张益民和张益新两个人都在厨房里打扫收拾，霍永诚带着明慧和韩青往里走。霍永诚今天一早就来了，刚才在账房收拾东西，这才让小伙计把妹妹她们领进来。
厨房还没有收拾出来，到处一片混乱。地上堆着不少瓶瓶罐罐、木盆、铁桶，破碎的碗、碟。霍永诚只能让张氏兄弟出来一起到大堂叙话。
小伙计已经摆好了一张桌子和几把椅子，并手脚麻利得把桌椅都又擦了一遍，然后去烧水去了。霍永诚给他们互相介绍了一下，张氏兄弟是堂兄弟，张益民是堂哥已经二十五了，堂弟是张益新二十二岁。
明慧看这两兄弟都穿着棉袍，张益民头上还带着一顶六合一统的帽子，这种帽子只要看过清装戏就见过，是六片布拼成帽顶的，前额还要镶一块玉石。只不过张益民早改了短发。这帽子配没有辫子的发型明慧也觉得有点不伦不类。两兄弟都浓眉大眼长相端正，只是张益民脸色有些愁苦之色，弟弟益新倒是只有一脸好奇得打量明慧。
霍家的生意到了霍小姐手里管着生意还做得红红火火，他们自然是听说了，这年月在外边做生意的女人可不多，何况霍小姐还是一个中学生，一个十七八岁的小姑娘。张益民年长了几岁比较沉稳，他一看明慧就知道她是上新学的学生，昂首挺胸，自有一番气度。霍永诚今年是十九岁，这是年底了，到了明年也才二十岁，这位霍三小姐还要小两岁，但是看着可比较成熟，落落大方得和他们打招呼，并不像闺阁小姐那般羞涩，倒不像是霍二少爷的妹妹，倒是像他的姐姐。
互相介绍完了，几人一起在桌子边坐下，小伙计送上了每人一杯白水，这里没有茶叶，只好因陋就简每人一杯开水了。这屋子一早上来人才开始烧炉子取暖，刚烧得时间不长，屋子里并不是太暖和，人说话都有一股白气。
张益民的叔父还有一家粮食铺子、一家杂货铺子，算是生活不错，他现在还和叔叔住前后院，但他父亲那辈早分了家，他的弟弟十分聪慧已经出国留学多年了，一直没回来，他家里还有老母亲和幼妹要养活。他曾经在一个铺子里干过一年多，但收入也不高。主要是光供弟弟读书就是不少钱。他手头攒了些钱本来就想自己出来单干，他学徒时候在叔叔的铺子里干，叔叔也是不给发薪水的，他只能又出去找其他的店铺去当伙计。别人对这个生意看不上，他却希望能靠这个生意养家糊口、安身立命，但他的本金也不多，这才要找个志同道合的合股开店。他堂弟纯粹是来打酱油、凑热闹的，明年他才大学毕业，今年还不急着找事做。
“这个地方房租多少啊？”明慧问二哥。
“十六块钱一个月，半年起租。”霍永诚说。
“倒是不贵，我到处转一圈看看如何？”明慧说。这个铺子她才是投资人，霍永诚已经在碧云轩葛掌柜那里支了五百块钱做本金。
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