车炎望着供状上干涸的墨迹，恍惚又见苏氏临窗梳妆的侧影。
怀上孩子后，那些被喜悦冲昏头脑的日子里，妻子总在他面前欲言又止。
可他没有发现，直至苏氏死了，真相再也不得而知。
彼时慈恩寺香火正盛。
车炎不甘心，便赶到咸州，趁夜翻进了慈恩寺。
那晚，育佛堂有近十个信女。
车炎去的时候，那些人正在佛前恭敬地跪着。
他一直盯着，想看看那神意是怎么降临的，却不知怎的睡着了。
再睁眼，天已经亮了，他被两个和尚扣住，说他盗取贡品，还刮坏了圣母金身。
他就这样被押进了咸州地牢。
地牢里，他如实招供，捕快也说会去慈恩寺调查。
可第二日，他就被强行拔了舌，定为盗窃罪发配到采石场。
咸宁二十三年，车炎在采石场的第十二个年头。
那年冬天的雪格外凛冽，采石场的铁链在他腕上凝出冰霜。
当蔡雍一家人踩着积雪而来，他正蜷缩在岩缝间数着第十二道鞭痕。
因为三次逃跑，他的刑期一次次加长，一辈子别想再离开那个采石场。
车炎并没有在供状上写后来的经历。
林知夏看向车炎，车炎却是看向蔡汴。
那年，哑奴的身份成就了他与蔡雍相识的机遇。
他被蔡雍选中，派去照顾蔡汴。
彼时的蔡汴已经被蔡雍送给了顾振海，正被其囚禁在顾府。
他目睹了顾府后宅最腌臜的秘密，也目睹了林知行不幸的过去。
他跟蔡雍回京，一是没有选择，二来他向蔡雍坦白了当年的事，蔡雍曾答应会帮他查明真相。
当然，这些车炎并没有跟林知夏说。
自林知夏进京后，办的几个案子都可圈可点。
他希望通过林知夏的能力揭露慈恩寺的真相，为妻子和自己讨回公道。
林知夏手指轻点着供状上的育佛堂，以她的直觉，慈恩寺确实有蹊跷。
育佛送子的过程也勾起了她的好奇，既已身在咸州，有些事她正好可以探查一番。
“我可以帮你查，但是你不能限制我在咸州城内活动。
还有，你是哑巴，身份特征太明显，若跟着我一起去慈恩寺，很容易被人察觉。
虽然过了二十几年，万一有人记得你。”
车炎低眉想了一下，看到角落里的阿山，他点了点头。
林知夏见状直接提出要去找伙计打听一下慈恩寺的情况。
车炎没有拦着，林知夏直接出了房间。
有阿山在，车炎不担心林知夏会逃跑。
他上前，解开了蔡汴腕上的草绳。
蔡汴瞪了旧仆一眼。
车炎作为哑奴，照顾了蔡汴十几年。
这次强行将其带到咸州，蔡汴试图抗议，却得知了父亲逃出汴京的消息。
蔡汴知道，他在父亲眼里，已经是枚弃子。
他压根不知道撤离计划，入狱后父亲也没来看过他。
若不是哑奴带他出汴京，他很有可能就死在那了。
可经历了这么多，死了未必是一件坏事。
蔡汴揉着自己的手腕，缩到了床上的角落里，看着那与林知行高度相似的身影出了门，眸色黯淡下来。
车炎看着蔡汴蜷缩在角落的样子，想到二人的初见。
那时蔡汴就像是受惊的小鹿，蜷缩在床上，锦被下伤痕如幼鹿斑纹。
驿馆大厅内，伙计正擦拭着桌椅。
“静月师太圆寂那夜，十八盏长明灯齐齐炸了灯花，有人说...是送子娘娘收了神通。
自她死后，那育佛堂就没那么灵了，可能没人去了吧。
不过，也有人说，是有位贵人没有缘法，没能使莲台绽放灯花，那贵人一气之下，便让人封了育佛堂。
那净弘方丈还曾被抓到衙门。”
这个净弘方丈就是现在慈恩寺的主持，也是育佛堂的建造者。
就是他接收的神意。
林知夏敛眉深思，看他们所租的客房一直没有动静，车炎也没有跟出来，便压低声音。
“伙计，我想问一下，枣子村怎么走？”
“那可有点复杂，您若要去，就去旁边的集市上，坐牛车，出东门，拐两个弯就到了。”
林知夏琢磨着，得尽快找个机会去一趟，见一见小双口中的二狗。
她要先向汴京报个平安，兄长肯定着急了。
还有咸州这边的情况，既然她都进来了，正好可以探查一下。
夜间不能行动，林知夏没有早睡的习惯，她端坐在桌前，想着接下来该怎样行动。
其他三人挤在屋里唯一的土炕上。
翌日，蔡汴自梦中惊醒，抬眼便看到趴在桌上睡着的林知夏。
看着林知夏那张与林知行高度相似的脸，他陷入梦境与现实的错乱，对自己所处的环境产生了怀疑。
直到车炎进屋，林知夏睁开朦胧的睡眼，他又慌张地跌回到炕上去。
车炎按月租凭了一个小院，去了府衙，拿到了公凭。
在咸州，租凭院子这种小事，都要去州府登记。
林知夏没有管这些，问车炎要了户籍凭证后，便往慈恩寺去。
这条路昨天她走过一回，路线已经刻在了她脑子里。
她知道车炎会跟着她，所以第一天，她并不打算节外生枝。
只是在遇到一支商队时，她却发现了一丝异常。
当时车队有六辆马车，每辆马车都拉着满满的货物。
底下四个黑色大箱子上了锁，顶上则是一些长条状的布匹，用绳子捆紧在黑箱上。
按理说，布料是轻货，不需要用载重马车。
林知夏看车前的两匹高头大马，脊背都要驼下去了，这拉的哪里是布。
林知夏低头沉吟，那黑箱子里...莫非是铁器？
她心下惊疑不定，后方却传来密集的马蹄声。
回首望去，当先两列骑兵身披玄色锁子甲，猩红披风在晨光中猎猎如焰。
居中的男子身着玄色锦袍，目光如炬，那道横贯眉骨的刀疤宛如判官笔，将他温润的文人面相劈成两半。
旁边百姓见状纷纷避让，俯身见礼。
林知夏这才知道，这人就是蔡雍的二子蔡阳。
按照卷宗上记载，此人三十有二，虽是文臣，身上却有着武将的锐利。
林知夏若有所思的抬头，目光正撞进蔡阳的视线。
她连忙垂下眼帘，却察觉对方目光在她身上停了一瞬。
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