这时，一直沉默观察四周的石勒，浑浊的眼眸陡然爆射出一缕精光！
他猛地举手，指向西边落日方向惊讶地说道：“陈卿！快看那边！”
李晓明心头一凛，急忙顺着石勒手指的方向望去！
只见西边天际，残阳如血，将半边天空染得通红。
就在那血色的霞光之下，烟尘滚滚，似乎有一大批人马，正朝着东方迅速移动！
“难道是……”李晓明心头猛地一喜！
“我去看看！”他翻身上马，紧握长枪，小心翼翼地策马，朝着那片烟尘迎了上去。
待离得近了，烟尘中一面迎风招展的大旗，赫然映入眼帘——斗大的“赵”字，在夕阳下灼灼生辉！
“哎呀，是贺赖欢......”
李晓明狂喜，不禁喊出声来！
他猛夹马腹，如同离弦之箭冲到那支队伍前头，扯开嗓子大喊：“老贺！老贺……速来救驾！”
这支人马，正是贺赖欢的两千骑兵，押着粮饷辎重而来！
队伍前方，正在指挥行军的贺赖欢循声望去，只见一个灰头土脸、甲胄歪斜的将领单人匹马冲来，
定睛一看，不由得大吃一惊：“咦？！陈将军？！
您……您怎么弄成这副模样？赵王和随贺的亲军呢？”
他看着李晓明这副比逃兵还狼狈的样子，心里咯噔一下，升起不祥的预感。
李晓明冲到近前，喘着粗气，急得直跺脚：“哎呀呀！老贺！你们……你们怎么才来啊！
咱们……咱们在马颊河边吃了个大败仗！赵王差点让姓段的给杀了......
诺，就在前面野地里呢！”
“什么？！”
贺赖欢和他身边的数十名百夫长、亲兵闻言顿时大惊，
“快！快带路！”
贺赖欢回过神来，厉声下令，“诸位！快随我前去保护赵王！其余人等，原地警戒！”
贺赖欢领着一众副将百夫长，跟着李晓明风驰电掣般向东奔去。
奔出不到一里地，远远就看见荒草丛生的野地里，
一个蓬头垢面的老头，正和一名奄奄一息的青年，靠在一匹死马的身上休息。
看到贺赖欢率军疾驰而来的身影时，老头抬手笑着和众人打招呼，
贺赖欢与众将定睛一看，正是石勒和昝瑞二人，
“王上！王上啊！卑职等救驾来迟！罪该万死！”
几名羯人百夫长滚鞍落马，连滚带爬地扑到石勒跟前，扑通跪倒在地，
石勒是他们羯族的英雄，以前从未见过这副狼狈模样，几名亲信俱都流泪！
石勒挣扎着站起身子，将几名羯人统领扶起，
他摆摆手，满不在乎道：“哭哭啼啼像个娘们，成何体统！
命里有此劫难，躲也躲不过，不必多言！”
他目光扫过众人，似乎瞬间恢复了力气，
“贺赖欢！”
“末将在！”贺赖欢连忙抹泪应道。
“速速寻找稳妥之处扎营！召军中所有郎中，火速为吾儿昝瑞诊治伤臂！不得有误！”
“再派出所有能用的哨马探骑，给孤撒出去！东西南北都要有人！
去把溃散的各部儿郎，都给孤寻回来！
记住，段文鸯那厮的骑兵厉害，叫大伙务必谨慎小心，遇敌不可接战，寻到人立刻带回大营！”
“末将领命！”
贺赖欢与一众百夫长轰然应诺，立刻分头行动。
此时，陆陆续续又有石勒的一两百名亲卫骑兵，循着踪迹找了回来，
个个盔歪甲斜，惊魂未定。
金珠也跌跌撞撞地回来了。
她被段文鸯的槊杆重重砸在背心，仗着一身天生的厚实黑膘，和坚固的背甲，
竟奇迹般地没有大碍，只是精神萎顿，大概是肚子又饿了。
仅剩的两名亲卫百夫长，惊魂甫定地禀报：“大王，镇南将军神射！射倒了段贼的战马！
可……可那厮实在凶悍，竟然步战夺了匹战马，向东去了！”
石勒闻言，眉头瞬间拧成了一个大疙瘩，牙关咬得咯咯作响，眼中射出刻骨的恨意！
旋即又转过头来，对着旁边的李晓明，自嘲地笑道：“陈卿啊……看来，当初石邃在冀州屡战屡败，
对上段氏兄弟屡遭败绩……实是事出有因，倒是咱们错怪他了。”
李晓明也心有余悸地苦笑道：“谁说不是呢！大王，这姓段的……简直就是个活阎王！
凶悍绝伦，万人难敌！依卑职看，便是古之吕布重生，也不过如此了！
更何况……他们那刀枪不入的具装骑兵，横冲直撞，如同铁墙碾压！
任谁第一次领兵遭遇这等怪物，都要措手不及，吃下大亏的！”
石勒微微颔首，沉默了片刻，又沉声道：“陈卿，你替孤记着。
待此战尘埃落定，记得提醒孤王，仍令石邃执掌冀州军务！”
他顿了顿，望着茫茫荒野中陆续汇聚而来的、如同丧家之犬般的残兵败将，
语气带着一丝罕见的感慨，
“孤……久不亲临一线战阵，这冲锋陷阵、刀头舔血的苦楚，倒是……忘得差不多了。
石虎此次……只率区区万余人马，
竟能将邵续那老狐狸，死死围困在厌次孤城……想必也是吃尽了苦头……
孤平日里……对他，似乎也过于苛责了些。”
李晓明闻言，心中窃喜，暗道：“嘿！这个活好，我正好在石虎面前卖个光屁股人情！
等见了那煞星，我只说是老子在赵王面前，替你儿子和你说了好话！
你打乐陵得了许多好处，还不得给我多分些？嘿嘿……”
脸上却是一副深以为然的表情，连连点头称是。
天色彻底黑透，寒风越发刺骨。
贺赖欢等人，终于在一处荒废多年的残破堡寨找到了落脚点。
寨墙塌了大半，残垣断壁在寒风中瑟缩，但好歹能挡点风，
万一有追兵，这点断壁残垣，也能稍微阻滞一下。
最好的是有口水井，可以让众人就地做饭，
众人将疲惫不堪的石勒、同样灰头土脸的李晓明、
走路一瘸一拐的金珠、以及疼得直冒冷汗的昝瑞，接入寨中唯一还算完整的破屋。
亲兵们赶紧生起篝火，架上瓦罐煮些热粥，又翻出干硬的麦饼烤软。
除了昝瑞疼得什么都吃不下，
石勒、李晓明、金珠三人捧着粗陶破碗，对着那点稀粥和烤焦的麦饼，
如同饿死鬼投胎，狼吞虎咽，吃得呼呼作响。
三人吃饱喝足，脸上也都有了点血色。
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